回到天井的时候，只见同学们已经安然落座，仍然一片寂静。叶梦鲸坐在书堂正中的书案之后，两边各有三排座椅，大约有二十个蒙童。大致布置与村里社学相似。
叶梦鲸在台下与左光斗叙谈几句之后道，“大郎放心，令弟交到我手里必然会严加管束。”
左光斗小声道：“还有那个阿继，此子我见十分聪慧，但用事多有心眼。老师还需仔细打磨，不可使他走了歪路。”声音虽不大，但阿继也是听得到的，他心中愁苦，到底怎么了就让左光斗觉得自己小聪明了？
叶梦鲸看看阿继，点点头，“我最喜欢打磨顽石，奇石。哈哈……”说着两人话别，左光斗带着家人和八易就要走。
八易卸下束脩，对着阿继语重心长地说道：“少爷，老仆这就去了，你可要用心读书，莫要负了主母的期待。”阿继连忙点头称是。
左光斗出门，门外刚才那个迟到者才窃窃地闪了进来。叶梦鲸眼光一寒，那少年不敢说话只能矗立门边。
叶梦鲸回到堂上做好，又对着堂下的左光先和阿继说话：“你们便是龙眠的左光先和徐寿？”
两人连忙恭恭敬敬叉手而立：“学生便是。”
叶梦鲸点点头：“上来吧。”
两人走到堂上，家人也拿着束脩跟着上去。两人先将束脩放下，恭敬侍立，等待吩咐。
叶梦鲸看了一眼束脩，点点头：“你便拜师吧。”
阿继恭恭敬敬跪下，行了三拜之礼，叶梦鲸嗯了一声：“学生起来。”然后又是同窗互相对拜。这便算礼成了。
古代的师傅可非同小可，还有一层父子关系在里面。这位叶梦鲸虽然只是启蒙先生，但师生名分却是一生注定，日后对他自己还要尽孝伺候，对于师傅若敢有一丝一毫的不敬，怠慢，那他就别想在文人这个圈里混了。眼前此人不修篇幅，邋里邋遢，又是被赶出士人圈子的白丁，学问怎样还不知道，阿继叹了口气，没办法谁让生在小地方？
接着是阿继献上束脩，布匹、酒菜还有封红的银子都没什么，但当阿继献上十挂腊肉的时候，叶梦鲸有些惊讶地看了看他，“腊肉？你是听谁说的？”
这腊肉是阿继精心准备的，论语里写过拜师孔子的学生，献上的束脩就是十挂腊肉。这是古礼，阿继道：“论语里讲过此为拜师之礼。”
叶梦鲸点点头：“今年多大了？还读过论语？”
阿继回道：“学生今年一十四岁，在家读过几日，娘亲教的。”
叶梦鲸继续道：“那你还读过什么书？”
阿继回道：“三字经，百家姓，千字文，弟子规，幼学琼林都背过了，增广贤文，千家诗也略有所闻。”
叶梦鲸依然不动声色地点点头：“都读过了，来我这里干嘛？”
这一句问得阿继有些尴尬，这先生果然性格古怪啊，有这么问人的吗？不过他嘴上还是老老实实地说：“读是读过，不求甚解，拜师是为了明白其中道理。”
这话暗带着对老师的吹捧，阿继想着你总该满意了吧，谁知道叶梦鲸只是冷哼一声，“十四岁仍未读四书，实在不知道能有什么成就，不过圣人云有教无类，你就找个位置坐下吧。”
阿继被敲了两记闷棍，心中有些不爽，只是没办法，人在屋檐下，又定了师生名分，只得老实听着。
接下来轮到左光先，对于他，叶梦鲸却是一点都没有刁难，略微问问学业，也让他坐下。左光先和阿继二人就在最靠里的一张空案子处坐下来。
左光先小声说：“这个老叶，脾气好大，上来就训了你一顿，嘿嘿，你可要小心了。”
阿继翻了翻白眼，“只要不像修自得那般糊弄，便是脾气再大也是可以忍的。”
下面叶梦鲸开始上课，第一项就是考对联，先考一竹一兰一梅，少年们便一个接一个对起来，什么“二马二鞍二蹬”，“大山大河大湖”，大多都是这些狗屁不通的对子，叶梦鲸也不愠，不准的就让他回坐一会等着背书。
轮到方孔炤，叶梦鲸脸上有了些暖色，问道：“方家小郎，你的对子呢？”
方孔炤显然胸有成竹，只听他道：“我对，逐魅逐魍逐魉。”梅兰竹菊四君子，魑魅魍魉四小鬼，对得上。
叶梦鲸淡淡道：“不错，还算工整。”
下面考校“人穷志短”其他人上来说了几个都不中意，等到小胖子对出“猪肥耳长”的时候，堂上有人忍俊不禁。左光先甚至捧腹大笑，“这厮真的听了我说，哈哈。”
叶梦鲸脸色一寒，对着学生们“嗯？”了一声，声音颇为庄严，吓得众人连忙正襟危坐。
左光先看先生没有点他们两人的意思，突然跳起来，走到前面，说道：“先生我也来对吧。”
叶梦鲸点点头，左光先对阿继眨眨眼，显然他要剽窃阿继的对子了，“师傅，我对马瘦毛长。”
叶梦鲸又嗯了一声，这声显然是有些赞许的味道：“对得不错，就是意境差了些。”
一群孩子对完，虽然今日的对子有一联很简单，但对得工整的人并不多，叶梦鲸只点了方孔炤的对，方孔炤选了放学出去，回座位收拾东西。
左光先有些不服气，问道：“学生的对子不工整吗？”
叶梦鲸没好气地说道：“工整是工整，意境差着，你第一日上学就想出去玩？”左光先想想自己大哥还在后堂，只能唯唯诺诺不说话了。
叶梦鲸突然看到了阿继，问道：“你不也粗通文墨吗？且来对一下？”
语气中颇有戏谑，阿继一进门就被先生一通打压，心中本来有气，见叶梦鲸又来找茬，也就出到堂中道：“既然先生有命，学生就对财大气粗。”
叶梦鲸浑浊的睡眼突然一亮，但随即又黯淡下来，“果然有点小聪明，那你试试对一竹一兰一梅？”
阿继想想道：“那学生就对，有节有色有香。”
PS：不好意思下班在外有事回来晚了，发得晚了些。
