张绣这路兵马不仅是为了追击黄祖的败军，更主要的任务还是打探前路。甘宁击退张绣救下了黄祖，虽然是事出突然情非得已，终究是甘宁的箭挡退了西凉的骑兵。黄祖说道，“西凉兵已经攻陷上庸郡，想必大军不久将要攻来，你们虽然吓退了他们的前锋兵马，毕竟光靠这些人是难以抵挡西凉骑兵的铁蹄，不如随我返回襄阳。”甘宁不置可否，相随的少年早已心意蠢动，虽然他们厌恶官兵却不免羡慕当官的，各个都表态愿意追随黄祖。
方才交战，西凉兵折了几十名军士，甘宁虏获那些西凉战马，与黄祖乘骑马匹顺着汉水一路东进，经由涉都邑、谷口、山阳各城退往襄阳。西凉兵一路挺进，出武当渡过汉水攻南乡、顺阳、丹水威胁武关后方。
原驻守宛城的李严被调回襄阳后又被派往新城郡房陵，没想到西凉兵转而攻向武关，李严这路兵马扑了个空。武关守军有六七万，张济的兵马只有万余，而且关隘艰阻难以攻打，长安的西凉兵扼守隘口似乎没有前后挟攻的打算。张济说道，“太师退兵长安，似乎把我们这路兵马完全舍弃了，如今前有雄关，后有各路追兵，我们该如何是好？”贾诩叹道，“树倒猢狲散，大难临头各自飞，我们已经别无退路，战与不战唯有一死，不如全力攻取南阳各郡据守自立。倚新野城与荆州刘表划水而治。”
张济引兵出道顺阳弃武关直取郦县，荆州的主要兵马都防御在武关，本以为张济想内外夹击攻取武关，所以在关隘各处遍布拒栏陷阱，以防范西凉兵来袭。而张济反其道而行朝宛城而去，现在宛城兵力空虚，守城兵士不过一两千人。刘表得知情况大惊，宛城可是荆州盛产良马之地，虽然荆州兵马利在水兵，也不乏能征善战的大宛精骑。
李严刚到新城房陵又收到回防襄阳的指示，同时刘表让乔瑁领五千兵马渡过汉水驻守樊城，黄祖则领五千兵士进守新野。于此同时文聘亲率两万大军出武关走析县来拦截西凉兵。武关大肆调动兵马，不免引起了隘口守军的注意，徐荣派兵多方打探，得知张济横穿子午谷的西凉兵攻入了荆州腹心。由于荆州与长安隔着群山峻岭，再加上交通不便，张济派往洛阳报捷的军士此时还在子午谷中拣道徐行。
徐荣派人向董卓请示出兵武关，在李儒的怂恿下，董卓让徐荣、李蒙各领兵三万进取武关，自然这些兵士除了攻打武关外还要守卫隘口，以防敌军偷道来袭长安。一线动则牵引全身，刘备驻防在弘农的金吾军连番进攻潼关，袁绍派兵在孟津重修渡船，让吕旷吕翔二将各领两千精兵乘船逆黄河而上绕开潼关直入雍州地界。自从董卓退兵长安后，吕布就请命往河内、河东一带驻守，防范盟军的水路兵马，吕布渡过黄河后并没有到河东安邑就任，乘船直往并州而去。
洛阳都城是天子的象征，废墟都城落魄天子，少帝在诸侯的心中早已失却了先时的地位，袁绍也难以用谕令在调动任何兵马，何况这个皇帝连玉玺都不知丢失在何处了。司徒清风虽然被袁绍拘禁在河阴城，原武、阳武的金吾军却没有闲着，赵云四处派兵将虎牢关之东司州各城尽数占据。同时扬言要袁绍将司徒清风安然送出虎牢关，否则金吾军将进兵虎牢。
张济依贾诩之计，在郦县城外背水列阵，是有破釜沉舟背水一战之势，抱着不成功便成仁誓死一战的决心与析县而下的荆州兵交锋。文聘所率的两万兵士都是精兵悍将，而且在兵力上略微还胜过西凉兵，不过终究还是免不了一败。
张绣单枪匹马勇往无前，百鸟朝凤枪法在万军中败敌无数。万军丛中张绣的枪法大开大合，文聘自恃枪法了得与张绣几度交锋，两柄长枪交错而过，文聘一招回马枪直取张绣背心，张绣拆枪双节架做二虎拦道，又以两虎争食双枪争先恐后朝文聘打来。这双节枪是张绣师成之后自创的枪法，凤凰乃百禽之主，虎是万兽之王，相较百鸟朝凤枪，张绣的万兽朝圣枪丝毫不落下风，而且后者枪法还继承了百鸟朝凤枪的优势。
张绣飞身跃马双枪两翼打来一招大鹏展翅横掠行空，文聘的枪路与鞠义同出一辙，不过鞠义走得是乱式，而文聘走得是道式。势做太公挥毫以枪作笔迎着张绣扫来。姜子牙与申公豹皆是元始天尊门下弟子，申公豹早年所创的申公乱道枪，其中乱式就是他编写，而道式是姜子牙编写。文聘这招以笔扫大鹏将张绣完全遏制在下风，枪势陡转渐走锋芒变以仙剑诛妖，枪入剑势遮星笼月而来，张绣双枪合一九天凤舞，枪势缭绕而上双锋交错难分高低。张绣回枪扫来势转孔雀开屏，枪影化一散开无数虚影，文聘再度交手以道卦八镜相抵，枪旋如镜将张绣的虚枪尽数挡回。
文聘与张绣斗得正烈，贾诩传命让兵士变转士气阵，由先时的背水一战化成一鼓作气，背水顽抗的西凉兵奋勇向前朝着敌军冲锋，荆州兵的攻势随之一顿，然后渐渐被反攻的西凉兵压制，张绣回枪打马冲入兵士中。
郦水河畔两军相互厮杀愈演愈烈，徐荣的兵马也已叩关城下，城楼上苏飞、吕公、黄忠等将领据关守卫。黄忠在城楼上箭无虚发，每发一箭必有一人中箭倒地。徐荣和李蒙瞪着城楼上的黄忠，无名业火萌生，上次交兵就是黄忠的暗箭将二人中伤才导致西凉兵大败。
文聘亲自率兵去围截张济，关中以苏飞为主将，眼见西凉兵攻势一波接着一波无休无止，这样被动受打也不是个办法，苏飞下令出城迎敌。黄忠、吕公、苏飞三将领着三千荆州兵出关迎敌。
冒着弹石箭雨，徐荣拍马前驱手挺长枪朝黄忠奔去，李蒙本想制止此时也劝阻不住，勒令停止放箭，西凉铁骑兵随军冲阵，李典赶马追随前来护卫徐荣。黄忠驭马连弓，接连五支飞箭并排射来，箭做五子连珠。
徐荣挑枪挡开两箭侧身又躲开两箭，回枪一刺将正心飞箭劈做两断，徐荣搞这么多动作完全是一种挑衅，黄忠收了长弓取下背后一柄环首大刀驾马与徐荣交锋而过，这环首刀非比寻常，由沉铁打制重达百斤。黄忠双手挥刀将长枪劈退，徐荣一招失手险些脱枪离手，枪锋偏走顺势朝左侧的苏飞刺去。徐荣长枪连扫二将锋芒不减，苏飞没想到徐荣枪法如此了得，尚未交手就被突如其来的一枪刺中左臂险些落下鞍马。
李典追剑赶来接连两招齐家技千和万兴，剑锋破空斩下自下而升连贯自如。黄忠架刀挡开长剑，重刀撩舞迎着铁骑兵砍去，挥刀砍乱麻环首刀所及，铁骑兵一声落地。李蒙见铁骑兵不敌，驱马向前领着后队刀兵赶上，长枪突刺以刑字诀车裂五马击来，一枪直刺贯体势要将人五马分尸。黄忠接连挥刀气力大减，此时搭刀挡上长枪，手下一松环首刀脱手甩出。李蒙回枪再刺，黄忠低头躲过枪锋以背弓为兵器将枪柄架住，李蒙挑枪撩拨以斩字诀虎头斩相击，枪刃由上劈下朝着黄忠脖颈砍去。
徐荣马至关下被乱箭射回，回枪再度冲入枪兵阵中，枪走游蛇将兵士顺道刺倒。苏飞回马又与徐荣正面对上，此时已有防范，也不急着出手相阻，只见徐荣长枪撩刺，蛇形曲折难以招架，苏飞侧身横枪以架势应招。徐荣长枪回转，两马交错而过，苏飞见躲开了徐荣枪刃回身正要观望，忽见一柄长枪迎头打来，枪刃扫中脸庞，顿时打得头破血流。苏飞先是一惊又被乱枪扫落下马，顾不得额上伤口再度翻身上马朝城内逃去。
吕公与黄忠年纪相仿，眼见黄忠不敌，拍马挥刀侧向朝李蒙砍来，这一长刀来势凶凶，李蒙一时分心二用，正想回枪格挡不料弓做弦响将长枪弹开，李蒙持枪不住，长枪脱手抛空飞去，李蒙避身不及被一刀砍中肩背。
主将退走，枪兵也纷纷退入城中，黄忠与吕公见势不妙，也顾不上李蒙回马往城内奔来，两马回势与徐荣、李典二将交兵而过，眼见徐荣枪锋就要刺中黄忠，只听见身后一声叫喊，“休要伤我老爹！”
徐荣侧眸望去一支飞羽箭迎面射来，徐荣正想回枪拨箭，没想到黄忠快马闪过手中长弓凌空，搭箭弦续箭势犹如山崩铺天盖地。也只有黄忠父女俩配合这么默契，才能用上这等高难度的续羽箭。飞箭突转攻势更猛，徐荣枪势已出难以再转，一箭穿透护心甲直钻胸口，箭矢竟穿不停似要将徐荣射个通透。
徐荣手握箭簇硬生生将飞速射出的箭矢抓下，大喝一声将箭矢折断，忍着箭伤回马还要来追黄忠，此时舞蝶又一箭抛空射来，黄忠踏马跃起，长弓续弦引着飞羽临空承接，会挽雕弓如满月，射天狼！
