“是啊，膳房管理着整个梅庄的饮食，从早到晚，从平日到节庆，都不可有半点差错。什么主子爱什么口味的，哪个主子今儿不舒坦吃不了什么，你都得仔细打听着，也小心避讳着。另外，那出门也是学问，你往后跟着我便是。”苏鲤略微解释了一下。
李儿两眼顿地放光：“咱们能出去？”
“自然能出去。”苏鲤眨了眨眼。
李儿一下子明白，苏鲤说的“出门也是学问”究竟是什么意思了。莫看苏鲤年纪不大，但说话做事举重若轻，俨然领导风范。想来刚才在刘喜面前没有说破她自己在膳房担的大任，是怕与刘喜沾惹过多，保留了自己的态度。
想她与刘喜总难免要各为其主各司其职的，今儿她这般告辞离去也已表明了态度，也便渐渐释然了。
人生中莫多过客，既已擦身而过，就说明并不适合同富贵荣华同卑贱贫穷。她又何须再多留恋？而且自己本身在梅庄已是多灾多难的，何必再牵扯一人。
这么想着，心里果然好受许多。
然而到了膳房，苏鲤的地位还真教李儿大吃了一惊。
这个时辰，主子们的晚膳都已安排妥当，那些厨娘们总会将不及成菜的余下食材进行烹煮，自行享用。与自己交情好些的，自然就多吃些好的，与自己行止交浅的那就少些略差些。至于各门房里的大侍女什么的，自然又略胜一筹。
苏鲤尚不算什么大侍女，但人家却拿捏着膳房里的总理大权。那些个厨娘自然是尽力巴结着，好歹讨些好处。
见苏鲤领人进门，正下锅热炒的厨娘就往围裙上抹了几下手，笑脸迎了上来：“哟，苏姑娘来得正好，你的酒菜已经备下了，在内阁呢！”
内阁之处，是膳房留值厨娘的寝室。这里实行轮班制，三日一班轮流做早饭。今儿恰好轮到邓嫂，拿手菜便是锅里正爆出油花儿的葱爆虾。
苏鲤一闻便知道邓嫂十分用心，笑着道：“今儿幸亏邓嫂当值，否则便没有如此好口福了。换做别的人，我怕也开不了这个口央求。”
邓嫂听了很是高兴，苏鲤的话教她越发觉得自己在膳房是与众不同的。忙回到锅边一阵翻炒，撒了些靠海地区特有的海苔末，顿时在厨房里飘起一阵海水般的清香。
李儿的肚子叫得更加厉害了，瞅瞅苏鲤，心道这酒菜是定给谁的？看来是个不小的人物，值得苏鲤为之欠人情。
“饿吧？”苏鲤问道，眉眼笑得似两轮弯月。
李儿不好意思地点点头：“我是饿极了，闻着一般吃食已食指大动，更别说是邓家嫂子的手艺了。”
邓嫂眉眼大亮：“好生嘴乖的丫头，”看了苏鲤一眼，问道，“就是那姑娘吧？”李儿的夸奖隐于无形，对邓嫂来说十分受用。
苏鲤点头：“正是咱们的贵客，李儿，这位是邓嫂，她的手艺可是众位厨娘当中的佼佼者。连老太太每逢嘴里觉得乏时，都会特意让邓嫂做几道花样出来解馋，你可有口福了。”
李儿发愣，怎么原来那些酒菜是为自己准备的？她不解地看着苏鲤，并没有觉得自己比别的侍女有什么出众的地方。除了丑一点，倒霉一点惹了大姨太太一家子之外，貌似没啥特殊的了。
邓嫂一听果然是李儿，便又擦了擦手，接着油灯来瞧。但在李儿面上仔细端看了之后，便没有在容貌上做一丝一毫的评价，只道：“是个灵气的姑娘。”
李儿吐舌笑道：“我是知道自个儿丑的，邓嫂还给我留面子了。哈哈……”
邓嫂笑开来，一下子觉得李儿倍儿亲近的。
“若再不去吃，等菜凉了就浪费邓嫂一番心意了。”苏鲤提醒道。
邓嫂便也催：“是呀是呀，赶紧去吃，我这儿也快好了。”
李儿看了看，这个时辰说晚不算晚，但是膳房就已只留了邓嫂一个人。看来是苏鲤在去赵姑姑处之前，就已经把其余人都遣走了。她是不知道自己今儿就会去赵姑姑那儿报到的，也就是说，无论今天晚上她李儿是在蔡嬷嬷那里还是在赵姑姑那里，她是铁定会来找自己吃上这么一顿饭的。
她不傻，吃饭当然是其次。自古中国就是酒桌上面谈正事，这苏鲤定是有什么话要跟自己说。而且在那大杂院里人多嘴杂，谁知道隔墙有没有耳朵。至于膳房是赵姑姑苏鲤的地盘，自然美人敢放肆，有些话还是在膳房说比较方便。
于是点了点头，便跟着苏鲤穿过灶房，往膳房西侧的内阁过去。
那内阁被隔成了两个小间，里头是下榻之所，外边儿则装饰成了个简陋的宴息处，一张不大的圆桌四周搁着两个圆杌，桌上已经摆放了两道菜一壶酒。两个小巧的梨花杯两幅碗筷整齐地放成面对面，已经在告诉进来之人这儿只有两个人吃饭。
苏鲤招呼李儿坐下：“先尝尝邓嫂的手艺再做他说。”
李儿含着笑，应她所言坐下。见苏鲤已启筷为她夹了一个炸响铃，就也不客气地把响铃扔进了嘴巴里。
邓嫂这个时候已把爆炒虾起锅端了进来，放下之后自行退了出去。她对苏鲤倒是十分和气，今儿她是沾了苏鲤的面子才有这样的待遇，改日她一个人时，这才能看出邓嫂的真性情来。
嚼着嘴里的响铃，坐在对面的苏鲤已经拿酒壶添了满杯的酒，举到李儿跟前道：“咱们虽不是什么大老爷们儿，不兴不醉不归。但是酒能助兴却是实话，不喝难免少了些欢喜之味。”
李儿无法反驳，鼓着眼睛接下苏鲤的酒，含糊道：“我……我从来没喝过酒。”依她的年龄她确实应该没喝过酒，而且在李家除了做菜的料酒之外，还真没见过什么酒。李芾是读书人，虽爱附庸风雅，但是对于酒这个东西还是一口未沾的。
苏鲤慢慢喝着，脸上渐渐起了红晕，小小年纪已然风韵天成。喃喃地说道：“我来梅庄六年了，在姑姑那儿从不曾有过其他伴。姑姑无甚别的嗜好，就喜欢形形色色的吃食。老太太疼她，就让她打点膳房，也好成全了她的嘴。”
这是在提点她讨好赵姑姑的法子呀！李儿刺溜溜舔着梨花杯里的酒液，不觉认真地听下去。
