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肖七看着邓度，道：“邓县令，虽说这是你们邓氏一族的家事，但天下事天下人说得，万事抬不过一个理字。肖七我就在这里越俎代庖，与邓县令及各位邓家长老审一审如何？万一是小黑子、邓喜看错，这样不仅会冤枉了好人，也会令高密侯的后代蒙羞的。我想到了那时，可不是邓族长、邓家长老们和邓县令所愿意看到的事情。毕竟，高密侯可是我朝的开过楷模，谁提到你们邓家，不翘个大拇指，由衷佩服。”
邓家族长及各位长老，到了此时，哪里还有其它话说？只有邓文，强压住内心不安，也不得不同意了。
邓家族长道：“肖大人，依你看，该如何审？”
肖七笑道：“邓县令一县父母官，才气逼人，这种小案子，自会游刃有余。我们就一起做个旁观者如何？”
话虽如此，但肖七已是决定保护邓艾，哪里还会给邓文等串通的机会？肖七道：“既然审案，邓县令就先问小黑子一个一清二楚如何？”说到这里，肖七转头对孙乾道：“公佑，你不如先与邓家一名长老带邓喜下去，小黑子现在要说的，可不能让邓喜听到。”
这那里是旁听的态度？分明是站在邓罗氏一边了。邓度苦笑一声，望着族长。肖七的话也无不道理，教人无法反对。邓家族长只得让邓喜先与孙乾等一起远远避开。
邓喜下去之时，小黑子已是心慌，又听肖七喝道：“小黑子，邓罗氏以前是你们邓家的骄傲，是守节节妇。十里八乡，人人敬佩，下官我也敬佩不已。你如果是看错了，还可以现在说明，等下如果与邓喜的供词不一，查出是你污蔑邓罗氏的，那你可是要受邓家族规处罚的。另外我还要上报皇上，请天子处罚与你。”
邓罗氏平日为人如何？邓氏家族人人清楚。邓家族长脸色一寒，向小黑子喝道：“小黑子，相信邓喜那里，已经向五长老交代得一清二楚，你是不是看错了？如今说清楚，肖大人这里……”
肖七立即道：“人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉。如果是眼花看错，口中乱说，那就只罚你杖责十下，面壁思过。如果……”
小黑子再也受不了肖七与族长的轮番诱导，扑通一声，跪了下去，口中大呼：“族长，是小的看错了，才向三长老乱说的。”虽是晚春，天气还算轻寒，小黑子的头上、脖子上，已是大汗淋漓，面如土色。
邓文虽有不甘，但肖七、族长已让自己体面下台，耳根子软，也不算大错。看肖七架势，虽不知他为何要力保邓罗氏？但他怀有圣旨，要去襄阳，给刘荆州加官进爵，自己还是莫要硬碰他为好。
对于邓文的尴尬自嘲，族长、肖七、邓度也是一笑了之。如果不是为了邓艾？自己在此要受人心之际，还真不想得罪与邓氏家族。
新野这里，次日肖七等人又多待了一天。邓艾人小，也是硬着头皮，来肖七所在客栈，向其拜谢。当邓艾听说眼前只之人，就是这年来名震四海，让曹操头痛不已，曹仁受苦的肖大将军，立即拜伏下去，不肯起来。
肖七问道：“邓艾，你少小年纪，就知道为母解难，就是我，也是感动的，快起来，不要这么跪下去了。”
邓艾跪在地上，断断续续，却无比坚定道：“肖大人，我……我要拜你为师。”
肖七笑着问道：“那是你想向我学什么？”
一旁邓度，听邓艾要拜肖七为师，先是为难、尴尬。后来心里一动，新野接近南阳，刘备又素有大志，与曹操交锋，现在竟能力保不败，而主公刘表，只愿偏安一偶，不思进取，虽有雄兵，却久不训练，还被江东孙权小儿死死压制，如果能搭上刘备的线，也不失为保护家族的一种选择。
“肖将军，邓艾年纪虽小，人却极尽孝道，也很聪明。如果肖将军不嫌弃，还请肖将军能玉成此事。”
邓艾童声童气，双手握拳，大声答道：“我要向肖将军学本领，有了本领，就可以保护我妈妈了。”
肖七心中直乐，如此佳儿，自己那会嫌弃。看着邓艾恳切的脸，肖七道：“如果邓县令能肯割爱，我想收邓艾为义子，如何？”
邓艾拜肖七为义父，这点邓度想都不敢想，哪里又还有什么不同意？只是想到襄阳那边，邓度脸上显过一丝为难。
肖七笑道：“受邓艾为义子，这点我暂时保密，在回南阳前，不会在襄阳那里乱说。”
肖七如此知情识礼，为他人着想，邓度心中极是感激，也不多说什么。邓度双手和礼，向肖七深深鞠了一躬。
肖七呵呵大笑，拍着邓度肩膀，道：“邓县令，以后我们就是一家人了。”
因为要去襄阳，肖七暂时不好将邓艾放在身边，就请邓度暂时多加照顾。
带着愉快的心情，肖七、孙乾一行人，在邓艾依依不舍下，离开新野，向襄阳出发。
一路走走停停，观看四处景物地形。路过大乡大镇，肖七就停下来，找当地德高望重的，聊聊天，说说地，谈谈收成，民俗。
又在偶尔不注意的情况下，透露出南阳刘皇叔那里，现在的田亩收税，不过是十抽一。惹得这里虽然生活还过得去的老人、中年，心中极为羡慕。肖七等人要行之时，还拉着肖七、孙乾问个不停。
新野到襄阳，两百里路程。途中十个大镇，三十个大乡，这么一路说下去，肖七等人，直到五日后，才终于望见襄阳城的城郭、城门。
得到邓度密报的刘表，早已派人在城门口迎接天使。算算日期，刘先还以为孙乾等人，在途中遇到了盗匪。口中埋怨道：“孙大人，新野到襄阳，路上应该太平吧，我这一等，可是盼星星，望月亮，真想早点见到孙大人和肖大人啊。”
