林楚威真的还活着！而且还结了婚！而且还有了儿子！
在武汉沦陷的前夕，他就走在了前往重庆的途中。待到第二年，也就是兰雪绒逃亡回到家里、又迎回苗氏的民国二十八年，他才从一个蕲春老乡那里打听到家里的消息——家破人亡了！老祖母死了，家里房子没了，城里商号毁了，母亲、妻子、儿女全部死了，死绝了！有人亲眼见过雪绒她们带去的那乘马车——林家标志太明显，谁人不认识？那车被飞机炸得粉碎，马匹都被分了尸，人绝对没有能躲过死难的。路上到处都是死尸！
林楚威大病一场，翻过一年还没回过劲来。他写了一封信回家，半年后信给退了回来——查无此人！原来，信封上写着“湖北省蕲春县蕲水镇莲藕塘兰雪绒收”，可信到后，谁也不知道这个兰雪绒是谁。雪绒在林家乃至整个村子里只有两种称呼——楚威媳妇或大少奶奶，现在突然蹦出个兰雪绒，还真把人难住了；又因了她自己蜗居深宅大院，一概不知外面发生的事情，故信件给退了回去，查无此人！
又二年，身在重庆的林楚威只得离渝返家，谁知启程之时就已染上伤寒，船到宜昌便滞留在了那里的一所医院里。举目无亲，死去活来一月有余，看着看着楚威将要抛尸于他乡了，也是一半靠了药力、一半靠了一个女子的精心护理，竟又神奇地活了过来。
那个名叫田小螺的女子是医院里的护士，也就是林楚威现在的妻子。楚威病好以后捡回来一条命，也捡回来了一个妻子。不是林楚威负心忘了兰雪绒、不是他舍得他的儿女，而是经过两三年的心灵冶炼已认了命。既然雪绒化作仙鸟飞走了、既然儿女跟着母亲离去了，他就要面对现实。他还年轻，他的将来还长远，他应该有个新家，应有儿有女有后代；再加田小螺较之兰雪绒完全是一种新的女性，她大胆、热情，且又救过他的命——他一直这样认为，于是他不得不接纳了她。
林楚威与田小螺在宜昌小住一载，今年添了儿子，才举家迁回武汉。前些时有蕲春县一老乡要回家，便托那人带了口信回去问候二叔、二娘、三叔、三娘和四娘——他不知四娘已出家——及弟兄们。并打算秋凉了携了新妻与幼子回乡探亲与祭祖。
这一切，卓氏都知道了，可她向兰氏隐瞒了楚威再婚一节。楚威请人带了信回来，全家上下一会儿全知道了，卓氏知对雪绒瞒也瞒不住，且雪绒突然的打道回府，她还以为是侄儿媳妇得到了消息，只得相告，还送了饭菜去。可雪绒既然不知细节，她就要掐下那节来，以后留作它用。
林楚威的新家安在花楼街。这天他到公司去了，家里就来了一位客人，说是家乡人来访林太太的。田小螺一听来了家乡人，忙不迭地叫佣人端茶递烟，热情倍致，问道：“请问这位先生尊姓大名？”
“尊与大就免了去，林太太叫我老七好了。”
“那怎么行？老七是你家里的排行，或是你们把兄弟的座次，我怎么能叫？再说姓氏是祖上传下来的，能随便丢吗？”
“姓什名谁无关紧要，一回生、二回熟，也许以后我们会是好朋友。我今天登门来访是有重要的事情，有请林太太找个僻静的地方，我有要事相告。”
“出门去？那不行！”田小螺打量着这个看不出身份的人。商人不象商人、军人不象军人、闲人又不象闲人，但有一点很明了：此人过得还不错，有疤的脸上红光满面、大背头梳得油光水滑，还有那金牙，穷人镶不起。田小螺心想我认都不认识你，你姓什名谁都不告诉我，我怎么能随便跟你出去？
“这儿人多嘴杂，不好讲话。”
“我家孩子还小，要吃奶，不能离了妈身边。”
来人左右望望，压低了声音道：“是有关林家的事，你不想对林先生多了解一点儿吗？”
这句话起了作用。田小螺一直认为她是了解丈夫的，他的家世、他的为人、他的工作、他的收入。但这大多来自他自己的口、凭他说；至于他的朋友、他的过去——尤其是一些细节，她就知之甚少。来人的话无疑提起了她的兴趣。
“怎么样？”那人看出了她的心理变化，“我说过，我有要事相告。”
“好吧，江边仙居楼等我。我二十分钟后到。”
田小螺打发走了来人，跟保姆交代了几句，便乘了一辆人力车赶了过去。
自称老七的人已经等在了那里，见了小螺，便起身相迎。
落座后，小螺便开门见山地道：“有什么话请你直说。”
“我不会转弯儿的。”那人道，“林太太现在春风得意，我作为家乡人先表示祝贺。可你只怕会是早上的露水、阳光下的雪花，长久不了的。”
“你这是什么意思？”田小螺瞪直了眼。
“林先生学识渊博、身份不低，在家是阔少爷，出门也有地位；曾经从政，现在又在汉口的大公司里供职；你们燕尔新婚，又喜添贵子，各个方面有头有脸，确实无限风光。但我为你担忧、为你难过。你是一只因贪吃谷粒而被罩在竹筛下面的小鸟，受骗了！”
“受骗了？”
“是的。”
“谁骗我？”
“林先生。”
“他骗的什么？怎么骗的？为什么要骗？”
“林先生比你大许多，这你知道；可你知道他曾有过妻室儿女吗？”
“知道，他有一个妻子，两个女儿和两个儿子。可跑日本的时候同他的母亲一同死掉了。”
“不对！你只知其一、不知其二。逃难的路上他确实死掉了母亲和两个儿子，可他的发妻和两个女儿都活过来了；而且在路上还生了一对双胞胎男孩，一个送人了、一个被人偷走了。”
“这可是当真？”田小螺受了惊骇，眼睛瞪得无比大。
“句句当真！”
“讲详细点儿”
“事情就这些了，我要说的倒是关于你！刚才已经讲了，你现在春风得意，可你要是再不留神，只怕就是秋风扫落叶、冬霜打枯草了。”
“你的意思是说……”
“乘着他家里的那一个还没找上门来，你先下手为强，打脱离！”
“离婚？你要我跟林先生离婚？”
“哎，你听错了，既然你已成了林太太，哪有再散伙的理儿？我是说你要闹，要林先生与他的发妻离婚！为了你，也是为了林先生！你想啊，你是个黄花闺女，曾经是个职业女性，与林先生的婚姻虽没经明媒，却也是新事新办，正宗的正娶；他的亲朋好友、场面上的人谁不知道？难道你要等那乡下婆子找上门来了你再受气？变被动为主动吧！摆在你面前的有三条路好走：一条是你忍气吞声抱孩子、拎包袱、狼狈不堪地独自走人；第二条是与那大老婆出双入对，做你那矮人三分的小妾；第三条路才是大路，那就是开她的赶，你堂堂正正地做‘大’！可你要继续当你的林太太，而不让别人介入，就必须赶在现在林先生还没回老家以前、或那个女人还没携了女儿来汉之前让林先生打脱离。”
事情太突然，田小螺慌得不得了：“怎么会是这样！怎么会是这样！哎，这位七先生，这事怕不好办吧？如果那女人还在，可真麻烦了。据我所知，林先生与他那发妻感情是很好的，在宜昌的时候他发烧到四十度了还老叫着‘涵儿她娘、涵儿她娘’，后来我才知道‘涵儿她娘’就是他的妻子，而且已死好几年了。如果是这样，他能随便答应离婚吗？”
“这就是我今天来找你的最最重要的事情了。消息嘛，我不告诉你，别人也会告诉你，你迟早会知道；可主意呢？就只有我帮你拿了。不管林先生出于什么动机要对你封锁消息，你回去后都要大哭大闹，骂他卑鄙小人，先镇住他。就算他也真的不知家中女人还活着，你也不能心软，寻死觅活都行，一口咬定他欺骗了你、欺负了你。在家庭生活的道路上，两个女人是有她没你、有你没她！林先生是聪明人，他会面对现实的。你说林先生与发妻有感情，难道与你就没感情？他念及家里还有两个女儿，可你已有现成的儿子，且以后还会生育。你年青、美丽、有文化，难道不比乡下那个只会针线茶饭的小脚女人强？你知道夏衍的《上海屋檐下》吧？剧中阴差阳错的一妻两夫还不是前夫让后夫！那你们怎么就不能来个前妻让后妻呢？还有一宗，你不乘着现在站稳脚跟、坐正了位子，如果他们找回来了那丢失的儿子，只怕你的孩子的地位就会一落千丈——那是庶出！”
田小螺深吸一口气，又长出一口气，嗯嗯地直点头：“这位大哥，你真好！太谢谢你了！”她已由七先生变成了大哥。
“切切记住，一定不能心软。大哭大闹，寻死觅活，不然就会功亏一篑。三妻四妾的人又不是没有，哭闹得外面的人都知道了也不要紧。林先生是极要面子的人，到那时，他权衡一权衡，也许就顺了你。切切记住，不能妥协！千万千万——”
