左光先还是照例往桌上一趴，寻找周公在梦里听书，而阿继则边听边抄写，听一遍下来，所授章句也就背诵得七七八八。此时的徐阿继对于脑子里储存的明代典籍也已经做到操控自如，比如叶梦鲸今日讲授的是孟子第一篇“梁惠王章句上”——“孟子见梁惠王。王曰：「叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？」……”
那上百部时文制艺中相关的范文，阿继可以根据自己想到的句子，大脑里才会展现出来，而不像一开始时那样看到什么弹什么。阿继基本不用为背书而费时间，所有精力都放到了理解经典上面。这半年里，他对论语吃得十分透彻，这也是四书中最重要的一部。
其实就凭现在的本事，阿继想混个秀才已经不是难事，因为像县府道这种小考之中，从来不乏考生利用背过的时文，稍加更改应考从而考上的例子。
但阿继心知，这种投机取巧的办法混得了一时却混不了一世，所以到现在为止，阿继压根就没有调用那些制艺来揣摩。既然老天给了他过目成诵的本事，而且兼有四百年后的理解学习能力，已经大大缩短了学习时间，金手指开成这样再讨巧的话未免说不过去了。还不如在打基础的时候老老实实，方对得起老天爷的眷顾。
午休之后，阿继照例来到叶梦鲸的书房，先生还没起床，阿继轻手轻脚地在书桌上摆好书本笔墨，悉悉索索铺好纸笔，开始写起了大字，他将上午先生讲的那段孟子抄写一遍。窗外不知何时已经彤云密布，点点的雪花不知不觉飘落下来，阿继气沉丹田，渐渐进入了物我两忘的境界。
不知不觉中，第一章一百八十六个字一挥而就。阿继搁笔挺身舒展了一下手脚，只见先生已经站在身边不知道看了多久。
叶梦鲸拿起阿继的大字，仔细端详，微微点头，“不错，想不到仅仅五个月你的字已得柳公精髓，依为师所见，你已经可以开始临摹欧体了。如果说制艺那种雕虫小技可以投机取巧的话，字体却是水磨的功夫，没有任何捷径可走。
其实就凭你现在这笔字，到了云贵甘陕那些地方已经可以取个茂才，所以在这方面，你不要着急，更应沉下心慢慢捉摸笔意。笔意不是可以练出来的，需要平日对天地万物的感应，是说不清道不明的东西，从中规中矩到挥洒自如，其中需要的是天才，不可强求。”
阿继连忙起身回礼，“先生所言弟子铭记在心。”其实对于他来说，大字写到这个程度已经满意了，能应付科举就行，又不是追求成名成家。
叶梦鲸回到自己座位，招招手让阿继坐下，“这半年，为师已经给你讲授了四书中的三种，大学中庸论语，你可都了然于胸？”
阿继回道：“先生悉心教导，弟子已然了解了七七八八，只是觉得其中一些道理无法完全融会贯通。”
叶梦鲸点点头，面露暖色，“为师喜欢的就是你这种治学严谨的劲，不枉为师对你下了功夫。现在，你觉得对经典不能甚解，就是因为在读死书。圣人微言大义，短短几篇小文却包含着天下万事的道理，你又如何只能通过白纸黑字就能全部理解呢？
当今世上芸芸学子，只知四书五经，只知八股制艺，一头钻到这个死胡同里，有的人连四书本章都不读，却一门心思研究注释；甚至有的人妄图背诵百十篇制艺范文就敢到考场上碰运气；到了大比会试，有些秀才举子为了得中，便千方百计去打听考官文风喜好，以图在文章风格上求得考官意属，如此选士岂不是荒天下之大谬？”
阿继笑道：“先生说的这些都是什么意思？”
叶梦鲸道：“都是一些投机取巧的办法，本朝科举至今也有两百年了，多少题目都是重复的，那些妄人就背上一些时文，到场中碰，如果能碰到相同的题目，甚至改都不改整篇端上去。”
阿继道：“那考官会发现吗？”
叶梦鲸道：“成千上万的时文，不是每个考官都能熟记，一旦碰上了过的可能性还是很大。至于揣摩考官文风，每个考官都有自己的喜好，性格开放的喜欢洋洋洒洒，恣意汪洋；性格内敛的喜欢平实说理，言之有物。打听到主考的喜好，照此作文，从芸芸众文之中脱颖而出的机会自然要大许多。
前朝嘉靖年间便有这等事，那浙江举子唐汝楫便善于揣摩主考严嵩文风，这位大奸臣啊，说起来于文一道也是擅长，他的八股文章做得轻巧灵动，甚是得意。唐汝辑本来文风属于内敛的，但他特地花了三个月吃透严嵩每一篇文章，于是殿试之时，文章甚得严嵩欢心，一举点得状元。”
阿继听了之后若有所思，叶梦鲸喝道，“你是不是也想着可以用这些招数蒙混过关？”
阿继连忙摇头：“非也非也，只是觉得科举一道门道太多了。”
叶梦鲸道：“有的人就说科考便是撞大运，各种各样的办法无所不用其极，只是作为我的徒弟，你没有必要去搞这些旁门左道。
我才要让你在学四书之余，同时涉猎先秦唐宋的名家文章，还要你读唐诗宋词。只有博取百家之长，方可获得真才实学。等到你考中秀才之后，可到四方游学，在世间万物中体会圣人本意，所谓读万卷书还要行万里路。阿继，你也算为师的入室弟子，千万不可走了弯路，辜负为师一番苦心。”
阿继面色凝重，起身恭恭敬敬地向叶梦鲸大拜到地，“先生苦心，寿辰铭记五内。”
叶梦鲸摆摆手让他坐下，“别老动不动就来这种虚礼，你我师徒不须如此。你是有小聪明的人，左七郎所对盗者休来道者来，是你告诉他的吧，不用打哈哈，我知道七郎之才需要厚积薄发，没有这种急智。这一联已经十分不错，为师还想为难你一下，谁知道桃李无言陶李言更为精妙。世人都说诗词对联多为雕虫小技，那为师为何要每日考你们对子吗？”
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