大卫·杜夫元帅、瓦伦丁·迪米特里元帅和察罕·帖木儿元帅率领的三路大军几乎全军覆没的消息传来的时候，俄国沙皇亚历山大二世正在圣彼得堡郊外打猎。每年秋天到郊外打猎，这是他多年来形成的习惯，他希望借此练就一副健康的体魄，更希望借此向朝野展示自己崇兵尚武的一面。
这个不啻于晴天霹雳的消息实在是太过于突然了，以致于亚历山大二世一时竟没有反应过来，他花费了很长时间才弄清楚究竟是怎么一回事。之所以会出现这样的情况，实在是因为他潜意识里太相信那四十五万大军战斗力了。当然了，与尤里·弗洛斯基枢密使对这次作战方案的自吹自擂也有很大关系。
总而言之，亚历山大二世终于意识到，他在这场豪赌中最后的筹码和希望没有了。他再也无法组织起像样的反攻。现在，整个俄国腹心之地已经完全敞开胸膛，暴露在中国军队的刀剑之下了。更重要的是，他一直以来苦苦寻求的、向全体臣民证明自己能力以获得他们支持的机会就这样丧失了。他最初是想通过入侵中国，割让其领土或者获得一些经济利益来向全体臣民证明自己的能力。没想到，不仅进攻中国的行动受阻，还让中国军队打到了自己的腹心之地。即便这场战争能够体面地结束，俄国恐怕也需要至少二十年来恢复元气，自己能等得了这二十年之久么？
想到这里，亚历山大二世的额头冒出一阵冷汗，他感到自己有些虚弱，需要好好休息。而且，他觉得自己应该马上赶回圣彼得堡，这里似乎已经不安全了。
……
圣彼得堡，冬宫，御座大厅。
亚历山大二世坐在御座上，默默地看着坐在他下首的尤里·弗洛斯基枢密使，心中充满了厌恶。
就在刚刚，尤里·弗洛斯基枢密使向他报告了关于召回弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅和他的十万重装骑兵来执行围剿中国军队任务的作战方案。他知道，现在已经没有比这更可行的作战方案了，他只能选择接受。
亚历山大二世长叹一声，说道：“这件事就这么定下来吧”，说完，头也不回地走出了御座大厅。
……
收到召回自己和麾下十万重装骑兵执行围剿中国军队任务的枢密院令时，弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅正在召开军事会议，听取手下将领们关于任务执行情况的汇报。
这个晴天霹雳一般的消息几乎在一瞬间击垮了弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅，他的脸色变得苍白不已，拿着信纸的双手颤抖不已。弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅知道，自己的这场豪赌彻底以失败告终了。
三个月前，弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅率领麾下的十万重装骑兵进攻了乌里雅苏台将军行辕所在的乌兰巴托，歼灭了新任乌里雅苏台将军穆彰阿的八万大军，随后又设伏击溃新任热河守备童国刚的五万大军。童国刚率三万残兵远走贝加尔湖，他则随即跟进，不断追击、歼灭童国刚那三万残兵。
令人感到奇怪的是，当初歼灭穆彰阿八万大军、击溃童国刚五万大军的战斗都进行得异常顺利，而这三个月来，追击、歼灭童国刚那三万残兵的战斗成效却并不显著，尽管对手已经几乎毫无战斗力可言。
弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅手下的将领们也感到很奇怪，这三个月来，弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅制定的作战方案总是存在破绽，总会给敌人留下空子可钻，怎么看都像是故意的。但是，他们又不敢贸然去问弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅，只能怨气满腹地去执行命令。
是弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅的战略决策能力和战役指挥能力不够强，思维不够缜密么？当然不是。如果真是那样的话，他怎么可能仅用26年的时间，就从一个龙骑兵的小队长被晋升为堂堂俄国陆军元帅呢？
原来，这是弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅设下的一个圈套。早在击溃童国刚五万大军的战斗结束之后，这个圈套就已经开始部署了。
弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅知道，只要自己不断追击而不歼灭童国刚那三万残兵，童国刚就会向清廷求援，而清廷就会不断派出援兵救援他。这样一来，等于是清廷不断将武装力量送到自己的刀剑之下。比起攻城战、巷战和野战的方式，用这样的方式消耗清廷的有生力量代价会小得多，而收效则会大得多。
但是，急功近利甚至利欲熏心的弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅却忽略了很重要的一点，收益必然伴随着风险，而巨大的收益必然伴随着巨大的风险。具体到这一作战方案，其风险就是一旦清廷放弃救援或者采用曲线方式救援童国刚那三万残兵，他不仅会丧失攻克北京的最佳时机，而且会给清廷以调兵遣将的充足时间。这样一来，源源不断赶来围剿自己的中国军队最终会形成重兵集团，即便以自己麾下十万重装骑兵战斗力之强，恐怕也绝难抵挡源。
事实上，张继之前所制定的“围魏救赵”的作战方案也正是利用弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅作战方案的这个巨大漏洞，采用曲线方式救援童国刚那三万残兵，最终导致自己的这场豪赌以失败而彻底告终。
两个月前，弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅收到密报，中国军队选择乌拉尔山脉一线作为突破口，兵临俄国腹心之地东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带的消息。那个时候，他已经意识到了自己作战方案中的这个巨大漏洞。但是，出于对尤里·弗洛斯基枢密使的战略决策能力、大卫·杜夫元帅、瓦伦丁·迪米特里元帅、察罕·帖木儿元帅的战役指挥能力和俄国国内一百二十多万正规军、五十多万地区武装和民兵的战斗力的绝对信任，弗拉基米尔·巴甫洛夫元帅仍然相信他们能够轻松地消灭这支区区九万人的中国军队。这样一来，清廷势必放弃采用曲线方式救援童国刚那三万残兵，转而直接派出援兵救援童国刚那三万残兵，自己原有的作战方案就仍然能够继续实施下去。因此，他没有将这消息告知手下的将领们。
而现在，这一切都完了。
