看着宽阔的河面，湍急的水流，小艾有些担心自己跳越不过去，他小声地说：“那寨子的人难道不进出吗？不会没有桥的吧。”
“桥是有的，不过那是吊桥，寨里有人进出的时候，把吊桥放下，没人进出的时候，那吊桥是吊起的。”常猎户手指着前方不远的地方一个黑乎乎的东西说：“你看，那就是吊桥。”小艾朝着他手指的地方看去，果然看到了一个高大的吊桥，吊桥的对面是一条大路。小艾问：“那条大路通什么地方？”
“这条大路直通县城，这里离县城大约有五十里。”
“那中间是不是隔着黑森林？”
“不隔。县城在北，黑石寨在南，黑森林在西。”
小艾点了点头，表示理解，然后接着又问：“那寨子的后面有没有山路可通呢？”
“好象没有，因为那后面是悬崖绝壁，人是无法上下的。”
小艾忽然想起了他看过的那些武侠小说，小说中说，大凡山总会有山洞，大凡寨子总会有秘密通道，想到这就随口说道：“说不定那后山有条秘密通道，就在那绝壁的底下。”
“这个我就不知道啦。”
“哦，对了，你老当年是从前面进去的还是从后面进去的呢？”
“我当然是从前面进去的。”
“那你又是从那里出来的呢？”
“当然也是前面。”
“那你老为什么不探探后面有没有秘密通道呢？”
“哎呀，你哪来的这么多希奇古怪的问题要问呢？我们过不过去？要是不去，我们就回去。”小艾“呵呵”地笑了，说：“我也就是好奇罢啦。好了，不说了，我们过去看看吧。”
常猎户蓄势正要跳起，小艾一把把他拉住说：“大叔，这河这样宽，我有点怕！”这回轮到常猎户“呵呵”而笑了，他笑了几声说：“年轻人，怎么胆子这么小呢？”小艾试了试，还是不敢过去，常猎户伸手拉住他，将身一纵，两个人就飞过了河，无声地落在寨墙下。小艾抬头看那寨墙，足有三丈多高，常猎户没等小艾反应过来，伸手一提他的肩膀，将身再一纵，两个人就如同大鸟一般飞上了寨墙，然后轻轻地落下。二人站在寨墙上向下看去，整个寨子就尽收眼底了。小艾抬腿就要下去，被常猎户一把拉住。
“慢着，看好了路径再下去，否则，一旦惊动了人，那可就麻烦了。”
“对，是不能贸然下去，我们得计划一下。我们这次来的目的呢就是探探路子，顺便找一找莫二老财一伙人的下落，当然是以探路为主。”
“那如果探到了莫二老财的下落，我们抓不抓呢？”小艾看了看常猎户，想看出他说话时的表情，但是，天太黑了，他什么也没看清。
“那就见机行事，到时候再说吧。”小艾说完，又要下跳，却又被常猎户一把抓住。
“这次又怎么啦？”小艾不解地问。常猎户指了指不远的地方小声说：“你看那儿！”小艾向着常猎户手指的地方看去，黑乎乎的，什么也没看见，就说：“那儿什么也没有啊。”
“不，你等着，马上就有动静了。”
小艾凝神去听，在寂静中，忽然“扑”的一声，火光一闪，随即，点亮了一盏灯笼。灯笼一亮，小艾看清了，提灯笼的是两个穿着军装的军人，他们的身后赫然背着一根大枪。两个人静静地朝前走，一直走到一个更楼前，然后灯光进了更楼，更楼的窗子里亮了，里面又出现了另外两个身影，也都背着大枪。不大一会儿，灯光又从更楼内出来，两个军人离开了更楼，走了一段路，那灯光消失了，寨子里又恢复了黑暗。原来，那是看更的在换岗。
小艾有些纳闷，他们家哪来的军人呢？于是就低低地问常猎户道：“他们家怎么会有军人替他们站岗守夜呢？”常猎户昂头想了想，轻声说：“对了，好象莫家老大的大儿子是个军官，听说还是个大军官呢。”小艾瞪大了眼看着常猎户，想了想说：“这就对了，现在时局****，他把军队带回来保家，这也是有的。”小艾说罢，一拉常猎户道：“我们赶快走吧，要是被他们发现，我们就走不了了，那枪子可是难躲的呀。”说到枪子，常猎户下意识地摸摸肩膀，肩膀那儿还有点疼痛呢。
就这样，两个人又悄悄地退了出来。过了河，两个人上大路走了一会儿，就听那远处的公鸡“喔喔喔”地叫个不停，常猎户抬头看看天说：“天就要亮了，我要回去了，你怎么办？”
小艾听这么说，就停下脚步，也抬头看看天，天确实就要亮了。
“大叔，我……就不跟你一起回去了，我要急着赶回县衙去。”
常猎户深情地看了小艾一眼，他从内心深处喜爱这孩子，但是，他知道留不住他，所以就说：“那好吧，我们就此分手，希望你多保重。”常猎户说完就要走，小艾叫道：“大叔停一下。”常猎户站住问：“你还有什么事要说吗？”
小艾把身上的夜行衣脱下递了过去，说道：“这个还给你，你老也要多保重啊。你老如果有空，可以到县城去找我。”
常猎户没有接小艾递过去的夜行衣，笑了笑说：“这个，给你作个纪念吧。”常猎户对着小艾一拱手，然后转身就走，眨眼的工夫就消失在树林里了。小艾看着常猎户的背影消失了，才转身顺着大路一直往前赶去。路上，常猎户父女的形象在他的脑海里一直挥之不去，他一边走一边想，不觉间，太阳出来了，人已经到了县城了，他也没有发觉。
小艾两条腿机械地朝前走，直到一个人大喊了一声，才把他从回忆中唤回来。
“哎呀，艾局长，你可回来啦！”
小艾停住脚，猛一看，原来他已经站在孙福的店门口了，孙福正在望着他，和他说话呢。
“啊，是孙大哥。我回来了，你何必打惊呢？在这几天里，县里没出什么事吧。”
“哎呀，我的局长，可出大事啦。这几天，你们一直没回来，可把周县长给急死啦。他天天派人来问我，问你们回来没有。”
“怎么，刘大他们没有回来吗？”
“没有啊。局长，你们不是一起去的吗？他们怎么没有和你一起回来呢？”
“咳，我们走岔啦。哦，糟了，他们没有回来吗？那肯定出了问题了！”小艾不等把话说完，就迈开步子朝着县衙飞跑。小艾一口气跑进县衙，也顾不得先去看秦文了，就风风火火地跑到周大哥的住处。这时，周常青刚要出门，就见一个人一头奔了进来。周常青吃了一惊，心想，这是谁啊，这么早就来我这里，有什么急事吗？
“你……”周常青就说了一个字，猛然看清来人正是他急盼的小艾，就一把把小艾抓住，迫不及待地问道：“人抓到了吗？怎么弄了这么长的时间啊？”
“糟了糟了，出大事啦！”
周常青被小艾说得目瞪口呆，瞪大了双眼问：“你说，出什么大事了？”
小艾喘了一口气，又一口气把他这几天的情况粗略地说了一遍，然后说：“大哥你说，他们那些人到现在还没回来，不是肯定出事了吗？”
“那他们会出什么事呢？是迷路呢还是别的什么呢？”
“恐怕不是迷路，一定是出了大事了。咳，都怪我，都怪我呀！”小艾一边说一边双拳打着自己的头，那懊脑真是没法说。
