太极殿上，天命皇帝召集众大臣议事。按照此次朝会的规格看，要讨论的将会应是最高级别的事项，各部大臣和翰林院的所有学士都已到场。
皇帝令宦官发下此次朝会所需的材料，看着众人读完，然后问道：“众爱卿以为，此时还当何如？”
太极殿上鸦雀无声，皇帝神色不动。
一刻之后，皇帝再问，不过这回他点名询问玉林大学士曹哲：“曹大学士，你看此事如何办理才好？”
曹哲听说，立马吓得跪在地上哆哆嗦嗦。一边的尚书令曹文津也吓得跪在了地上。
只是两人仍然不敢说话。
皇帝于是说道：“刚刚的密报上说，你们河南曹氏与巫山王暗通款曲，将本该上交我朝的军饷发放给了巫山军，可有此事？”
曹哲只是哆哆嗦嗦：“臣、臣、臣不知，不知啊。”话也说不齐全，却不知这大学士的满腹经纶此时都去了何处。
光禄勋轩辕铭忽然出列，回答道：“对于此事，臣有话说。”
皇帝轻轻一笑：“不错，轩辕大人你可是既在朝中任职，又在那巫山王庭混了个王丞之位。能在两边都如鱼得水，你也算是本朝的能人了。虽然都知道巫山王丞的职位素无实权，但你应该知晓此事的更多信息。”
听到这话，轩辕铭忽然觉得被摆了一道，不过此时也顾不上了，回答道：“据臣所知，河南曹氏确实有支援巫山军之举。”
此言一出，曹哲和曹文津跪都跪不稳了，曹文津更是直接趴在了地上。
皇帝大笑：“既如此，河南曹氏便坐实了违抗朝廷的旨意。不过你作为巫山王丞，如此说话却有违巫山那边的职业道德啊。”众臣大笑。
轩辕铭摇头：“不，陛下误会了。河南曹氏虽然有资助巫山军，却没有资助巫山王。”
“此言何意？”
“今年秋天巫山军东进一事，想必大家都知道了。巫山军不仅削弱了长沙的军备，令长沙王裁军至两个军团，并且向巫山王移交了另两个军团的控制权，而且一股取下了扶桑之地，接手了扶桑海军。”
索留云冷笑：“这都是皇上发的材料中写明之事，你再说一遍，是显得你巫山能耐大吗？”
轩辕铭作揖，然后摇头：“非也。我说这些，是为了表明，朝廷对于此事是只知其一不知其二啊。”
“何以见得？”索留云仍旧冷笑。
“虽然河南曹氏确实给巫山军发了军饷，却不是给到巫山王手上的。长公主殿下此前启程前往扶桑的途中遭遇伏击，暂居巫山避难。巫山王为表美意，给了长公主殿下一个军团的编制，但却是空的，纯属虚设。长公主索性假戏真做，真的借这个军团的名目开始招兵买马。因此曹氏的军饷实则发到了长公主的手上。长公主因此组建了一个师，并参与了东征。巫山王取下的两个长沙军团的控制权，以及扶桑地界、扶桑海军，也统统交给了长公主殿下。”轩辕铭不疾不徐，娓娓道来，倒是把殿上众人惊掉了一地下巴。
索留云呵呵一笑：“看来，曹家作为外戚，已经开始扶持自己的割据势力了。”
曹哲忽然道：“大将军这话就不对了。我曹家素来尊奉王法，此番作为也是尊奉王法。”
索留云端起茶水眯了一口：“哦？那我老头子倒是受教了。”
“长公主前往扶桑就职受阻，我曹氏不过是帮了一把小忙而已。”
索留云一拍桌子，瞪眼骂道：“那也没有叫你们取下整块扶桑地界！你看看现在，原本的海军统帅，已经成了割据一方的诸侯王了！”
洛中维捋了一把胡子：“大将军稍安勿躁。割据东南一事，朝廷并没有应允。再说海军总需要海港后勤吧？所以少许占一些地面也没有什么问题。再说，人家毕竟是长公主殿下，就算与曹氏有瓜葛，也毕竟是陛下的血脉。大将军如此急躁，莫不是见不得海军与陆军平起平坐么？”
索留云刚要反驳，却被廷尉东方季抢过话头：“洛司空所言极是，当务之急并不是与长公主殿下为难，而是追究有关人等的责任。”
轩辕铭笑问：“哦？廷尉大人以为，曹氏有何责任？”
东方季拱拱手：“曹氏并没有责任，如若追究曹氏的责任，那必然牵连长公主。但长公主殿下已在东南站住了脚跟，不宜妄动，而宜联结。我们需要知道的是，长公主殿下就任扶桑一事，为何会受到百般阻挠。此外，为何扶桑会一夜之间惨遭覆灭。这才是导致目前局面的原因。”
文华令白钟道：“事情不是很明显么，有人不希望长公主殿下就任海军统帅。更进一步，不希望朝廷染指海军。”
少府施青田道：“既如此，扶桑王室是一定没有责任的。”
白钟道：“不错，不仅扶桑王室，连同巫山王和曹氏都没责任。有责任的人，应是那些由于帝国海军的建立而会受到损害的人。”
索留云不由大骂：“简直是一派胡言！你们几个这么颠来倒去，明摆着的内乱就没责任了？！”
洛中维呵呵一笑：“索大将军如此急躁，莫不是与此事有关？”
此言一出，包括皇帝的目光都盯着索留云了。
索留云不由尴尬，笑道：“哪里的事，我怎么可能呢，当初派长公主去扶桑，我可是投了赞成票的。”
东方季斜眼瞥了瞥索留云，神情诡异地说：“那可不见得。投了赞成票只是在明面上赞成，可是你索大将军私底下怎样，又有谁能说得清呢？”
右将军索灵冷笑：“廷尉大人，话可不能乱说。”
东方季站起身来，在大殿上踱着步，慢悠悠地说：“不必心急，再说，也并没有说你们索家有问题。”
索留云一拍桌子：“啰里啰嗦，究竟要说什么？！”
东方季道：“我们都知道长公主殿下在秦岭遭遇伏击。巫山王此前已经将法阵的分析结果传达给朝廷，各位不会不知道吧。”
白钟道：“不错，那法阵是天机阁的手笔，难道……”说到这里，白钟悚然而惊：“你是说，扶桑灭国一事，是天机阁所为？”
东方季点头：“正是如此！”
洛中维捋了捋胡须，点点头：“如此说来，倒也没问题。难怪巫山王要派遣那么多高手保护长公主，还按照五级法阵的标准重建扶桑城的法阵，原来是这个缘故。”
索留云皱眉：“扶桑与天机阁本是世代盟友，怎么会作出这种事？”
轩辕龙行笑道：“大将军于行伍之间固是行家，不过对于地缘政治却是一窍不通啊。”
索留云刚要发作，轩辕龙行摆摆手，笑道：“大将军莫急，我与你道来。事情是这样的。扶桑海军一事既由朝廷插手，天机阁必然不喜，于是多方阻挠。扶桑虽与其结盟，实际上因为它够弱才可以，否则南阳王怎么不与天机阁结盟？虽然南阳王与天机阁也是素来交好，却只是交好而已。海军一事已经激怒了天机阁，所谓卧榻之旁岂容他人鼾睡？长公主殿下必然看到这一点，故而托庇于巫山。巫山王原本对于东南局势毫无野心，却不知是何原因，在扶桑灭国之后便热心了起来，于是东征，顺便照顾一下长公主这位海军统帅，并卖给朝廷一个人情。照此来说，曹氏不该有罪，有罪的是天机阁和长沙王。巫山王此举乃是替天行道，理当嘉奖才是。”
轩辕铭赞许道：“吾儿所言确实。巫山王之所以萌生东进之念，是因为东南海外一处盛景据说与巫峡深渊有关，详情我也不得而知。但此事关乎巫山传承，确实是大事。”
大臣们听闻一席话，不由茅塞顿开、恍然大悟，纷纷赞许。曹氏父子也终于可以松一口气了。
然而皇帝的脸色却仍不好看，问道：“照你如此说，朝廷的军饷被克扣一事，就只当做不存在了？巫山王虽与朝廷有功，但却是先斩后奏。长公主托庇于巫山，众爱卿看来就没有问题了？堂堂长公主，朕的长女，遇事不与朕相求，却向巫山、曹氏求助。在她看来，是朕这个皇帝太无能了吗？”
话说到这个份上，就是一只苍蝇也能觉察出气味不对了。众臣忽然发现，方才说的话好像都没有号准皇上的脉。
皇帝接着又说：“以本朝军制，诸侯王无朝廷诏令不得新设军团级编制，不得相互攻伐。巫山王此番作为却公然与此违抗，廷尉大人你何以视而不见？无朝廷诏令同意所设之军队乃是不法之私军，长公主擅立私军，割据东南，是何用意？此番作为之中，真的只有天机阁有责任吗？”
东方季虽有忐忑，却仍旧进言：“陛下，长沙王私吞扶桑地界，已是与朝廷诏令违背。巫山王此举，倒是可以纠正长沙王错误的作为啊。”群臣虽不说话，却也不乏点头以示赞成的。
天命皇帝闻言，龙颜大怒：“朕的孩儿们，要是个个顶着皇子公主的名义便可以私募军队，那这天下，还是朕的天下吗？”
这话一出，大家都不说话了。
天命皇帝于是直接下诏：“令，河南曹氏向朝廷缴纳罚金两千冰心黄金，其所属私军编制由五万降为一万；再令，巫山王夏师、长沙王芈长空十五日内进京述职！”
此言一出，群臣不少人窃窃私语，却不敢反对。
皇帝顿了顿，又道：“着，赐死八子曹盈，废皇子御。”
此言一出，群臣皆惊，纷纷劝阻。曹氏父子更是磕头至血流遍地。
皇帝不听，拂袖而去。
曹盈正坐在上仪宫中，纤纤玉手正绣着一块绸缎。
身边的宫女道：“八子真是好兴致。”
“陛下一定会喜欢的。”
忽然间，“砰——”地一声，三名兵士撞开门户闯了进来。
宫女骂道：“此间岂容你们撒野？还不快快退去！”
为首的神色不动，宣读了皇帝的诏书，然后端上来一杯酒。
曹盈呆呆地坐在那里，针线早已不知掉落到哪里去了。宫女歇斯底里地哭喊，一名兵士便拽着她的头发将她拖了出去，不一会便传来利刃穿透衣料和肉体的声音，哭喊声戛然而止。
为首的士兵端上酒：“这是陛下的旨意，还请八子见谅。”
曹盈挽过发髻，仪态若仙，伸手轻轻端过酒杯，一饮而尽，那神态，就如伸手接过定情的戒指，然后戴上一般。
兵士确认了她已经饮下这杯酒，便端了酒杯退出宫去。
渐渐地，曹盈觉得有些口渴，而且喘不过气来，就在神志即将模糊之际，丹田腹下忽然开始燥热，四肢百骸冷汗迭出并开始抽筋，身体止不住地痉挛颤抖。曹盈本想端坐于床静静地赴死，现在却不能保持坐姿，跌下床去，蜷缩在了地上。汗水越出越多，后来似乎还有带着浓烈血腥味的液体流出，衣服很快沾湿。她本能地想要呼喊，却完全发不出声音。这些身体上的反应让曹盈本来快要模糊的神志忽然变得清醒，清醒的神志又令症状愈发强烈，痛苦成倍增加。痛苦之际，曹盈心中忽然生出一丝怨恨，她年少入宫，将一生献与陛下，可是那位天命皇帝却连一个痛快的死法也不愿给她。忽然又想，如果自己能有机会跟陛下解释，也许就不至于这样，又开始暗恨后宫里那些无所不用其极的家伙。不过很快，她就没有办法去痛恨谁了，毒药带来的痛苦令她无法集中精神去思考任何问题。以这种方式，她的意识逐渐涣散，终于步入黑暗之中。
