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见肖七等人欲走，刘备略一思索，止住三人道：“军师、不下、子仲暂且留步，河北形势堪忧，接下来我军是否要策应他们？牵制曹军。”
诸葛亮点点头又摇摇头，道：“主公，从盟友上讲，是要出兵牵制曹军，可南阳离信都相隔千里之遥，远水难解近渴。而且现在我军兵力不足，就算出兵攻打曹操，也起不了什么作用。与其将兵用在无力之处，倒不如倾全力如不下所言。”
三人终于离去，刘备叹息一声，复回到地图之前，目光定格在荆州、汉中两地，心中汹涌如潮，脸色变化不定。自中平元年，起兵讨伐黄巾贼来，自己身边只有二弟、三弟相随，兵也不过数千，还经常是借人家的。如今身边文武渐多，虽有三郡之地。可自己已过而立之年，鬓边白发渐生，眼角皱纹四起，不觉老将至矣。正如军师常说，汝南、宛城，四战之地，北有曹操虎视眈眈，南有刘表阴晴难测，东边孙权，日渐强大，夹缝中的自己，到底该向何处发展？才能确保自己与天子安全，才能重整大汉河山。
天子，想到天子，刘备心下不由一动，看向荆州的目光不由坚定起来。
与糜竺将军府分别之后，肖七与诸葛亮两人默默前行，在这暂时太平祥和的南阳，街上行人只为三餐，倒也神色安逸。真想象他们一样，不再为天下事压得自己喘不过气来。可想苟全性命于乱世，就得闻达于诸侯，让自己变大变强，变得心狠手辣，冷血无情。
“军师好，肖将军好。”街上行人的问礼，将肖七从臆想中拉了回来，含笑地向街道两旁的人点点头，肖七轻声对诸葛亮道：“姐夫，去我家坐坐，喝杯茶。”
黄月影亲自倒了茶后，就告退回了后堂。遣退丫鬟仆人，肖七、诸葛亮互坐片刻，两人同时嗨了一声。从主公那里告退之后，已过半个时辰，可万全良计，又岂是想来就来？说有就有？
诸葛亮率先道：“不下，在主公府中，你说你有两条计策，可得荆州，先说来听听。”
诸葛亮平生自负有管、乐之才，可短短半个时辰中，思虑万端，要想找出条最佳方案，为主公刘备得到荆州，还真让其头痛，有点取舍不定。
肖七道：“第一条方案就是，从我接手南阳之后，就已陆续派遣死士混进襄阳城中。如果能刺杀刘表，那么荆州蛇无头不行，我方就可以天子之名，强行进入襄阳。”说到此，肖七苦笑着摇了摇头。
诸葛亮象肖七一般，摇了摇头道：“刘表膝下有两位公子，长子刘琦，今年已到而立之年，为人谦和恭顺，早年深得刘表宠爱。二公子刘琮，乃刘表后妻蔡夫人所生，与蔡氏侄女幼年订婚。今年年有十五（三国志里没刘琮生卒年表，不去演义中的年龄），蔡氏因此长向刘表恶刘琦，意欲刘表百年之后，立刘琮为嫡子，接管荆州牧一职。蔡氏一家，在荆州乃世家望族，蔡瑁、蔡和又掌管兵权。即使刺杀刘表，荆州蔡氏也难服主公。”
肖七对自己说的第一方案，其实已不抱信心，可听诸葛亮这么一说，反而有种全新的想法。摆手止住孔明，肖七眉头紧锁，不自觉站起身来，来回踱步。
还在肖七沉思之际，诸葛亮霍地站了起来，大声道：“不下，主公有天子在手。如果刘表一死，在内，刘琦、刘琮两方必然陷于争权之中，在外，江东围攻江夏正紧，说起来，倒还真是“天子”入主荆州之时。”说到此，诸葛亮不禁双手直搓，脸色涨红，神色激动。
肖七嘿嘿一笑，道：“对于荆州各方，贪财者以利诱之，情者动之以情，义者责之以义，智者晓之以理，懦者示之以威（感谢水火兄）。刘表一死，蔡氏为了让刘琮顺利继位，必然会遣人来南阳争取天子任命，主公也必然会入荆州为刘表吊丧。嘿嘿，主公去局势混乱的襄阳，无论如何？也得一万精兵保护吧。如果是天子亲自到襄阳，拜祭他的四叔（刘表乃正宗皇亲国戚，四叔一说，鼓舌胡侃。）以南阳贫瘠物乏，人物稀少，荆州大臣难道还再将天子赶回南阳不成。再有孔明先生游说荆州望族，天子定都襄阳，封刘琮做个王爷，蔡氏暂时掌权。恐怕还真能兵不血刃，让主公得到荆州九郡。”
因为激动，肖七言语虽表达了他的意思，但听在诸葛耳中，还是略微混乱，颠七倒八的。
微微一笑，诸葛亮道：“不下，来，我们以茶代酒，先干一杯。”
喝过清香四溢的花茶，两人精神，为之一振，再说起来，已是不慌不忙，各种细节，一一考虑、推敲。直到天色渐黑，黄月影敲门，问可以上饭不？兴奋中的肖七，笑着说道：“夫人，我与姐夫，还有要事相谈，等等再吃。”说过之后，与诸葛相视一笑，才继续道：“夫人，你先吃，不等我们。”
房门外只闻黄月影轻轻道：“最大的事，先吃过饭嘛。”
诸葛亮此时又问：“不下，那你的第二个方案是什么？说来参考一下，看能不能给这方案做点补充？”
肖七道：“我开始想，既然蒯越奈何不了周瑜，现在全靠庞统出谋划策才得以保全江夏。那么如果庞统明面上帮荆州，暗地里却使江夏大军一败涂地。实力大减后的刘表，肯定会求救于主公。到时主公派一大将在外接管江夏军权，在襄阳内又多去安慰安慰刘表。以主公威而有恩，勇而有义，宽宏而有大略的人格魅力，慢慢地使荆州文武大臣臣服于主公。数年之后，荆州全境，应该也可以由主公接管了。”
诸葛亮一听，望向肖七的眼神，一时深邃无比，良久之后，才道：“不下，刺杀刘表，还是会让荆州文武心存怀疑，不如你这两条方案，双管齐下。你我一定要让主公能兵不血刃入主荆州，又得让荆州实力得以一定的保全。只有这样，才能在以后抗衡曹操中，我军实力不致太过落后。”
此时客厅，饭香溢来，正是黄月影让家中仆人丫鬟就餐之时。深深吸了口气，肖七问道：“军师，闻听刘景升近来因为江东围攻江夏，急火攻心，身体不舒，可有此事？”
“嗯……”诸葛亮应了一声，随即手指肖七，道：“不下，难道你想……？”
肖七阴笑着点了点头，既然刘表心无大志，只想偏安一偶，那么他迟早会被人吃掉。刘表既然要死，那也不管他会死在何种手段之下了。
见诸葛蹙眉，肖七笑道：“军师，这事我会做得天衣无缝的，如果刘表“正常死亡”，那荆州士民就不会疑心主公了。”
