要说女眷间攀比的事儿何如初不是没见过，她见过的可比眼前这高段得多，在现代身家差不多的姑娘们坐到一块儿，谁也不会炫自己新近买得什么东西，也不会明摆着比穿戴，那没意义。都能坐到一块儿去，那只能说明水平都差不多，真要往上富几代那攀比的就不是那些个东西。
俗话说得好，一代二代讲究吃穿，三代四代讲究文章，五代六代讲究作官，所以眼下何如初看着这些个人，真觉得索然无味。在这样的场面讲吃穿用度当真显得很小家子气，何如初也有法子，笑看着那位连连夸赞的太太说：“太太说笑，再贵的胭脂水粉也不如太太姿容天成，我瞧着太太这轻粉薄妆才好呐，配着这支宝珠簪当真是相得益彰再出彩不过。”
说到底，何如初也是见过好东西的，这位太太头顶上的宝簪看着不起眼，可那宝簪只要有一点光线投照在上边就散发出氤氲宝气，怎么看也不是凡品。
既然这位太太是个讲究穿戴涂抹的，那么就必定也好个炫耀，能在这么多人面前长脸只怕心里不知道多高兴。何如初这一说，许多双眼睛都去瞅那位太太头顶别着好几个珍珠宝石的顶簪，女人对于这类东西多是识货的，只待多看两眼就能看出不一样来，何况有何如初说话在先。
这位太太得着夸赞，不由得伸出手拂了拂鬓边的发丝，颇有些不好意思地说道：“哪有这么好，虽说是珍匣坊出的，所胜不过是巧夺天工。”
真虚伪……何如初心里腹诽一句，然后又给陪着笑脸。
接着众人开始各自讲究穿戴，何如初看着心里直叹气，这建安城里的女眷们难道素日里就只能比比这些个，这可比她还没出息。躲着众人，夏夏轻声在何如初耳边说道：“如初姑娘，跟她们比起来您算是有出息的。”
原来何如初自个儿轻叹出声儿，夏夏听着大乐，总算何如初也知道自己没出息。
被夏夏这么一说，何如初也笑起来，轻声说：“你不也是在京都长大的，京都里的姑娘们坐拢到一块儿也讲这些？”
小侍女夏夏摇头，又低声说道：“也攀比，却只讲琴棋书画、诗词歌赋，份位高些的姑娘们矜骄些，份位低的姑娘们也不敢多露。如初姑娘要想听句实话的话，京都里的聚会还不如眼前来得有趣和热闹，那冷清清的场面时不时有人说几句话来能把人酸倒。”
“就没例外的么？”
“当然有，例外的可是新奇，早被人占着养在宅院里。”夏夏说完又捂嘴笑。
入初也跟在一边低低笑出声来，花厅里热闹得很，所以三人小声说笑倒也不用担心被听去：“要是往后如初姑娘去京城，想必也是个新奇的，公子爷或就是喜欢如初姑娘这点儿。娇美如花倾城与国的见识过太多，所以如初姑娘这一脑袋撞到公子爷面前，无论公子爷怎么看都觉着合眼缘。”
听着这话何如初不嗔也不佯怒，只瞥一眼俩丫头，冷冷静静地说道：“你们俩就紧着调笑我吧！”
这时外边忽然传来一阵喧闹，花厅外边跑进来个小丫头，满脸喜兴地说道：“诸位太太、姑娘，端王妃和郑提督太太已到中门，还请太太快些起身迎一迎。”
花厅里的诸位太太和姑娘们赶紧起身到花厅外边的小园子里恭候着，何如初站在最边儿上不起眼的地方猫着，倒不是她想躲着什么，主要是太太和姑娘们都太过热情——端王府的三位嫡子及郑提督府上几位公子都还没成婚！
要是能借着这个场面让端王妃或郑提督太太看顺眼，那可是天大的福气。
等到端亲王妃和郑提督太太进来，大家齐齐行大礼，夏夏和入秋却扶着何如初只让她行半礼，好在她们仨儿在几株花树后边也没人注意。
小侍女夏夏颇有几分傲气地说：“这可不是端亲王元妃，端亲王元妃去得早，要是元妃在如初这一礼无妨。这位是原先是侧室，不能算是三位世子的正经母亲，三位世子不会冲王妃行大礼如初姑娘也不用。”
“这些人的算盘怕是要落空，这位哪里能做得三位世的主，便是元妃还在也要看京都的意思，尤其是小王爷，就小王爷的身份来说婚嫁可是桩任务。”入秋和夏夏都是盛淮南身边的侍女，对很多事都看得明白。
而何如初则在想着任务这俩字儿，拆开来讲就是责任和义务，出身好果然是要牺牲一些：“盛淮南就是个小小的九品关外候，哪有行礼都不行全礼的道理。”
小胖侍女夏夏听完颇有几分不屑地哼道：“品阶这东西对旁人来说重要，在公子爷那儿连狗屁都不是。”
……
随着端王妃和郑提督太太进花厅，女眷们也个个前仆后继进去，何如初站门口一瞅说：“要不咱们不进去，到花园里看看去，我住的地方除却那株海棠，还有两树朱砂古梅，这时节应该开得不错。总是母亲留下的花木，能看一眼也是好的。”
她可不会承认自己想去躲个清闲！
仨人走了一刻钟才绕到何如初从前住的院子里，推门进去倒也没有生尘埃，这偌大的院子里就算没人住也是处处干净，仆役们平日里在洒扫上可从不敢懈怠半分，何太太是个讲究干净的人。
院子里的东西一件也没动过都还在原来的地儿，夏夏抱了裘子出来铺在廊下，仨人也不讲究一块抱着手暖炉坐着。院里两株朱砂古梅开得娇艳至极，在雪地里时不时吐露着一缕冷香，倒是那株春日里开得跟胭脂云一样的西府海棠有些可怜巴巴的样子，在冷风里瑟瑟然不时抖着枝桠落下雪来。
“如初姑娘，我看着这株古梅比京都里的还好看，不论是春天的西府海棠还是秋天的朱砂古梅都不是易得的品种，便是在京都里想求这么几株也千金难得。太太当初可谓费尽心思，足见何老爷子当初与太太也是极恩爱的。”夏夏以为何如初看着梅花发痴是想起何太太来，所以才有这么一说。
说到底，何如初哪里是在想何太太，她就是纯粹发个痴，啥也没想：“嗯，长辈的恩恩怨怨我不去管，都已过去……夏夏，屋里还有人吗？我怎么听着里边有动静，会是谁跟咱们一样跑到这里来躲懒！”
夏夏守在何如初身边，入秋起身去看，不消片刻便惊呼出声：“公子爷……”
这一声喊让何如初和夏夏都坐不住，两人急急忙忙进屋去，是何如初原先住的屋，盛淮南正斜躺在小榻上阖着眼脸色有些苍白。细细打量一番，没见他身上有血迹，只是惯来爱干净的人衣裳却脏污不堪，呼吸也不怎么平稳。
“怎么会这样，这么多人跟着一块出去，怎么也不能把盛淮南扔在这里就走，好歹也要扔回自家宅院里，扔在这里像什么话。”何如初说罢又四下里看去，却没见着夏夏惯常喊的“叔伯”，更没见着和盛淮南一起出门去的随从。
夏夏和入秋察看一番后，都有些慌神，夏夏和入秋对院子里的事能做主，可盛淮南的事儿她们从来没做过主，这时两人都看着何如初：“如初姑娘，你看这可怎么办才好？”
“废话，当然是去找大夫，夏夏你主掌着院里的事儿，必定有相熟的大夫，要找嘴严医术好人可靠的。入秋，你去何太太那边说一身，就说盛淮南原本是要入府贺喜，却不料感染风寒，也没好从正门进来怕冲撞了大喜的日子。再知会一声说我们在小院里暂歇，等看过大夫再离开。”
入秋应声离去，夏夏却没走，在那儿有些迟疑地说：“如初姑娘，这里不是京都，我和入秋随公子爷来此并不长，公子爷受伤要找稳妥的人在京中我闭着眼睛也能办到，可这里是建安，我真不知道该上哪里去找信得过的大夫。”
倒真是个麻烦事儿，何如初一想说：“既然不见伤口，那就该是内伤，内伤万万拖不得。这样吧，你去找建安城里最德高望重的成大夫，我听说是成大夫是在京都为贵人们看过诊的，能活到现在想必是个知道什么该说什么不该说的，如果我们运气好点儿，说不定成大夫还能认得盛淮南。要是不认得，也不识相，到时候处有别的法子。”
听罢夏夏就从侧门出去，那成大夫离得远，夏夏驾着雪上飞使劲抽鞭子，约半个时辰才把人给带进小院里。
在大夫诊着病的时候，何如初忽然把夏夏拉到一边，问道：“夏夏，你可知道陈元礼和祝知庆还在不在建安，如果在你能不能找到他们。”
“姑娘是要告诉陈少使和陆中郎公子爷受伤的事么？”夏夏问道。
“当然不是，锦都的事总是陈元礼和祝知庆来后盛淮南才去的，就算没有干系，这些个朝廷官员耳目也必定比我们宽广。夏夏，你要做的就是去打听打听锦都到底出的是什么事儿，如果不是要命的事就赶紧把盛淮南送回城西宅院里去，这里到底是何府哪如城西小院里方便。”这时夏夏和入秋没主心骨，何如初知道自己得做这主心骨，要不然只怕要出乱子。
