早朝结束，皇上刚刚回到正阳殿，轮值的公公就迎上前来，奏报：“皇上，六皇子殿下呈上来的。”
皇上的眼光，静静地落在奏折上，须臾，他伸出手，接过奏折，低声道：“都退下吧。”
儿子，为什么不等着他退朝，当面把奏折给他呢？是没有找到好的解决方法，还是有别的难以启齿的问题怕面对自己？他深知儿子的为人，谋而后动的确有些少年老成，可是，这本奏折，到底写了些什么？难道会令自己动怒，非逼得儿子先行避退么？！
既然儿子认定自己会发怒，那不如摒退所有的人，静悄悄地把奏折看了，也静悄悄地把脾气发了。他总不能，让宫人看见自己，对最为钟爱的儿子大动肝火。皇上悠然一笑，缓缓地展开朗昆的奏折：《退蒙军之吾谏》。
一个字一个字地看下去，皇上起先微笑，而后皱眉，再后凝重，最后，竟是额上青筋暴起，执着奏折的手，也开始有些微微地发抖。
“啪”！的一声，皇上猛然一下将奏折狠恨地摔到了地上。他黑着脸，站在书案前，强压下满腔怒气，一言不发地盯着地上的奏折。许久许久，他还是，慢慢地弯下腰，迟疑片刻，缓缓地捡起奏折，捏在手里，徐徐地转到书案后，坐下。
他再一次展开奏折，再一次认真地读下去，再一次陷入沉思。
也许，昆儿的提议的对的，他是应该要好好地考虑一下。
集粹宫，皇后已经准备就寝了，忽然，宫女在宫门处高唱：“皇上驾到——”
皇后一愣，今天，好象不是皇上要来的日子啊，怎么忽然来了？他平时，也就是若即若离、不咸不淡的态度对自己，到集粹宫来的日子也是有定数的，独独今夜，心血来潮？
皇上已经进来了，她暂且先放下不解，躬身相迎：“皇上万岁，万万岁！”
“唔，平身。”皇上淡淡地答了一句，说道：“朕也累了，歇息吧。”
皇后刚躺下，皇上忽又开腔了：“这后宫之中，适龄的公主有几位？”
哦，原来是因为某个公主要许婚来征求我的意见啊，皇后对皇上今夜到此的目的有了几分了解，她在心里合计了一下，回答道：“也不多，四个吧。”侧头看皇上一眼，皇上并没有说话，依旧望着帐顶，眼睛一眨不眨。
皇后停顿了一下，又说：“云妃的女儿平妮、荃妃的女儿稚娟、淑妃的女儿誉娥、修美人的女儿南荔，都是十五、六岁的年纪，都该考虑亲事了。”
枕边依旧静默着，皇上还是没有说话。
“说话着，又有几个公主到了该出阁的年龄了，您看，接下来，就是今年才满了十四的云妃的二女儿华陵，还有……”
“最出众的是谁？”皇上打断了她的话。
皇后思忖了一下，答道：“那应该是荃妃的女儿稚娟。”
过了好一会儿，皇上才又问：“是你的认为，还是公认的？”
“不单是我这样看，宫里哪个不是这么议论的，”皇后低声解释道：“那稚娟不论模样，还是身段，都比她娘还胜一筹，而荃妃，本来就是宫中公认的，至美的妃子，多少年来都无人可以超越，陛下，难道你不这样认为么？”
皇上忽然冷笑一声。
一忽儿，皇后就打了个冷战。皇后明白皇上为什么冷笑，因为皇上的冷笑，让皇后马上就想到了苏坤雪，荃妃固然是美，可是比起雪儿来，荃妃又算什么？！生命如昙花花般短暂的雪儿，她的璀璨在皇上心目中是无人能及的，尽管，她已经逝去了那么多年，可是他的一声冷笑，还是带给了皇后无边的绝望和透彻心扉的寒冷，还有望而兴叹的深深无奈、日复一日更深切的恨意。
这么多年了，皇上，依然，还念着她。
而，皇后，依然，还是承受不起。
“请问陛下，是否是哪个青年才俊让陛下起了意，准备许婚？”一阵令人窒息的沉默之后，皇后还是小心翼翼地说话了。她的妒意和恨意，从来都不敢在皇上面前表露，能在皇后的位置上坐这么久，她装糊涂的工夫已经是炉火纯青了。
皇上漠然道：“睡吧。”闭上眼睛，便不再说话。
皇后满肚子疑问，见皇上不答，又不敢硬逼着要答案，想了半天，也找不出个由头，只好也蒙头睡去了。
第二天一早，皇上起身便走了，皇后到最后，眼巴巴地还是没有盼到皇上开口给个答案，只好作罢。
蒙怏怏地坐在梳妆台前，任宫女梳着头，心思全然还在皇上昨夜的话语上，正琢磨得起劲，突听见公公的声音传来：“皇后娘娘，二皇子殿下请安来了。”
朗泽？这么早过来请安？
皇后马上又泛起一肚子狐疑，这家伙，又玩什么鬼花样？照例，这个时候，他该是在寝宫里睡懒觉才是，什么时候想起给我请安来了？他又什么时候正儿八经地请过安？！
她忍不住在鼻腔里哼一声出来，无事不登三宝殿，我倒要看看，你又有什么新名堂了。
皇后正了正衣裳，缓缓道：“宣——”
朗泽进来了，跪下行礼：“母后无恙，皇儿来问安了。”
皇后淡淡地说：“平身，赐座。”
朗泽坐定，望着母亲嘻嘻一笑：“母后，连茶都没得喝一口么？！”
“反正你也没打算久坐。”皇后笑着揶揄道：“省了。”
“今儿我来，可没打算小坐。”朗泽笑吟吟地看了母亲一眼，半开玩笑半点真地说。
皇后笑意盈盈的眼光停留在儿子脸上，射出一抹锐利的光芒，旋即，她笑着吩咐：“上茶。”又强调一句：“泽儿最喜欢的西湖龙井，昨天才进贡来的，今年的清明头茶。”
热气腾腾的新茶上来，皇后爱怜地注视地儿子将茶小抿一口，然后颔首，这才满意地摆摆手道：“你们，都下去吧。”
宫人们都下去了，皇后也舒展一下筋骨，换了个随意的姿势，漫不经心地说：“进入正题吧。”
朗泽微笑着，放下手中的茶盏，注视着母亲。
“又要我帮忙了吧，这回是要我预先帮你打什么掩护，还是又要我替你最后来扫什么尾呢？”皇后想在儿子面前显出些威严来，一张口，却变成了纵容的话语。
若是往常，听到这样的话，朗泽必然会凑近前来，在母亲面前嬉笑着提出自己的要求，可是今天，他却一反常态地坐在椅子上，安静，而且严肃。
皇后奇怪了，是什么样的事情，竟让儿子有些难以启齿的样子，而且，看上去，会有那么重的心事。她心里有些惊讶，预感似乎不是件简单的事情，于是，压低了声音问道：“出什么事了，泽儿？”
朗泽依旧沉默不语，并且将头低了下去。
皇后默默地起身，徐徐走近儿子，将手抚上他的肩头，柔声道：“无论出了什么事，都由娘替你担待。”她俯下身，望着朗泽的眼睛，温和而决绝地说：“你忘了，娘是皇后啊，谁能把皇后唯一的儿子怎么样——”
“你想错了，什么事也没出。”他闷闷不乐地说。
皇后笑道：“那又是什么事，把你愁成这样呢？”
他看母亲一眼，欲言又止。
“还有什么事情不能跟娘说？”皇后紧挨着他坐下，轻轻地拍拍他的背。
朗泽深吸一口气，问：“你是不是很希望我当太子？”
“当然。”皇后说：“你是皇上唯一的嫡子，你不当太子谁当？！”
“那父皇为什么到我都成年了还没加封？”他直盯着母亲的眼睛。
皇后一愣，低声道：“还，还没到时候，你不是，还未成亲么？！”
“这不是理由！”朗泽忽然提高了声音，有些愤慨地说道：“真正的理由是，他心里还有别的人选。”
“胡说！”皇后厉声制止，脸色都变了。
朗泽却没打算住口，他冷冷道：“我没有胡说，你心里比谁都清楚！父皇到底想立谁为太子，明眼人一看便知，他早就有答案了，你还在这里自欺欺人！”
闻听此言，皇后不由得脸色煞白，身子也跟着晃了晃。儿子的话，毫不留情地击中了她的软肋。
朗泽一把托住母亲，悻悻地叹道：“既声瑜，何生亮啊——”
“既声瑜，何生亮……”皇后喃喃道，此时此刻，她又想起了雪儿，老天，既然有了她秀淑，有何必再生一个雪儿？既然有了我泽儿，何必再添个朗昆？！
“父皇，前些日子召朗昆过去，商讨蒙古进犯之事，而对我，什么表示也没有。”朗泽的话语里，满是失落和无奈。
“你既然都知道，为何还是这般不长进？”皇后黯然道。
“我，”朗泽一时语塞，低声道：“求您一件事，好吗？娘——”
皇后疑惑地望过来。
“娘，我只求您这一件事，如果您答应我，我今后什么都听您的，我保证，好好上进，发奋图强，让父皇对我刮目相看，我保证，一定要拼尽全力，当上太子！”朗泽信誓旦旦地说。
“你真的能做到么？”皇后简直难以确信这是从儿子嘴里说出来的话，朗泽的吊儿啷当曾经让她大伤脑筋，如今能说出这样的话，已经是难能可贵了。她仿佛，一下子看到希望，这么多年了，儿子终于懂事了，肯正视现实了。
“不管结果如何，总之我会努力去做的。”朗泽一反往日的玩世不恭，认真地说。
皇后此刻，激动得热泪盈眶，她知道，儿子是聪明的，他只要用心去做，绝不会输给朗昆。她欣慰地点点头：“娘，相信你。什么事，说吧——”
朗泽羞哧地一笑，在母亲面前倒显得有些不好意思了。
皮厚一贯是他的作风，何事竟害起羞来，皇后忍住好笑，嗔怪地问道：“可是为了哪个女子？”心里一转，儿子这般模样，看样子是动了真心了。
“我，我，”朗泽支吾着说，还未开口，先红了脸，低低的声音：“是，我喜欢上一个人，我想，我想，”他抬头望母亲一眼，铆足了勇气，说：“我想，娶她为正妃。”
皇后脸色陡然一变！
话出口后，朗泽一直低着头，不敢正视母亲。
许久的沉默之后，皇后缓缓地开腔了，语气低沉，无力虚弱：“她，是谁？”
他知道，这对母亲的打击，绝对非同一般，但箭在弦上，不得不发。朗泽咬了咬嘴唇，回答道：“谢端定大人的独生女儿，谢梨容。”
皇后深吸一口气，幽声道：“娘，要先看看她——”
“娘——”朗泽低低地唤了一声，说道：“她还什么都不知道，您如果要见她，得找个过得去的理由，见面也不要点破，行么？”他不敢告诉母亲实情，如果母亲知道梨容喜欢是朗昆，为了保住媛贞做自己的正妃，定然会顺水推舟，将梨容许配了朗昆，那他，岂不是搬起石头砸自己的脚。所以，他只能，选择隐瞒。
然而朗泽并不知道，这句话在皇后看来，还有更深的意味。
儿子竟是如此地维护谢家的小姐，看来，他的确是动了真情。问题是，不管他怎么胡闹，让自己的侄女做正妃，乃至成为将来的皇后，是皇后现今对儿子最后的也是最不可动摇的底线。可是，儿子，偏偏就是要撼动她的底线，甚至，不惜以努力争取太子之位来相要挟。仅仅是因为一个微不足道的谢梨容，她所有的算盘眼睁睁地看着就要打错，所有的希望都有可能落空，怎不让她忿恨？
皇后心乱如麻，各种复杂的情绪蜂拥而至，却只能静静地闭上眼，强忍着不表露分毫。
“娘——”朗泽又唤了一声，语气里多了乞求的味道。
她长叹了一口气，违心地说：“先见见那谢小姐再说吧——”
娘既然肯见她，定然是想考察一下，看来，还是有希望的，娘当然还是疼儿子的。朗泽仿佛一下子看到了希望，他愉悦地说：“就今天吧，让云姨去安排好了。”
他，这么心急？！皇后默默地皱了皱眉，心里愈发不满起来，沉吟片刻，唤道：“阿云！”
梨容在宫门口下了轿，跟着宫女往集粹宫而来。
皇后宣召，说是听说她琴艺出众，要亲自听她弹奏。未及细想，宫人就催促着进宫。她一路低着头，跟着宫女走，心里，既纳闷，又忐忑。
“好儿，这是带了谁啊？”一公公迎面而来，跟带路的宫女打招呼。
好儿连忙施礼道：“回赵公公，是谢端定大人家的小姐，要带往集粹宫为皇后娘娘弹琴的。”
梨容闻言，不由得抬起头来，望了赵公公一眼，赵公公此刻也正好朝梨容望过来，忽然，他脸色一变，但马上，又恢复如常，随口答道：“既然皇后娘娘在等，那就不要耽搁了。”说完，自顾自地走了。
好儿又领了梨容，继续往前走去。
梨容走了几步，忽然觉得有些异样，她下意识地回头一看，正好又碰上已经走开了几步的赵公公回头，两人又一次目光相对。赵公公认真地盯着她看了一会，才又缓缓地回过头去，无事人一般，慢悠悠地远去了。
梨容莫名其妙，却又有一种别样的感觉，狐疑，却说不上来。不知为什么，刚才那个赵公公的表情，总是在梨容的脑海里挥之不去，即便他掩饰得那样好，变得那样快，她的心里，还是疑虑重重。
他为何用那样的眼光看我？他缘何走过之后又要回头？
赵公公一路走来，神不守舍，猛地一下撞到一个人身上。
他定睛一看，慌忙跪下：“六皇子殿下。”
“公公想什么呢，这么入神？”朗昆并没有责怪他。
“没，没什么。”赵公公掩饰道。
朗昆也没说什么，就径直往前去了。
赵公公呆立片刻，忽然想起自己此行的目的，连忙追上去：“殿下，您这是要去哪里？皇上叫奴才来请您呢，瞧我这记性！”
朗昆点点头，问道：“父皇在正阳殿么？”
这一下，赵公公又忘了回答，只直着眼睛，仿佛沉浸在什么心事里。
“赵公公！”朗昆大声地叫道。
赵公公吓了一跳，才又回过神来：“啊？”
“父皇在正阳殿么？”朗昆重复问一句。
“是的，是的……”赵公公忙不迭地点头，又忙不迭地摇头：“不，不，在御书房，在御书房……”
朗昆默默地看了赵公公一眼，没有说什么，转身走了。
走了几步，停下来，回头一看，赵公公还在原地站着，嘴里嘀嘀咕咕的，不知在叨叨些什么。
朗昆往回走，走回了赵公公的身边，赵公公还浑然不觉，只是细细地念叨着：“谢端定大人家的小姐，谢端定大人家的小姐，怎么那么像呢？真是……”
朗昆一惊，谢端定大人家的小姐？！梨容？！
“赵公公！”朗昆低声喊道。
赵公公一愣，慌忙应到：“奴才在，该死！该死！”
“你有些不对头啊——”朗昆沉声问：“你刚才，一个人在嘀咕些什么呢？”
赵公公抬头看了看朗昆，欲言又止，面有难色。
“恩——”朗昆威严地低哼了一声，既然是有关梨容的，我就一定要知道。
赵公公踌躇了一番，他是皇上的贴身的亲信，自然知道皇上心中的所想，对皇上最喜欢的这个儿子，纵使有天大的胆子，他也不敢轻易得罪。他左右看看，确信再没有别人，便凑到朗昆面前，小声而神秘地说：“刚才在来的路上，我看见皇后宫里的好儿带了一位小姐过来，说是去为皇后娘娘弹琴的，一问，才知是谢端定大人家的小姐……”
皇后召梨容去弹琴？！朗昆马上意识到，皇后找梨容，绝不是为了听她弹琴那么简单！
朗昆的心，一下子提到了嗓子眼，对赵公公，他却淡淡地说：“皇后召谢小姐去弹琴，那不是挺正常的吗？你怎么要弄得这样悬兮兮的？大惊小怪。”
“哎呀，殿下有所不知。”赵公公更加神秘地说：“您可知道，那谢家小姐，奴才刚一见她，真是从未有过的震惊啊……”
朗昆忍不住呵呵一笑，逗趣道：“是她长得太漂亮，还是太吓人？”
“漂亮，漂亮！”赵公公说：“漂亮固然是让人震惊，不过，更让奴才震惊的，是她，实在是长得太像，太像……”
赵公公咬文嚼字地一顿一顿，说着，手指点点，却忽然象想起了什么，愣是说不下去了。
“像谁？”朗昆精矍的眼光刺过来。赵公公一下就象矮了半截，他低垂下头，用蚊子般细细地说：“像，您的生母。”
朗昆蓦地呆住！
“你，确信没有看错？”良久，朗昆才问。
“绝对不会看错，殿下，奴才十岁进宫，二十多年了，就一直跟在皇上身边，对您生母的了解一点都不比皇上少，那谢小姐，真的是太像了，不论是容貌，还是身形，不论是气质，还是韵味，还有那看人时候的眼神，回头的侧影，都是一模一样，一模一样！天啊，像极了，像极了，只是，那谢小姐，略微显得冷傲清高了点，而您母亲，相对温婉和忧郁一些啊……”
母亲的模样，渐渐地清晰，他在梦里寻找了那么多年，一朝印证，原来就是梨容这样的模样。在赵公公的叙述里，朗昆渐渐湿润了眼眶，他将眼光，越过皇城，投向湛蓝的天际——
娘！是你把梨容送到我身边来的吗？
娘，是你刻意安排的么，让梨容来代替你，陪伴我，安抚我这颗孤寂的心——
梨容在宫女的引领下进了集粹宫，被引到一软塌跟前。
好儿跪下，梨容也赶紧跪下：“民女谢梨容，见过皇后千岁，千千岁。”
皇后斜眼望了一眼幔帐后，阿云和朗泽正探头出来看，她真切地看到，儿子的脸上，写满了柔情密意，那眼里，除了这个地上跪着的谢小姐，已经别无他物了。
皇后“恩”了一声，既是清清嗓子，也是提醒帐后的朗泽。阿云听见皇后润嗓，赶紧地，一拉朗泽，隐身到帐后。
皇后坐正了身子，注视着面前这个淡绿襟裙的女子，除了声音好听一点，她好象也没什么特别啊，头发倒是梳得一丝不苟，可惜，只孤零零地插了一根簪子，显得寒碜了些。衣裳嘛，不新不旧，来见我皇后，难道就没有更客气的装扮了么？都说谢大人清廉，女儿竟连件象样的裙子都没有，真是窝囊。
皇后默然地摇摇头，心想，这谢小姐，想必也是因为屈就贯了，一心指望攀上泽儿，改变自己的命运，尽享荣华富贵罢。既虚伪，又功利，她怎么会以为，抓牢了泽儿，我就得乖乖就范呢？太小瞧我皇后了！
一丝冷笑，悄然划过皇后的嘴角，她沉声道：“抬起头来——”
我要看看，你是用什么样的狐媚本事，迷倒我泽儿的？！
梨容缓缓地抬起头来——
皇后静静地注视着她——
一张纯净白皙的面庞，一双深亮的眼睛，平静地望过来——
皇后一震，禁不住浑身颤抖！
幔帐后，阿云瞪圆了双眼，不由地伸出手，捂住了自己呼之欲出的尖叫！
朗泽不知发生了何事，他莫名地望望母亲，又其妙地看看云姨。他实在搞不懂，到底是那里出了状况，竟让她们出现这样一副震惊而不知所措的神情。但他的心，却由此跌落，他隐隐地感觉到，这次，母亲，是不会再站在他这边了，而原因，竟然是因为梨容的容貌。
皇后的脸瞬间变得惨白。
苏坤雪，你回来了，我日夜担心，你还是回来了！
从前你是来抢夺我的丈夫，现在，你又回来抢夺我的儿子！
你这个该死的、阴魂不散的女人！我恨你！我恨你！
帐后阿云面如死灰。
雪儿，你为什么要回来？
你既然走了，还回来干什么？这世上，到底还有什么是你放不下的东西？
雪儿，你不该回来，真的不该——
