“没出事。”李琅摇头，道，“是我想跟俟斤商议一件事，重要的事。”
俟斤是李琅在大洛泊学会的契丹话，契丹部族酋长称俟斤或夷离堇，译成汉话是“大王”的意思。不过，契丹自可突于时期起，夷离堇专用于称呼新产生的统辖契丹联盟全部兵马，地位仅次于可汗的都知兵马官，大唐在契丹设松漠都督府，唐玄宗加给夷离堇一个“静析军副大使”的封号，承认夷离堇统领松漠都督府全部兵马的事实，自此之后，各大部落酋长统称为俟斤。
“什么重要的事？”
“我想推荐新丰游侠辛易吉辛老英雄代替我统领招募的陪嫁农夫去契丹。”
“你说什么……”李居柏见李琅在关键时候改变主意，心中一沉，脱口问道，“你害怕了？”
在大洛泊的一年，李居柏已经明确无误地告诉李琅：
阻午可汗想要做的，其实并不是开展农耕，而是让陪嫁的千名青壮农夫打着农耕的幌子进入迭剌部兵马控制的汗帐地区，充作出其不意让人不加防备的奇兵，突然袭杀阻午可汗想要除掉却一直没人手除掉的人。
在迭剌部兵马控制下的契丹汗帐杀人，无疑是一件极为冒险的事情，一旦驻守汗帐的迭剌部兵马反应过来，片刻之间，千名青壮就要横尸当场。李居柏以为李琅临阵退缩，忙好言担保道：“你放心，阻午大汗和我本人绝不会拿自己的性命涉险，只要杀死指定的人，汗帐自有办法节度迭剌部兵马，绝不会令你和参与行动的陪嫁农夫陷入死地。”
“俟斤且请稍安。就阻午可汗的大事而言，由我统领陪嫁的青壮农夫，跟辛老英雄统领没有区别。”
李居柏沉吟片刻，倒也是如此。他面色稍霁，问道：“你放弃统领，不想要汗帐的请封了吗？”
契丹汗帐报送朝廷的请封名单上暂未列上李琅的名字。只有做了事才会有报酬，要等到李琅领率千名青壮抵达契丹汗帐，并且助阻午可汗成事之后，阻午可汗才会奏请朝廷补封。
“我想另觅晋身之途，去竞争护送将军。”
李琅既不敢完全相信李居柏的担保，也不愿任人摆布。他打算不靠契丹人请封，而是自己主动去争取封赏。
“你疯了吗，不要命了。”李居柏大吃一惊。
通过杀虎来竞争护送公主和亲的“护送将军”是契丹汗帐那些阻碍唐契和亲的保守贵族们向大唐提出来的要求。“护送将军”当然并非实职将军，而是指一支军队的主将，但品秩一定不会太低，这确实是一个平步青云的大好机会，百年不遇。可问题是，人能干得过老虎吗？绝大多数人不过是去给虎口送食罢了。
“多谢俟斤关心，我早有准备。”
李居柏想了想，恍然道：“莫非……你让我给你揽下给老虎喂食的差使便是你的准备？”
“正是。”
从契丹来京历时数月的路途中，李琅天天负责给老虎喂食。进驻永田村后的十几天里，李琅也未外出，只在一心喂虎。
“有备无患，甚好。”
李居柏不知道喂虎算是哪门子准备，也不想知道，他现在想的是尽快跟取代李琅的辛易吉商议招募和统领青壮农夫前往契丹汗帐襄助阻午可汗行事，“离和亲成行已时日无多，请李壮士速带我去见辛老英雄面谈。”
“我们马上就去新丰潼水。”李琅笑道，“杀虎夺将之事，还请俟斤帮我报名。”
“没问题。”李居柏当即吩咐随从前去办理，口中勉强鼓励李琅道，“如果被反对和亲的汗帐贵族掌控朝廷护送公主和亲的军队，难保不平添变数。如果李壮士能一举夺魁节制兵马，我就放心了。”
其实，李居柏压根就不信以前一直扛着锄头把种田，一年前才刚刚半道出家只学会粗浅骑射功夫的李琅能杀虎。在他看来，李琅企图杀虎夺将是活腻味了自己找死。
李琅领着李居柏悄然去了一次新丰潼水，找到辛易吉，顺利商定好统领青壮农夫一事。而后与李居柏在春明门外分别，自己个儿回到永田村。
李琅来到村中临时搭建的条石虎房外。
虎房里，老虎阵阵怒吼，契丹汗帐选出来的杀虎勇士在里面进行封闭训练。李琅要等到杀虎勇士训练完后，进去给老虎喂食羊肉。
契丹迎亲使团这次总共带来了十头东北虎，已有三头老虎被契丹勇士在训练中杀死。四名契丹勇士中，也有两人因虎房安全防护不及时而命丧虎口。
现在大唐方面征召的杀虎勇士已经抵京，两天后，契丹人就要开始进长安比试杀虎技击，今天是最后一次训练，也是李琅最后一次喂食。在唐契比试前，老虎会被饿两天，以在技击场上增强凶性。
虎房门打开，最后两个杀虎勇士舒尔齐和剌只撒古窟并肩走了出来，他们身后，四名契丹牙兵抬出一头在训练中被舒尔齐杀死的老虎。
舒尔齐凶悍的眼神落在门外的李琅身上，虎房杀虎的森冷杀气透体而出：“刚刚听人说，你一个喂食的也报名杀虎了？”
一年的时间里，李琅学会了一些粗浅的契丹话，淡淡地回道：“有这么回事。”
“无知无畏，凭你一中国人也敢觊觎护送将军？”舒尔齐狂笑。在战场上亲手杀了不下数十汉人的他素来视汉人为两脚羊，鄙夷到极点。
“说心里话，我一点都不想当什么护送将军，我只是想把握一条高起点的入仕途径。”
李琅本心确实不想进入军队。天宝前后的唐军经常打仗，军队里很危险。对于以前仅仅在电脑里玩过打仗游戏的李琅来说，亲身投入实战战场显然不在他的能力范围之内。李琅竞争护送将军的用意是获取官爵，先从军队入仕，捞到品阶后再设法转为文职，离开危险的军队。
大唐文武一体，这一点不难办到。李琅跟武家合作的白酒分红想来数额不菲，转为文职后可以砸钱铺就升迁之路。后世有种学术观点认为盛唐被腐败搞垮，根据历史记载，盛唐的官场极其腐败，贪渎成风，几乎无官不贪，“政既宽弛，胥吏多因缘为奸，贿赂大行”，有一次吏部主持官员考核，不学无术的白卷先生，御史中丞张倚的儿子张奭居然位列第一，最后还是一个叫做苏孝愠的人请平卢节度使安禄山出来主持公道。所以，砸钱升迁是可行的。
先通过军队入仕，然后离开生死叵测的军中，用钱开道，去免受安史之乱的南方掌一方军政，这是李琅眼下一厢情愿的理想规划。当然，李琅也心知肚明，他跟朝堂上各派权臣几乎都存在龌蹉，人家让不让他如愿还得两说，说不得人家上一个行贿买官的弹劾就让他罢职流放……但不管怎么说，这条用权力保障自己的尊严和权益的路必须要走下去，现在太消极也没用，纯粹给自己添堵，还是走一步看一步吧。
舒尔齐不明白李琅在说些什么，他看李琅的眼神就像看一堆从老虎口中吐出的骨头渣：“你知不知道，这些猛虎在汗帐虎场时都是喂食活人，吃的是你们中国人。要不是老虎更喜欢吃羊肉，我们又需要老虎在长途运送中保持体力不得不喂食羊肉，早就拿俘获的中国人喂养了，不过不打紧，等老虎饿上两天就不会挑食了，到时候肯定将你撕成碎片吞入虎腹。”
契丹人不但拿俘获的唐人喂食老虎，而且在汗帐虎场用唐人给老虎喂食时，是让唐人手持各式兵械的，这样既能让契丹贵族们增强观赏性，又可以训练老虎应对各式兵械的能力。
剌只撒古窟也跟着放肆地讥笑起来：“听人说你在喂虎时总要玩一些花样，比如吹口哨什么的，那是一种巫术吗？对了，你们中国盛行巫术，女子们喜欢扎个小稻草人什么的，用巫术咒死情敌，难道你想用巫术咒死猛虎？哈哈……”
“如果你们把吹口哨看成是一种巫术，也许这种巫术还真能咒死猛虎。”
李琅笑了笑，君子不立危墙之下，他不会以身犯险，稳妥的杀虎办法，李琅从主动请求喂食老虎之时起，就在潜移默化地实行。
