肖七的意思已经还明了了，不同意糜芳的计策，下面要说的话应该让糜竺明白，也就是让糜竺到时解释给糜芳听。
四人团团席席而坐，肖七率先发言道：“主公，我与军师的意思就是先让马腾在弘农多消耗曹操的有生力量，我军坐山观虎斗，趁机扩大自己的力量、地盘。”
诸葛亮道：“曹操兵精将广，难以卒灭。就算西凉铁骑十万，即使我军全力配合，但攻占曹操经营良久的城池，也会让我军的力量大减，又还不知能抢夺曹操多少地盘？就算抢了许昌，那到时许昌归谁？总不会让马腾与我军共处一城吧。而且打仗费时耗粮，西凉铁骑的粮草从何供给？攻许昌，还不是要从汝南、宛城送上粮草。而且观曹操布局，河北袁谭不知能支撑多久？到河北四州全被曹操占领之后，我军如果还窝在汝南、宛城、南阳三郡，那就回天无力了。与其这样，倒不如象不下所说，趁此大好良机，先壮大自己。”
打仗，拼的就是力量，军队的力量，后勤的力量。
刘备沉默深思，良久方道：“可马腾让不下捎话来，毕竟我军与他联盟，不助他的话，道义上说不过去。而且失去这次机会，真如军师所言，曹操拥有河北之后，就更加难以对付了。”
话语刚落，厅外陈到匆匆走来，神色之间，甚是惊慌。刘备连忙问道：“叔至，有何要事？”
陈到躬身一礼，急声说道：“禀告主公，河北细作传来消息，夏侯淳联兵曹洪，已经抢夺了邺城、清河。藏霸伏兵西岭，将袁谭的派去解救清河的两万大军一场大火，烧得十去八九。”
“什么？”席上四人，虽预料到曹军会对清河不利，却料不到，邺城也会失守。
霍地从席上腾身而起，刘备挥手急叫：“叔至，快让细作进来。”
不一会儿，细作在陈到的带领下走了进来，见了刘备，慌忙跪下。想来细作才到南阳不久，连商人打扮的衣裳还没来得及更换。
刘备让细作站起，问道：“邺城有牵招两万大军镇守，怎么会一下就被夏侯淳拿下？”
细作道：“禀告主公，此时千真万确。听邺城四散溃逃的居民说，曹洪大军突然一夜之间攻下了清河。又派人化装成田豫的兵马，向袁谭求救。袁谭不顾辛评等人的反对，派了两万大军去救，在西岭山上，被藏霸大军放火烧了。消息传到邺城，牵招大军军心涣散，又被夏侯淳夜里将城池打破。如今清河以南，已经全属曹****。”
可以预见，从此以后，河北袁家再也无力牵制曹军，就算袁谭还在，也只能龟守信都了。刘备仿佛一下被抽去了全身气力，复又跌坐席上，呆呆地望着细作，眼神甚是空洞、无力。
诸葛亮站起身来，让陈到、细作注意保密，河北之事，暂时别传出去，然后让两人先行离去。
“主公，河北之事，已成定局。其实曹操今后一段时间，为了对付河北、西凉，这对我军来说，未尝不是一个大好机会。”诸葛亮虽惊诧于牵招溃败如何迅速，但还是出言安慰刘备。
刘备胸怀大志，屡败屡战，愈在艰难困苦之时，斗志愈发高仰。得诸葛孔明相劝，浑身一震，双眼眼神，不觉振作起来，松弛下来的脸肉也转为坚毅。望着诸葛亮，刘备沉声问道：“军师，什么好机会？”
诸葛亮道：“曹操肆虐诸侯，已成众矢之的。马腾与曹操，袁谭与曹操，已成不死不休之局。就看他们能牵制曹操到什么时候了？”
刘备走到地图前，道：“那我军现在配合他们，应当夺取曹操哪块地盘？”
诸葛亮走到刘备身旁，指着汉中、益州，道：“主公，我们现在可以让天子下令，要张鲁、刘璋出兵，配合马腾，攻打弘农。”
刘备道：“张鲁、刘璋，他们自保还来不及，哪里会出兵攻打曹操？”
诸葛亮一笑，道：“那我军就可以张鲁、刘璋不敬王命，让不下兵发庐氏，从武关开始，先将汉中拿下，然后在将益州拿下。只要主公拥有天府之国，我军就进可攻，退可守了。”
刘备叹了一气，道：“军师，曹操肆虐王室，我军不攻他，反而攻打汉中，我怕天下诸侯不服啊。而且万一马腾反感，退回函谷关，那……”
诸葛亮道：“马腾现在就是想退，也身不由己了。”
“不下，不下。”刘备连喊肖七几声，想问问肖七意见，哪知肖七望着地图，心下念头万千，一时之间，竟然没有听到。直到诸葛亮轻轻扯了他的衣袖一下，肖七方才回过神来。
肖七心中，一个大胆的计划正在悄然升起。望着刘备，肖七道：“主公，军师，不知江夏战况如何？江东柴桑，可有我军细作？”
诸葛亮皱眉道：“不下，我军又没水军，离江东又隔了寿春、荆州，你难道想打孙权的主意？”
肖七笑笑道：“孙权的主意，迟早是要打的，而且水军大将，甘宁甘兴霸不会输与江东任何将领。只是荆州未到手前，暂时先放过他。”
“夺荆州，现在？”诸葛亮喝问之时，音调不由提高了八度。
诸葛亮不是不想过为刘备将荆州夺下，只是料不到去年蒯越、蔡瑁的十多万大军竟然挡不住周瑜的几万大军。如今周瑜大军正在围攻江夏，就算能为刘备将荆州夺下，到时就要面临江东孙权与曹操的两路夹击，而且还需提防荆州士民的反扑。
也因此，诸葛亮才想到先拿下汉中益州，有了可攻可守的地盘后，再徐图荆州。其实诸葛亮的心里，还在打着拥有天府之国后，等曹操将西凉马腾的兵马消耗差不多时，再打函谷关、潼关、长安、西凉的准备。
肖七笑笑道：“刘表虽没大志，但这荆州九州还是治理得民富殷实。荆州军方，派系林立，刘表又为人懦弱，蒯越也没乃兄大才，还被蔡瑁牵制。如果不是军师你的同窗，江夏哪里还能守住？与其便宜孙权，不如为主公先将荆州拿下。比之汉中、益州，荆州更能让主公兵精粮足，进退有余。”
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