安常大人便驭马朝紫英门去。
今日虞琯公主华诞，宴设梨春宫，那儿歌舞升平，热闹非凡。元统帝却在正华殿忧心忡忡地接见安常大人，递给他一大摞奏折。
“短短三日，就有三十七封折子摆到朕的面前，你猜猜看是说什么的。都是告三省政司勾结官商，鱼肉百姓！”
安常大人看上坐的元统帝龙颜大怒，并没有马上说什么，捡了折子翻看，才道:“皆是三省政司的同僚及下属官员得折子，可见情况非虚。”
“极其可恶，此前递上来的折子言辞凿凿，对方钧山是歌功颂德，说南三省何其太平富庶。这些奴才做着蹲墙角踱势的狗模样，欺罔于朕，绝不能轻饶！朕急宣你来，即是让你说出个对策来，南三省现在是个危险的地方，一点妄动都不能有。”
“皇上明鉴，南三省有两大帮，明里是做漕运与送镖生意，却也拉结许多人手，大概有近万帮众，不能轻视。方钧山一案翻起来，怕有人会狗急跳墙，趁机发难，受苦的就是百姓了。不如，皇上朝里先不说这事，以嘉晋名义召方钧山入朝，届时他想来也得来不想来也得来。”
“也只能如此，你拟旨出来罢。”
“是。”安常大人卷起袖口，走至案前，俯首提笔。
元统帝坐在那儿看着他说：“你身体近来可好？”
安常大人抬了抬头道：“谢陛下关心，臣无恙。”
“你万万保重自身，朕知你素来体弱多病，所以一切以己为重。前些年朕见过那位叫易华的大夫，是你府上的大夫吧，看上去医术了得，说得都通，有他给你看着，朕也放心。”
安常大人只顾手下写，口中回了个是字。赵侍人上前挑了挑案前那盏灯，稍稍明亮了些。安常大人专注于笔下，不消一会儿写完，让赵侍人递给元统帝。
元统帝看了搁在桌上，脸上的神色倒有些缓和下来，浮现笑容。
“小音那丫头今日生辰，晚膳还问你回来了没有。这个时候应该还在梨春阁听戏，你也不用避嫌，去那儿看看她，到底小时候亲厚一场。”
安常大人听这一番话，脸上仍旧木木的样子，顿了一会儿才回是。元统帝遂起身，携安常大人入内宫来。
梨春宫灯火明亮如白昼，杯来盏往，莺声燕语的尽是女眷在谈笑。
元统帝驾到，席上一片慌乱，戏与曲词都停了，皆跪下。元统帝声音洪亮地说：“起来吧，朕是来瞧热闹的，若拘谨了，朕也就不来了。”
于是戏又重新上演，在座的却不敢如先放纵，都看向元统帝和各妃那边。
元统帝向虞琯公主笑道：“小音，哥哥还有一件礼物给你，只是，你该如何谢哥哥？”
虞琯公主朝元统帝歪过脑袋，说：“什么礼物，别又是什么国的宝石罢？”
“哈哈，是个人——进来罢！”元统帝对宴席那头高声叫了句，大家都引颈望是什么回事。安常大人在月亮门下行一礼，满面笑容地走进来，众人一惊，虞琯公主更是呀地低呼一声，站起来，“墨哥哥，你回来了！”
“殿下，今日是你的大日子，受臣一礼罢。”说着提袍跪在地上，虞琯公主忙叫人扶起来。
“墨哥哥，这样礼就大了，吃杯酒怎么样？”
在座有八成的人知晓虞琯公主离开阳京前与安常大人情谊深厚，其中还有个小故事在里头。
姜北王向安常大人扬手，意在与他同坐，安常大人致意，只是站着敬了寿星一杯。
**妃嫔今日终于见得传闻中容貌俊美的安常大人，皆想名不虚传，为他华丽而漂亮的行举而感叹。
文禾郡主却觉得，今日的安常大人与当年的安常大人已大大地不一样了。以前那个安常大人，只是性情孤傲难测，做派崇尚高调的大衡丞相，现在看去，是实实在在的一个掌权者，眉宇间有让人难测的阴戾气息，笑容中隐藏着讳莫如深的世界，深棕色的瞳眸里更有慑人的气势。
“今天来的匆忙，未备礼物，还请殿下见谅。”安常大人作势歉笑，虞琯公主想了想说：“墨哥哥，就请你用筝弹一曲，以作礼物——哥哥，行吗？”她回头询问，座上的人赞许点头，发旨道：“安常，你就满足她的心愿吧。”
“是。”侍人将古筝抬上来，摆在宴席之间的的空地上。安常大人便整衣袍坐下来，笑望元统帝兄妹。
“不知殿下要听什么？”
“远山。”
安常大人遂拔弦试音。
远山是虞琯公主九岁那年丧母远行前夜，安常大人弹奏给她听的。她对元统帝说自己不怕离开家乡，不怕住在寺中，也不怕七年吃斋念佛，但她对墨哥哥却痛哭流涕，说自己的不舍与恐惧。安常大人告诉她：“不想走就不走，要想赢天下的人心单靠小音就不公平。明日就不走吧。”
虞琯公主想起七年前，自己走时还是个门牙没长好的难看的丫头，到今天就是大姑娘了，已经是个可以谈婚论嫁的大姑娘，而远山仍是远山，君依旧是君。
一曲《远山》引得席上长久的阒静。
安常大人略坐了坐，告辞出宫。奇善在紫英门候着，安常大人看他备了马车，便现出一丝笑意，“何必麻烦。”
“马上颠簸两日了。”奇善木讷地说，看安常大人脸上有颓丧之气，也知其脾气，不便多问。
“南三省的事情发出来了，让那边的人警惕些，按势行动。”
“是。”
安常大人暗自叹息，仰望向西的月亮，夜空晴朗，皓月如银，是一个安详宁静的夜晚。
他忽然问：“这个月的信来了没有？”
“刚刚接到。”安常大人遂上马车，回府即看信，上面如常六个字：
一切安好勿念。
上面附着一纸画像，乃一小儿的肖像，三岁模样，眉开眼笑。安常大人握信半晌，盯视着那张脸，几乎是要将那一笔一画烙在心上。最后心念一动，搁下了，提起笔在纸上快速写下：易兄如晤兄之恩泽，弟再叩首以谢，结草以报。你我远居两处，彼此不顾，还望珍重自身。如今局势，风雨难测，弟有一言，简而述之。即日起另寻居地，小心为上，迁居之地可不教弟知晓，今后无需来信，唯将小儿抚养成人，全弟弥愿。珍重。
信中这样简便说一说，易华你应该明白罢。安常大人稍作思忖，便将信装函，叫来奇善，吩咐如常密送。
