抗战胜利后，大林府基本解体。而林家二房最大的变化却是少了一个混世魔王——林湖威被镇压了。
本来，各种品牌的皇协军都被收编了，许多汉奸摇身一变又成了****，可林湖威实在罪孽深重、不杀不足以平民愤，最后还是被枪毙了。
他的这种结局，好象早在大家的意料之中、或叫盼望之中，故没有什么人为他惋惜和悲痛。只是任梓茗尽妇道为他在发髻上扎上了白头绳，林怡坤和卓氏疼儿子，暗地里落了不少的眼泪。
鄂威的孩子多，就迫不及待地要过继一个给江威，卓氏也是这个意思。自夏仪灯死去，江威深感自己再不能讨妻，命里注定无后，过继了，他的财产是鄂威的；不过继，也还是他们的，所以对过继不过继无所谓。可因母亲积极主张，他也只好点头应允了。果然如江威所料，鄂威的小儿子过继给他后，照样跟自己的爹娘吃住在一起，只是对他的称呼有了改变而已。
林江威在家呆得无聊，便只身外出云游去了，后来到了蕲州，就居住在了一个开货店的老朋友家。说来也巧，那老朋友的货店就是从林怡瓯手上购买来的。那年荆威在武汉购置了公馆，要接父母到一起居住，怡瓯就把几处商号都卖了，蕲州的店铺就卖给了现在的经营人。林江威住到这里来，如入自己家门，每日又无事，就帮着给算算账、看看货。他不在乎钱，所以工饷也不要，只要自由快活。这样一住就是大半年，有时还到兰雪绒那里坐坐，真的是逍遥自在。
老板一家三口对林江威很好。老板娘慈眉善目的，一个八九岁的孩子长得虎头虎脑、甚是可爱。那孩子终日缠着江威划船、钓鱼、看戏；这日听说有电影，那可是个新鲜东西，就又非要去看，江威只好带了他去。可等到电影散场回到店铺里，江威那对朋友夫妇因误食有毒的蕈子已无可救药了。
“江威、兄弟，拜、拜托了……”老板娘断断续续地说完这句话，就咽了气。
江威惊得头发直竖，转身看那老板。老板紧抓了他的手，又把那小孩子的手抓过来重叠到一起，死死地箍着，双脚一蹬，头便歪向了一边。
朋友的托孤，使林江威无所措手足。他命中无子，现在接连的来子；他不在乎钱财，也知亲兄弟觊觎着他的钱财，干脆就将家中的那一份丢给了他们，没想到这里又有偌大一份家产等着他。事到如此，他只得强打精神安葬了朋友；精心经营、抚养儿子，正正经经地过日子了。
其实，江威过继的这个虎头虎脑的小子，本就同他还投缘，自跟了江威，比以前更知事。江威喜欢他，就给他取了名叫林若印。
兰雪绒见过若印几次面，十分疼他，总是摸着他的头告诉江威怎么样的带孩子。心里却在想着要是夏仪灯还在世该多好哇！大家又可在一个地方团聚了。江威虽是有毛病，可人毕竟是个好人。
念着好人江威一个人带着孩子过日子不容易，就有一个女人将自己送上门来了——寡弟媳任梓茗要做夫兄的填房。
自从湖威被枪决以后，梓茗就成了汉奸婆子，那个日子啊，真不好过！在家看婆婆的脸子、出门遭乡邻的唾沫。谁不恨日本鬼子？谁不恨汉奸狗腿子？任梓茗受的压迫外人不晓，可林湖威干的坏事人人皆知；打倒卖国贼是一种痛快，作贱一个小女人也是一种乐趣。
这一切，梓茗都忍了，自己前世作了孽，此生遭报应。嫁个丈夫受磨难，他死了还阴魂不散要吸干她的骨髓。吸吧，人已经要干枯了，要不了多久了。带着这样一种思想，她反而平静了许多。
可是有一天，她的独生儿子遭到了疯狗的追咬；过了十来天，儿子发了狂犬病；又过了十来天，她痉挛、抽风的儿子就再也不动了，永远地离开了疼爱他的亲娘。
任梓茗日子更不好过了。在家里已不再仅仅是看白眼，而是成了一个出气筒。她克夫克子丧门星，林家倒了她八辈子霉。欺侮她的已不仅仅是卓氏；谭氏也拿出了全身的解数，要铲除她！
最好的办法就是让她离去。当年她们逼兰氏改嫁还有个“劝”的味道在里面，可这次对任氏是一点儿客气都不讲了，一切来硬的——时代不同了，谁也不指望她给林家再争一座牌坊回来；境况也变了，不需要她象艾鹿棉似的过继一个孩子给林家二房多分一份财产；出了她，能让人们早早将曾给林家丢脸的湖威忘掉；嫁了她，多少也还可以得些彩礼。
然而，还没来得及“嫁”呢，就在一个月黑风高的夜晚，任梓茗失踪了。
随着任氏的离去，座落在莲藕塘大宅里的赫赫林氏大家族就彻底地分化瓦解了。林家所有的田地山林湖塘河沟都划到了林鄂威的名下，鄂威成了彻头彻尾的大地主。
