海公公事败逃逸之后，皇宫内外便大肆搜查叛党遗下的余党。大内侍卫进行了地毯式的搜查，一个也不放过，她自然也给擒了去。
如此昏昏沉沉过了将近一日，临近黄昏时刻，狱卒突来押解，竟是万岁爷要亲自审判。任绛汐瞧了瞧囚禁中的一干人，有太监有宫女，还有几个厨子，约摸三十来人，个个神情萎缩。
海公公行事周密，三十来人中真正为他亲近之人只有数人之多。任绛汐站于这几人之中，发现随着判后的囚犯一个个拖出去之后，看那些人平时不可一世的样子在此时却哀哀哭泣，簌簌发抖起来，不觉心烦。想到自己这处境，不禁也苦无良策。
终于轮到他们。侍卫将他们押入大明殿。这是平素皇帝批阅奏折，处理政事之所。任绛汐跟着一同押进的几人跪倒，眼角却悄悄打量上方。只见几大颗明珠照耀处，一人头戴皇冠，身披龙袍端坐于殿中龙椅。正是二世皇帝龙天运了。
龙天运待这四人宣拜完毕，便一一叫出问话。任绛汐听这皇帝一一盘问寻答。他年纪虽轻，但旁敲左击，运筹帷幄竟是心思缜密。那几人本还存着狡辩推诿以期活命之望，教这皇帝问过之后，面如土灰更加丧气。很快地，旁边几人都被拖下。龙天运瞧瞧案中记录，却是一个“无”字，来历不明。
龙天运心下大奇，问道：
“你叫什么名字？”
“公公叫我小襄子。”任绛汐答道。瞥见那皇帝从台上踱下，高大的身影站立于她跟前，让人倍感压迫。他命令道：“抬起头来。”
任绛汐依言抬了头。但见这皇帝生得俊朗无比，竟是当日凉亭之中的那个白衣公子，只是这时他戴了皇冠披了龙袍，更让人感到威慑人心，庄严不可亵读。这时他也认出了她，一挑双眉：
“是你。”
任绛汐叩了个头，口中告罪。龙天运手一挥，问道：
“你是什么来历？”
“我本是孤儿，从小随师父长大。五月前为海公公所救，我为他做事，算是报恩。”
