光绪十九年正月初一日（1893年2月17日），清朝廷颁布谕旨，宣布由于明年是慈禧太后的六旬"圣寿"，所以今年举行恩科乡试，明年举行甲午恩科会试。--这道谕旨对于那些仍然忙于科举考试的读书人很有影响力、诱惑力，就连一些已经在鼓吹变法维新主张的"大名士"，诸如张謇、康有为之流，也为这道谕旨的颁布而欣喜万分，忙不迭地为他们梦寐以求了多年的进士功名而拼命准备起来！
慈禧太后为自己的六旬庆典设想了许多热闹景象，她要让位于北京城中的、包括紫禁城皇宫大内和"三海"宫殿园林在内的所有皇家宫殿都金银焕彩、珠宝争辉，看不够凤饰的威风，赏不尽龙雕的驯顺……她要仿照康熙、乾隆年间的成例，在从位于北京城中心的紫禁城皇宫大内到位于北京西郊的颐和园的沿途跸路所经之处，搭建各种各样的彩亭和彩棚、摆设大大小小的经坛、设置千姿百态的时鲜花圃、吹奏歌颂升平吉祥的各式细乐……她要在颐和园中受皇亲国戚、文武大臣的朝贺，园中的乐寿堂内将大排寿筵，那些有着"内廷供奉"头衔的京戏名角们将在那座楼高三层、各种舞台机关布景俱全的大戏楼上为她竭尽绝活、唱戏献寿，佛香阁内外将充腾缭绕着降香、芸香、檀香这些名贵香料的香气仙雾，昆明湖上的那座大石舫上将摆放着一个又一个装满了预备"放生"用的活鱼的琉璃鱼缸……
清朝廷仅仅为了修颐和园，就耗费了巨额的白银！颐和园修缮工程经费究竟有多少？有人说，高达八千万两白银；有人说，足有五千万两白银；有人说，大约三千万两白银；有人说，虚实相加，用了两千万两白银，实际到工之款还不到六百万两白银。--修颐和园让慈禧太后有了一个享乐的去处，让许多皇亲国戚、大小官员和其他形形色色的人物有了拼命贪污、疯狂偷窃的发财机会！
慈禧太后的六旬庆典越来越近了，紫禁城皇宫越来越热闹了，"三海"越来越精彩了，颐和园越来越奢侈了……为了这一切进贡了大量海军经费的中国海军，仍然处于停购外国新式船舶和新式武器的状态。户部坚持时任户部尚书的翁同龢"翁大状元"的主张，停止南北洋购买外国枪炮、船舶、机器的拨款，将所有价银解户部充饷。北洋海军仍然只是"规模粗具"、"就现有船炮而论，拟之西国全军之式，亦仅可云半支"的"半支海军"。从光绪十七年（1891年）四月开始，北洋海军实力的发展陷于停顿状态，甚至连现有舰艇的维护修理也难以保证。然而，夸赞北洋海军的话语还是悠扬动听地宣称，北洋海军在当时世界各国海军中的名次，最高能排到第四位，谦虚些算是能排到第六位，至不济也能排到第八位，反正高于美国海军和日本海军就是了！--那些努力宣扬这种言论的人难道真不知道北洋海军的实际状况吗？！北洋海军这"半支海军"确实拥有所谓让当时的日本国民得了"恐定远、镇远症"的重型铁甲巨舰定远号和镇远号，这两艘铁甲巨舰上也确实配备了四门直径一尺（12英寸）、长二十五尺的大型火炮，可是整个北洋海军舰队却只装备了三门速射炮，而且还都是小口径的--速射炮是那个时代最有效的海军炮，是在海战中进行"短兵相接"的最佳武器，速射炮的缺乏将让北洋海军舰队在以后的海战中遭受致命的打击！这一点，直隶总督兼北洋大臣李鸿章和包括北洋海军提督丁汝昌、北洋海军右翼总兵兼旗舰定远号管带刘步蟾在内的北洋海军官兵都清楚得很，可是，对于如何解决这个问题，他们谁都无能为力。李鸿章那懦弱、现实、冷酷、无奈的打算是这样的：等到光绪二十年（1894年）甲午慈禧太后的六旬庆典过了之后，奏请清朝廷从光绪二十一年（1895年）乙未起，在十年之内每年筹拨十五万两白银，用于北洋海军舰艇船只的维护修理；至于为北洋海军舰队添购速射炮的事，若能在慈禧太后的六旬庆典之前将清朝廷多少说动一些，就先添购一些，若不能的话，也只得留在其后的几年内想办法陆续购办了……
