不多时，四条黑影从船舱里走了出来，他们清一色披着黑色的大衣，头上戴着帽子，脸部也被围巾裹得严严实实，完全看不清楚长相。只见这四条黑影径直走向一辆停靠在巨石后面的马车上。那马车的车夫显然是早就等候在这里的，等到四条黑影全部上了车，轻挥一鞭，那马车就如离弦之箭一般向佐世保城内驶去。
……
马车里，居中而坐的那条黑影摘下帽子，解开围巾，赫然便是“突发重病，留在天津静养”的张继。
围坐在两边的三条黑影也纷纷摘下帽子，解开围巾，原来分别是容闳、秦谋和代善。
……
这是怎么一回事呢？
原来，在曾国藩和张继造访恭王府的第二天，奕就进宫就扶植日本以牵制俄国和派遣留学生的事情向慈禧太后和同治皇帝请旨，得到了他们的批准。张继考虑到直接派遣大军进入日本不仅难以隐藏踪迹，还会面临来自德川幕府的抵抗和美、英、法等国施加的压力。因此就申请由丁汝昌、刘步蟾、林永升和叶祖珪率领两江水师的“无畏号”、“精诚号”和“忠勇号”以“到东亚和南洋各国巡回访问”的名义停靠在横须贺，随时待命。为了进一步降低德川幕府的警惕性，张继又申请由沈葆桢代理正使，声称自己“突发重病，留在天津静养”。
果不其然，井伊直弼虽然老奸巨猾，老谋深算，却完全没料到张继会使出这么一手，大大放松了警惕，满心欢喜地等着明天带着沈葆桢前去江户拜会德川庆喜。服部平治和远山妙高就更不用说了，完全沉浸在“中日友好互助”的氛围中了，对井伊直弼的连连警告也大不以为然。
……
张继笑道：“这些天咱们改头换面，隐藏踪迹，大家都辛苦了，不知沈葆桢大人那面可否顺利”，说着，转向容闳问道：“达萌兄，日本方面已经安排妥当了吧？”
容闳点头道：“张大人请放心，我这个朋友多年来一直帮助萨摩‘倒幕军’从普鲁士走私火军，萨摩‘倒幕军’使用的军火中有七成都是通过他购得的。他与萨摩现任藩主大久保利通是老相识，深受大久保利通的信任。由他来安排这次会面，保证万无一失。”
张继点点头，说道：“德川幕府三令五申‘片板不得下海’，你这个朋友居然能从普鲁士为萨摩‘倒幕军’走私到军火，倒是真有几分本事。”
容闳笑道：“他叫涩泽荣一，出生于江户，从十八岁起就开始在江户经营茶庄，到二十五岁时，已经是江户知名的富商了。德川庆喜很赏识他，曾经派他周游列国，寻求日本商业发展的突破点，我们两人就是在美国的时候认识的。他就是以这个合法身份帮助萨摩‘倒幕军’从普鲁士走私火军的，再加上还有萨摩的政治保护，一般人还真查不到他头上去。”
张继惊讶道：“哦？原来他和德川庆喜时相识的？”
容闳点点头，说道：“不仅相识，而且还交情匪浅呢。如果没有德川庆喜的这一层关系，恐怕他也没有办法这么顺利地就能帮助萨摩‘倒幕军’从普鲁士走私火军。不过，张大人请放心，他自从周游列国归来，就认识到德川幕府的统治是日本实现‘富国强兵’的最大障碍。因此，他就成为了一个铁杆的‘倒幕派’。他这个人绝对可靠，相信在他的安排下，这次会面一定会取得成果的。”
张继点点头，问道：“那么，他在那里和我们会面呢？还有就是我们的伪装身份确定了么？”
容闳说道：“涩泽荣一今晚会在萨摩官署正门前等着我们，亲自带我们进去。至于我们的伪装身份，我考虑到如果贸然向‘倒幕派’们介绍说我们是大清的使臣，有可能令他们疑窦丛生，不敢和我们交底。因此，我和涩泽荣一商量，先对他们说我们是从事军火走私的中国商人，愿意帮助他们从普鲁士走私三艘战舰。在没有把握之前，我是万万不会亮出我们的底牌的。”
张继满意地点点头，说道：“达萌兄办事，果然是滴水不漏。我看过地图，距离萨摩大约还有三小时的车程，咱们先小睡片刻，等等还有一场硬仗要打呢。”
……
与此同时，鹿儿岛，萨摩官署。
萨摩官署是一座典型的江户时代建筑物，木制的支柱和地板构成了高高的基座，上面则是泥墙草顶的翼角式屋子，木制的推拉门，宽阔的落地窗，再加上周围布置着的小潭、奇石、树木和灯笼，简直就是一座雅致的茶室，任谁都看不出这竟是一座官署。只有那高高的围墙和守卫森严的正门不时地提醒着经过的人们，这里的主人地位之显赫。
此刻已经是深夜，但是官署正厅却红烛高烧，人声鼎沸，二十余人正围坐在正厅的茶几前，争论着什么。
主位上坐着的是一名三十七、八岁的中年人，此人红脸膛，络腮胡，穿着黑色的和服，膝盖上还横放着一把武士刀，只见他面色冷峻，斜睨着坐在客位的人。
客位上坐着的是一名二十七、八岁的年轻人，此人身形瘦削，容貌略显清癯，时不时地发出一阵阵剧烈的咳嗽声，苍白的脸色却掩不住目光中的热烈。
坐在下首的二十余人大多是二、三十岁的年轻人，有穿着传统和服的，也有西装革履的，有商人模样的，也有学生模样的，还有几个一副军人打扮。他们唯一的共同点就是脸色通红，喘着粗气，眼中放射出异样的光芒。看得出来，他们刚刚进行了一场激烈的争论。
良久，坐在客位上的那名年轻人发话了：“诸位同仁，希望大家能冷静下来，听我讲几句。我们在江户的可靠线报显示，清国此次派出使团到日本是来与德川幕府商谈友好合作事宜的，并非前来攫取不正当利益。至于有战舰随行，也只是因为该舰队奉命到东亚和南洋各国巡回访问，因为日本也在其访问规划之中，故而就与使团同行了。我希望诸位同仁能够明白，至少到目前为止，清国对我们并无恶意，我们没必要过分揣度，徒增烦恼。”
