1949年
2月4日毛泽东主席在河北省平山县西柏坡会见前苏共领导人米高扬时说：“西藏问题也并不难解决，只是不能太快，不能过于鲁莽。因为：（一）交通困难，大军不便行动，给养供应麻烦也较多；（二）民族问题，尤其是受宗教控制的地区，解决它更需要时间，需要稳步前进。不能操之过急。”
7月8日西藏地方当局在英国人理查逊（印度驻拉萨代表）策划下，以“防共”为借口，限令国民政府驻拉萨办事处人员撤离西藏。西藏地方当局制造这一事件的目的，是企图割断西藏与祖国的政治关系，阻止人民解放军进军西藏，阴谋把西藏从中国分裂出去。
8月6日毛泽东致电彭德怀、贺龙、习仲勋，其中提到保护第十世班禅问题。电文中说：“班禅现到兰州，你们攻兰州时，请十分注意保护并尊重班禅及甘青境内的西藏人，以为解决西藏问题做准备。”
9月2～7日新华社、《人民日报》分别发表社论、文章，揭露西藏地方当局的阴谋。9月2日，新华社发表《决不允许外国侵略者吞并中国领土——西藏》的社论，9月7日，《人民日报》发表《中国人民一定解放西藏》的署名文章，揭露西藏地方当局勾结帝国主义制造驱逐国民政府驻拉萨办事处人员事件的阴谋，指出西藏是中国领土不可分割的一部分，中国人民解放军是一定要解放西藏的。
10月1日中华人民共和国成立，居留在青海的班禅额尔德尼·确吉坚赞致电毛泽东主席、朱德总司令，表示拥护中央人民政府，希望早日解放西藏。
11月23日毛泽东、朱德复电班禅。电文中说：“西藏人民是爱祖国而反对外国侵略的，他们不满意国民党反动政府的政策，而愿意成为统一的富强的各民族平等合作的新中国大家庭的一分子。中央人民政府和中国人民解放军必能满足西藏人民的这个愿望。希望先生和全西藏爱国人士一致努力，为西藏的解放和汉藏人民的团结而奋斗。”
毛泽东致电彭德怀提出以西北为主进军和经营西藏。电文中说：“就现在情况看来，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担任第二位的责任。”“解决西藏问题不出兵是不可能的，出兵当然不只有西北一路，还要有西南一路。故西南局在川康平定后，即应着手经营西藏。”
12月30日彭德怀复电中共中央：由青海、新疆人藏困难甚大，难以克服。提出：“由打箭炉分两路，一路经理塘、科麦，一路经甘孜、昌都，两路人藏，较青新两路为易。如人藏任务归西北，须在和田、于阗、玉树屯兵囤粮，修筑道路，完成人藏准备，需要两年。”
12月31日中共中央（以下简称“党中央”）在《告前线将士和全国同胞书》中，把解放西藏列为1950年的一项光荣战斗任务。
1950年
1月20日外交部发言人就西藏当局组织所谓“亲善使团”问题发表谈话，指出，如果西藏地方当局背叛祖国，向外国派出“亲善使团”表明“独立”，中央人民政府将不容忍。任何接待“亲善使团”的国家，将被认为对中华人民共和国怀抱敌意。并指出，西藏地方当局应派代表团来京进行和平解放西藏的谈判。
1月27～30日18军召开军党委扩大会议，研究和部署进军西藏的准备工作，宣布中国共产党西藏工作委员会（以下简称“中共西藏工委”）成立。
1月31日班禅致电中央人民政府，反对西藏当局派出所谓“亲善使团”的背叛祖国的行为，并恭请中央人民政府“速发义师，解放西藏，驱逐帝国主义势力”。
2月15日西南局、西南军区联合发出《解放西藏进军政治动员令》（简称《动员令》）。《动员令》指出，进军西藏，解放西藏人民，完成统一祖国大业，不准帝国主义侵略我们祖国的一寸土地，保卫和建设祖国边疆的任务，是十分光荣的。要求进藏部队亲密团结西康、西藏地区的同胞，忠实地正确地执行《共同纲领》规定的民族政策，严格执行《三大纪律八项注意》，树立长期建设西藏的思想和决心。
2月25日党中央电西南局、西北局，同意派人赴藏，说服达赖集团进行和平解放西藏的谈判。
3月4日18军在乐山举行进军西藏誓师大会。大会庄严宣誓，定把五星红旗插上喜马拉雅山。
4月18日王震上报新疆部队组建进藏独立骑兵师，从于田出发，准备占领阿里噶大克。7月27日，该骑兵师决定派出先遣连向西藏进军，全连包括汉、藏、蒙古、锡伯、维吾尔、哈萨克等7个民族136人，在一团保卫股长李狄三带领下，8月1日从于田普鲁出发。出发前王震司令员发来贺电，勉励全连指战员发扬革命英雄主义精神，把胜利红旗插上西藏高原。8月29日，先遣连进抵藏北阿里改则扎麻芒堡。
5月1日青海省委书记张仲良电告西北局：由达赖长兄当采活佛任团长，夏日仓活佛和先灵活佛任副团长的青海寺院赴藏劝和团在西宁组成，共产党做联络工作的迟玉锐任代表团秘书。已拟订6项谈判条件，该团持省主席公函赴拉萨劝告和平解放西藏。5月3日，中共中央电西北局同意派青海寺院劝和团人藏。电报中提出：“要西藏政府速派代表到西康与人民解放军进行谈判。”该团7月中旬从西宁出发时，彭德怀亲往西宁送行。该团到黑河，为西藏当局所阻。
三位活佛被送往拉萨，其中当采活佛立即投入分裂主义集团：夏日仓、先灵两位被软禁。迟玉锐等四名汉族工作人员被押往山南，电台被没收。劝和遇到困难。经过顽强斗争，迟玉锐等于1951年2月到达拉萨，迫使西藏当局发还已被破坏的电台。经报务员李铭修复后经西北局与中央恢复了联系。
6月6日18军进藏的南路先头营由53师副政委苗丕一率领从天全出发。
8月2日抵达巴安（今巴塘），受到藏族人民热烈欢迎。
8月26日西南军区下达《昌都战役的基本命令》，要求“歼灭藏军主力于昌都及其以西恩达、类乌齐地区。占领昌都，打下明年进军拉萨，解放西藏之基础。”雅安至甘孜段公路修复通车。
9月30日周恩来在全国政协会议上敦促西藏当局勿再迟疑，速派人和谈，好使问题得到和平解决。
中共西藏工委发出关于解放昌都有关政策指示，包括宗教政策、俘虏政策、群众纪律等。此前9月8日，中共西藏工委在甘孜召开扩大会议，讨论昌都战役的作战计划和昌都解放后的有关事宜。9月10日发出《关于昌都解放后工作要点的决定》。
10月6～24日人民解放军于10月6日发起昌都战役。战役分南北两线作战，将主力用于北线。北线又分左、中、右三路。右路包括青海骑兵支队，迂回敌后，断其退路；中路渡金沙江直取昌都：左路突破敌金沙江防线。向昌都佯攻。南线从巴塘渡金沙江取芒康，争取藏军第九代本起义后进至邦达，防昌都之敌南窜。云南部队配合作战，6日进抵西藏门工，7日攻占碧土、盐井，又向左贡、科麦方向佯攻。
11月10日西南军政委员会、西南军区联合发出《进军西藏各项政策的布告》，公布了西南局制定的《（以十项条件）为和平谈判及进军基础给西藏工委的指示》的基本内容。
11月17日（藏历铁虎年10月8日），西藏摄政达扎，阿旺松饶下台，达赖·丹增嘉措亲政。达赖亲政后，当即致电毛泽东主席，报告亲政事宜，并“盼望毛主席关怀，施恩于我本人和全体西藏人民”。
