张继指着地图上的一个点，说道：“巴特尔将军，这幅地图是俄国的疆域图，您看，我们现在伊尔库茨克，也就是这里。这条线是乌拉尔山脉一线。俄国虽然幅员辽阔，其实它的人口、城市和经济重心都集中在乌拉尔山脉一线以西的东欧平原、伏尔加河平原和顿河平原一带，以东的西伯利亚地广人稀，虽然资源丰富，却并非俄国的腹心之地。相应地，乌拉尔山脉一线也就成了俄国真正意义上的防线。但是，乌拉尔山脉一线自然条件过于恶劣，俄国人一向视之为天堑，不相信有人会把那里作为突破口，因此，俄国的守军主要分散在它的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原和顿河平原一带，并没有形成集中的重兵集团。这就为我们集中优势兵力，实现各个击破创造了条件。您再看这里，这里是俄国的都城圣彼得堡。倘若我们选择乌拉尔山脉一线作为突破口，一下子出现在俄国的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带甚至兵临圣彼得堡城下。俄国沙皇亚历山大二世一定会大为震恐，急命弗拉基米尔·巴甫洛夫率领那十万俄国骑兵回援。而我们就可以以逸待劳，一举歼灭他们。”
巴特尔兴奋地点点头，但是，马上又摇摇头道：“大将军，万一弗拉基米尔·巴甫洛夫也来一个围魏救赵，不仅不回援，反而进一步攻下张家口，直奔北京城呢？又或者他非要消灭完童国刚大人的三万残兵才肯回援呢？”
张继说道：“以弗拉基米尔·巴甫洛夫的性格来看，这一点也不是没可能，而且是非常有可能。他很可能会复信亚历山大二世，表示俄国的守军完全可以消灭我们，自己不需要回援。因此，我们必须在突破乌拉尔山脉一线之后，迅速打一两场大胜仗，消灭一部分守军，逼得弗拉基米尔·巴甫洛夫不得不回援。”
巴特尔这下子放心了，他拱手道：“大将军能运筹帷幄之中，而决胜千里之外。末将佩服。以后大将军但凡有什么指示，末将一定别无二话。”
张继笑着拍拍巴特尔的肩膀，给他递上一杯温好的酒。
……
乌拉尔山脉一线平均海拔4000多米，加之又位于处于亚寒带的西伯利亚地区，即便是山脚温度也已经低到零下20多度，山顶温度更是低到了零下40多度。俄国有这样一首民谣：“雄鹰啊，你可以征服无边的天际，你可以征服辽阔的草原，你可以征服茫茫的林海，你唯独不能征服的，就是那耸入天穹、终年不化的乌拉尔山脉”说的就是乌拉尔山脉一线自然条件之恶劣。
虽然几天前已经有情报显示，一支人数不详的中国军队正在绕过弗拉基米尔·巴甫洛夫那十万大军盘踞的贝加尔湖一带，向俄国方向进发，其战略目的似乎是进攻俄国本土。但是，俄国人有理由相信，这支大军对绝对不会选择乌拉尔山脉一线作为突破口。退一步讲，即便他们选择乌拉尔山脉一线作为突破口，乌拉尔山脉一线恶劣的自然条件也完全可以化解任何凌厉的攻势。因此，乌拉尔山脉一线的俄国军队根本没有做好任何临战准备。
……
正是由于俄国对天堑的过度信赖，张继率领的九万“卫****”趁弗拉基米尔·巴甫洛夫率领十万精锐骑兵远征中国、国内空虚之际，在没有遇到任何抵抗的情况下越过了乌拉尔山脉，深入到了俄国的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带。
张继率领的九万“卫****”是革甲轻骑，行进速度比俄国的铁甲重骑要快得多，他们几乎是肆无忌惮地纵横驰骋在广袤的东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带。
俄国军队虽然在数量上有绝对优势，但是，他们既要驻防重要城市防止张继这九万“卫****”攻掠袭扰，又要守卫边陲要塞避免普鲁士等宿敌趁火打劫，分布极为分散，并没有形成集中的重兵集团，真正能够参与到围剿张继这九万“卫****”中来的机动兵力并不算多。这反而给了张继集中优势兵力，实现各个击破的条件。这是开战之初亚历山大二世和弗拉基米尔·巴甫洛夫都完全没有预料到的。
一个多月的围追堵截宣告失败，使得俄国枢密院枢密使尤里·弗洛斯基颇为担忧。亚历山大二世已经约见他数次，指责他的无能，要求他尽快拿出围剿中国军队的方案并付诸实施。因此，最近几天，尤里·弗洛斯基枢密使几乎是夜不能寐，只是躺在床上翻来覆去地思考作战方案。白天的时间，他还得召开枢密院会议，听取各个军区主帅的汇报，下达下一步的作战指令，加之他饮食也骤减，简直要得神经衰弱症了。
这天晚上，尤里·弗洛斯基枢密使坐在书桌前盯着地图发呆，想要找出这支中国军队的作战规律。渐渐地，他意识到了自己面对着的这个敌人的可怕之处，他始终做到了“集中优势兵力”和“运动战中歼敌”这两条卡尔·冯·克劳塞维茨在《战争论》中提出的整体劣势下的制胜之道。
具体说来，现在俄国国内尚有一百二十多万正规军，地区武装和民兵也有五十多万，而这支中国军队不过区区九万人而已，在绝对数量上，自己一方有着绝对优势。但是，这支中国军队总是集中力量去进攻驻防某重要城市或者守卫某边陲要塞的的俄国军队，这样一来，在相对数量上，中国军队一方又总是处于绝对优势。另外，这支中国军队是革甲轻骑，而俄国军队是铁甲重骑，在行进速度上远逊于中国军队。因此，每次围追堵截都最终演变成中国军队对俄国军队的各个击破。
尤里·弗洛斯基枢密使长叹一声，右手伸向办公桌上的一个木匣，那是亚历山大二世御赐给他的一盒古巴雪茄。
