原来，昨天晚上霍修墨憋闷得慌，就想到任梓茗那里去坐一坐；走到半路听见说湖威带了个女人回来了，她怕碰见他们忙转弯到雪绒处来。刚走至假山那里就听有人讲话，她进不能进、退又不能退，便呆在了那里。
从声音上判断是夏仪灯在与她的表兄约会。说的是江威在家，他们两人不能进屋，只好在这露天野地里偷情。后来仪灯哭了，问表哥这日子怎么了断才好，她的肚子里已有了孩子。那男子呆了，好半天没有声响；霍修墨也觉五雷轰顶：林江威是无法行房事的人，又哪能来得了孩子？这下祸事闯大了。夏仪灯哭哭啼啼地要把胎儿打下来，那男子不干。说怀的是他的孩子，也是他家的一条根；他没了内人，迟早要想办法把表妹接进他家去的。仪灯就问瓜熟蒂落、纸包不住火怎么办？那男子说他这几天就住在镇上，每晚来与她见面，会想个好办法的。两个人说着说着又紧紧地搂到一起哭了起来。
霍修墨正不知自己该怎么办才好，忽地看见他两人中间插进一个老媪去，抓了他俩高声喊道：“来人哪！捉奸哪！这里有人养野汉哪！”
修墨吓了一大跳，就听那表哥道：“你快走！快点儿！”
夏仪灯挣脱了那老妇的手，从霍修墨面前跑过去了。
这时那婆子更是大喊大叫：“快来人哪！花园里有奸夫哇！快来呀，捉奸哪！”
远处传来脚步声。那男子急了，抡了他的拳头对着维护道德风化的人就是两下。那老妪哪经得起壮汉的拳头？早滚到地上去了。
男子也从修墨面前跑了过去。
她见那婆子在地上扭动着爬不起来，只好上前去搀扶。
谁知那老妪一把就抓住了她的手：“跑得了奸夫跑不了****！这种伤风败俗的事是打死我也不能不管的！”
霍修墨更是吃了一大惊，忙分辩道：“不是我，刚才不是我！”
“怎么不是你？”老妪鹰爪似地箍住了修墨的手腕，“刚才明明就是你，抱了那个野男人哭。那个野汉和你亲嘴，说是住在镇上，天天晚上来看你，要想个好办法。什么好办法？不就是在家偷人，外出私奔？！”
婆子正嚷着，灯笼火把一齐围了上来。大家见****是四少奶奶，都吃了一惊，脑子里闪过的想法与兰雪绒大民小异。但事实存在，她被抓在老妇的手里，刚才又确实从花园里跑出去了一个壮汉；且极少出门的霍氏在这月朗星稀的晚上跑到花园里来干什么？一切不都是明摆着的吗？
卓氏听了大发雷霆，但心底里又有点幸灾乐祸——这下可以彻底地除掉霍氏了。那个进入林府专事粗活的妇人捉奸有功，在众人面前气壮的一下子就成了半个主子。霍修墨满面羞耻，吱声不得。她要把自己洗清，唯一的办法就是跳进黄河把夏氏供了出来，如那样……
所以，从昨晚在花园里被捉直到关押在祠堂的今天晚上，她一直一言不发。既不伸辩，也不反抗；既不认错，也不求饶。人们则认为她是出了这种大丑无脸见人，便交由族长裁判了对她进行沉塘处理，只等她的公婆和丈夫一到就立即执行。
兰雪绒听完了问道：“能不能想个两全其美的办法，既保住了她，又保住了你？”
“没有这样的好办法。他们对我，正好处死而后快；况且我也活腻了，好没意思的，不如一死了之。还有，他们问我奸夫是谁，我好歹不开口，他们就把我没办法。可如果牵扯到了三嫂，那她那表哥也必死无疑。他家还有个无娘的孩子呢，三嫂肚子里又还有个没生的孩子呢。”
“那你就这样干等着死吗？”
“我活着跟个死有什么两样？”
“可你这样的死和你百年以后的寿终内寝不一样啊！雁过留声、人过留名，我们辛辛苦苦地劳碌一生，这也讲究、那也顾忌，拿了自己的皮肉身心吃苦为哪般？就为留个美名在人间。可你现在，清清白白的一个人，一下子成了破鞋，还要被族人处死，还要写到族史上去、让子子孙孙讲下去，你划得着吗？”
霍修墨流下泪来：“大嫂，这些事我也想过了，这一天一夜我想了很多。本来我是打算封了我这张嘴，把秘密一起带到塘底去的，可现在见了你，我还是忍不住告诉了你。一是我相信你，确实要找个人说说话；二也是想让你知道事实真像。你一定帮我记住，林家的四儿媳、林荆威的结发妻子是对得起祖宗的！如果三嫂及她表哥百年了，你可把事实告诉后人；如果你在他们前面仙逝，可给涵儿和嫣儿讲一讲，她们是林家的姑娘，会给四娘昭雪的。我现在死了，百无遗憾，心中唯一不安的是对不起生我养我的爹娘。爹娘对我抱有很大的希望，可生下地不是个儿子、又豁了唇，对他们打击很大。但他们没有嫌弃我，照样爱我，教我学了很多的知识。嫁到林家来，虽是丈夫不肯理我，却也不曾作贱我；我呢，尽忠尽孝、恪守妇道，也算对得起他了。跑日本的时候，为了救全家，我遭了那么大的害，给娘家丢人、给婆家丢人、也给我们女人丢人，可那是野兽们害的我，连我们公公婆婆和丈夫都没有因此撵了我。事到如今，我鬼使神差地跑到花园里撞见这种事，要桃代李僵，我也认了。本来我这条命就是捡回来的，日本人没整死我，是阎王爷爷忘了在勾魂簿上划上一笔；后来我又死过几次，却总是掉不了气。这次要替三嫂去死，我觉得也值得了，总是一种悲壮的。只是死后我那来收尸的娘家人脸上实在无光，真对不起他们！六弟妹死后她娘家送了‘看我门楣’的横披来。那么我死了呢？也许他们来都不会来，随便由了哪个人把我的尸首扔到乱坟岗上去喂野狗；或是来人呢，也是三更半夜地象做贼似地把我裹了往车上一丢，赶着就跑。好了，不说这些了。人死了，两眼一闭，什么也不知了。”
“乱坟岗子！太可怕了！”
“是啊，我原想，丈夫把我丢这里出去谋生，我也认了。只想在这里无声无息地度完一生，归葬到林家祖墓里，也算是不错的。尤其是见了大嫂你现在的状况，更是感慨万端。可现在，我更是认了。大嫂你是给林家做过那么大贡献的人，都不知将来魂归何处，何况我呢？这就是命！你说过，女人的命都不好，女人都是苦的！”
“喂，时间不早了。”看押人走过来敲敲小屋的门，“嫂子你该走了。”
“哎，马上就走。”兰雪绒对外应一声，又对修墨道，“我走了，回去想想办法。”
“什么办法都不消想得，就这样了。”霍修墨又压低了声音说，“弟媳唯一求你的就是不要说出三嫂的话，那样我死得也心安。”
“别讲了，我先回去了。”兰雪绒按按她的手，提了香篓儿站起来，打开那吱吱作响的小门，走了出去。
