德川庆喜微微点了点头，并不说话，只是那双神光内敛的小三角眼却开始不住地打量起张继来。
张继看一行人已经就坐，于是正色道：“德川庆喜大将军，远山妙高参政，服部平治参政，既然人都到齐了，我就来说明一下我们的来意。我们此行是为了说服德川庆喜大将军放弃抵抗，以和平方式解决争端。”
远山妙高笑道：“在之前的和平谈判上，我就已经声明过，西南四藩‘倒幕派’和京都方面提出的条件突破了我们的底线，我们无法接受，张大人又何必多此一举呢？”
张继笑着说道：“远山妙高参政，我此行根本没准备和你们谈条件，换句话说，你们已经不具备和我们谈条件的资格了，今天的会议说得好听一点儿是游说，说得难听一点儿根本就是下达最后通牒。”
张继的言论显然激怒了与会的德川幕府官员，一名身着铠甲、武将打扮的中年男子拍案而起道：“你们不要太猖狂了，江户城高池深，还有三万正规军和五万民团，打起巷战来你们未必就能占到便宜。现在鹿死谁手还尚未可知，你们就如此咄咄逼人，难道是想重蹈丰臣秀赖的覆辙么？”
不过，德川庆喜倒是保持了平静，仍旧一言不发，饶有兴味的看着张继。
远山妙高也说道：“武田信雄将军所言非虚，口说无凭，我们一切战场上见真章吧。张大人既然是为下达最后通牒而来，现在任务已经完成，就请回吧。”
秦谋笑着说道：“当初的和和平谈判都能拖上十天半个月的，今天也不急于这一时三刻吧。这位武田信雄将军说的并没有错，但是我们根本就没有打算要与你们展开巷战。我们援助西南四藩倒幕军和倒幕义军的一百门克虏伯大炮和五千支毛瑟步枪已经到位，现在，那一百门克虏伯大炮也已经完成了部署，江户城的大部分战略要地都在我们的射程之内。甚至，就连我们现在所在的这座天守阁也不例外。”
秦谋此言一出，和室内顿时鸦雀无声。
半晌，服部平治幽幽地说道：“江户城内现有数十万普通民众，如果你们贸然炮击，势必会造成他们的伤亡。”
服部平治话音刚落，陆奥宗光就驳斥道：“那么，当初你们昼夜不停地炮击佐世保时，又何尝考虑过佐世保的数十万普通民众？我们为什么能够招募到倒幕义军作为机动兵力，这恐怕还要拜你们所赐呢。”
服部平治回敬道：“你们想要组建新的中央政府，自然要收买人心。如果你们敢于炮击江户，那你们在关东地区将会人心尽失。不满的种子一旦埋下，有朝一日终会长成参天大树，你们的新的中央政府照样不会稳固的。”
听到服部平治这么说，张继说道：“服部平治参政倒真是急人之所急，为我们着想颇多。不过，这只是杞人忧天罢了。两百多年来，江户一直都是日本的政治、经济和文化中心，物阜民丰、人文荟萃，我们也不愿意看到城毁人亡的局面。我们今天来游说德川庆喜大将军是诚心诚意的，目的就是促使你们放弃抵抗，以和平方式解决争端，尽量避免给江户普通民众造成的伤亡。秦谋将军刚才提到的一百门克虏伯大炮，只是终极手段，不到万不得已，我们并不愿意动用，它们更多地只是形成威慑的一种手段。事实上，我们有一记杀手锏，能够使你们不攻自破。除非这一击杀手锏宣告无效，我们是不会进行炮击的。为了表明我们的诚意，我不妨将其公之于众”，说着，张继一字一顿地说道：“那就是‘围而不打’”。
武田信雄大笑道：“这算哪门子杀手锏，难道你们认为我们会因此就投降么”，突然，武田信雄像是意识到了什么似的向远山妙高看去，只见后者脸色苍白，也正向自己看过来。
张继笑着说道：“武田信雄将军，看来你也终于意识到了吧？据我所知，由于连年征战，江户的物价近年来一直维持在较高水平。近几个月来，更是物价飞涨，而且出现了还商家囤积居奇的情况。一旦我们开始围城，你们的所有外来供给都会被切断，江户的物价就会持续攀升。而一旦江户的普通民众家中存粮用尽，就不得不想方设法地寻找食物。江户那些累积巨万的高官显贵又不会主动开仓放粮，饥民们迫于生存压力，就不得不挺而走险。到时候，江户的社会秩序大乱，你们的统治不就还如何维持得下去？即便你们以行政权力强制高官显贵们主动开仓放粮，也总有坐吃山空的一天。更何况，那样做还会失去他们的支持，动摇统治的根基。更为关键的是，一旦军中存粮用尽，那三万正规军和五万民团的战斗力还能否保持，甚至他们还是否愿意为你们卖命，都成了问题。当然，我们会给饥民们留一条生路，只要他们愿意出城投诚，我们都会予以赈济。到时候，你们是阻拦还是不阻拦？阻拦就会失去人心，不阻拦的话，江户成了一座空城，早晚会不攻自破的。”
听到这里，德川庆喜也终于忍不住说道：“张大人，的确，如果你们真的选择‘围而不打’，我们只有死路一条。我不明白的是，你是清国的官员，为何要介入我们日本的国事，这于你究竟有何好处？”
张继笑道：“‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，我自然也不能免俗。中国需要日本，正如日本也同样需要中国。我这样做，也只是为了帮助日本走上‘富国强兵’的道路，纯粹出于公义，并非与德川庆喜大将军有什么私仇。”
说着，张继掏出一张地图，放到面前的几案上，说道：“这是我们目前确定的射击诸元，全部都位于江户城外，也全部都标好了序号。从今夜开始，我们将对这些设计诸元依次进行炮击，请德川庆喜大将军及时组织普通民众撤离，以免造成不必要的伤亡。”
