胖媳妇一听这巧纤阁的背景，对那年轻掌柜的话更是深信不疑。
家里的破木门上次被那些穿草鞋的兵油子毁了后，就一直没有修好。她把两个门板立好，又连拖带拽用家里唯一的方木桌抵上，才爬到炕上，搂着痴傻的二狗子好一顿大哭。
两人就这么相依相靠，守着炕头的那一袋子米，缩在炕上熬了大半个月，一点子动静就趴到窗子上细听，别说是兵器交接厮杀打斗，就连口角争吵都没有。
胖媳妇很是纳闷，但有米在手，当家的也在跟前，倒也不想出去打听什么，就这么熬着。
转眼又过了一个月，胖媳妇把那仅剩的几粒米在手心里数了又数，数了一个上午，才下定决心，抱着绣品出了门。
她惊喜地发现，整个外城都活了过来，沿街的摊贩小店，走摊儿的一路吆喝，一切和以往一样，没了弯刀没了兵油子，仿佛这两个月不过是一场梦，醒了才发现，什么都没有变。
她随着路边跑闹的孩子笑起来，几步走到对街的那一家小绣坊，把包袱给了那花枝招展的老板娘孙娘子。
孙娘子老实不客气翻翻拣拣，啧啧直笑：“啧啧，看看她胖嫂绣的牡丹，当真跟哪家的都不一样！这到底是什么品种啊，恁地妖艳！”
胖媳妇不好意思地答话：“是天香一品，精贵着呢，不常见，不常见的！”
孙娘子知她家穷的叮当响，当家的也是个不顶事的，哪见过什么精贵物件，还天香一品，唬谁呢！
当即冷笑一声：“哟，这么精贵的物件，可不是咱们这等子穷人家能见得，大嫂子可真是见多识广的很呐！要我说啊，您别只绣这一种啊，也绣绣那什么欧家碧之类的，给咱们开开眼才是呀！”
胖媳妇臊的要死，忙摆手道：“孙娘子别乱说，别乱说，我也没见过什么天香一品，只是得了那么个帕子，听人说绣的是这个，就真以为是呢……孙娘子看看，可中看不？能换多少粮？”
“换粮？他胖嫂啊，你当这是几个月前呢，还换粮？给给给，自己拿钱去王老三那买粮去！”
王老三那家粮店靠近东便门，是外城的外城。
胖媳妇吓死了，声音也高了几分：“不不不，那在外城的外城，危险着呢！”
又凑到孙娘子斜倚着的柜台前，一脸神秘地跟她嘀咕：“外城要打仗，风声紧呢！”
孙娘子愣愣地看着眼前憨傻妇人那仿佛道破天机的神秘表情，忍不住颤着水蛇腰仰着脖子大笑起来：“打……打仗？哈哈哈，胖嫂子，你可笑死我了！你看看这满大街的人，哪点子像要打仗？哪还有一个兵油子？哎呦呦，都过了一个月了，您还不知道？”
看她真的不知，才低头靠近她，低声道来：“安心地去买吧！没仗可打了！满京城都传遍了，当年那位远征西北的定国公，一个月前，一人单骑，就镇住了西山大营，投拜了当今圣上。那位贤德王啊，没了西山大营，已经彻底没戏了……”
“真，真的？”
“可不是真的么！定国公哎，弱冠大将军，当初那风头，那威望，就是那位玉娇郡主都非他不嫁，为他熬成了老姑婆呀！啧啧啧……”
胖媳妇脑子又有些转不开了：“又是个国公？又是个将军？也帮着皇上？也是皇上的连襟不成？”
孙娘子忍不住翻翻白眼，再不想与这傻媳妇废话：“什么皇上连襟！定国公那是人家贤德王的连襟！说起来……唉，富贵人家的事，复杂着呢！说了你也不懂，还是快去买粮吧！记着千万别往内城跑，那些个富贵人家，正乱着呢！”
“哎？”胖媳妇彻底晕了头，巧纤阁的掌柜明明说外城乱，怎么这一转眼，“内城又比外城乱了？”
孙娘子摆弄着自己刚涂了丹蔻的长指甲，不耐烦地出口赶人：“是是是，内城乱成粥了！那皇上的老丈人张阁老，拟了个什么白册子，打头就是贤德王，定国公，一帮子的大臣都挂着名呢！唉，看看这九月份的天高气爽，可不就应了那一句，秋后算账嘛！”
胖媳妇目瞪口呆：“你刚刚不是说，定国公帮了新皇帝，害了贤德王么？”
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“国公爷刚刚帮皇上镇住了西山大营，张阁老就急着过河拆桥，卸磨杀驴了！”
魏家老二魏卓盛一身风尘仆仆，人未到声已至！
屋内两人闻声迎了出来，正是定国公府的大爷俞启屻和当今太子妃的弟弟江秉义。
定国公俞启峥一身青衫简钗，稳坐于书案之后，淡淡问着这个风风火火的昔日部下：“刚从苏州回来？你家老爷子怎愿意放人？”
魏卓盛男生女相，面皮生白，眉目精致，昔日在征西大军中没少被人明里打趣暗里肖想，于是惯爱做些兵痞形象，话也总要撒着泼说，此时往太师椅上肆意一蹲，那绯色嘴角一歪，恁地不耐烦：“少掰扯我！说你呢！说正事呢！”
江秉义和俞家大爷分别在他上手和下手的太师椅上坐了，脸色颇为凝重。
魏卓盛下巴一点：“你姐夫是怎么个意思？”
江秉义自动接话：“太子那还没有说法。你来的正好，今儿正国公投了拜帖，眼看就要登门了。”
“他？”魏卓盛改问定国公：“你和他什么时候有的交情？”
“上个月，西山大营，就是他劝我去的。”
魏卓盛眼珠一转，规规矩矩地改蹲为坐：“那么他这一来，是有心相助了？上一次，他有没有说是谁的意思？是太子的意思？还是……我姑丈的意思？”
定国公拇指不自觉地摩挲着沉滑的楠木把手，整个人坐在残阳的阴影之下，看不清表情：“……不知。有区别么？太子的意思，不就是张氏的意思，不就等于是，你那姑丈的意思？”
“这不一样！这张氏与张氏，也是不同的。太子的意思，可能是张阁老的意思，却不一定是我那姑丈的意思。而我姑丈的意思，多半才真正是太子的意思。”
江秉义被他绕的有些晕，好在本就知晓些内情：“嗯。清河张氏的长房和四房，的确是有分歧的。太子好像，更倚重四房一些。”
定国公抬了抬头：“那其他各房呢？”
魏卓盛有些迟疑：“这本是我姑丈家的秘辛……唉，罢了罢了，谁让你这国公府到了生死存亡之际呢！顾不得了！四房，也就是我那状元姑丈，虽远在余杭，却是实打实的正嫡正统，也是这任张氏族长的同母兄弟。所以这朝堂政事上，二房，三房都已我那姑丈为首。”
“……这么说，张阁老一房，连同皇后娘娘，空有满朝亲戚，却只是孤家寡人？”
“这……倒也不见得。前些日子，守外城的那位右路军都督邱传，为人放浪不羁，唯独对我那姑丈颇为敬服。守内城的长宁侯，也因张氏四姑奶奶，唯我姑丈马首是瞻。就是今儿要来的那位正国公……却让人摸不清态度。”
和正国公一起守皇城的江秉义点头：“听我姐……呃，听太子妃说起过，正国公夫人虽和长宁侯夫人是亲姐妹，却和当今皇后娘娘走的更近些！正国公与张阁老，也是多有密谈！”
魏卓盛摇头：“可他与我那姑丈，也是来往甚密，那死守养心殿一个月的计策谋划，就是我姑丈授意的！张阁老对此，可是多有不满的！”
“的确是！张阁老多次在太子面前质疑过这个策略，太子爷很为难，好在正国公意志坚决，此计才大胜！”
定国公蓦地站起：“死守养心殿一个月是计策？你的意思是，你们竟生生停棺不发一个月？”
魏卓盛不以为意：“诸葛武侯一生还惟谨慎呢！你那位连襟贤德王，文韬武略，一世经营，可都不是假的！不够忍耐，不够冒险，又怎能逼出他最后的底牌呢？不然你以为，正国公怎么会那么笃定的押宝西山大营，又怎么会找上你呢？”
俞家大爷不可置信：“那可是最热的一个月，火蒸火烤的一个月啊！”
“嘿嘿，天人自有妙计！再者说了，不这么热，那精到骨子里的贤德王又怎么会以为先帝还活着？又怎么会投鼠忌器，不敢轻举妄动？世人都说这新皇上赢在的出其不意，却不知，实则是步步为营啊……”
定国公神色愈发沉凝，几步走到江秉义跟前，低声急问：“秉义，当时只有你在皇城，我且问你，西山大营，到底是谁的意思？他正国公今日登门，又到底是谁的授命？”
“这……我实在不知啊……”
其他三人都有些坐不住了，刚要抓他逼问，就听门外小厮朗声报门：“正国公到！”
