今日天微亮，众臣如常着革穿履上朝堂，迎着圣驾乎万岁，没有想到朝堂之上的元统帝勃然大怒，斥责南三省之政司方钧山犯案一事，将朝中一列重臣皆骂了一顿，甚至于安常大人也是训斥了许多难听的话。朝堂一片委顿默然，大臣们只跪着兀自忧命，不敢吱一声。
宣旨大臣日前秘密南下，冒着生命之险将手中的圣旨交给方钧山。三省政司那边接了圣旨却不立即启程进京。他已经察觉了，连番进行了几次刺杀，欲将往昔同僚杀以灭口，歼除干净。可是，所有的刺杀行动都被拦了下来，似乎有一支神秘而强大的军队在南州城内，与他敌对。方钧山自知穷途末路，便善后一切，不带任何随从，跟宣旨大臣去阳京城。果然，距阳京城二十里的一个小县城，他即被阳京府来的人逮捕了。
宝嘉郡王府这几日惊惶不定，因世子景珽正为军粮在外行走，事起突然，恐要受累。宝嘉郡王连夜造访寿阳公主府，与战将军商议。战将军一边生气一边对郡王说此事对陈旭与景珽两个不会有影响，他们好好做事，朝廷不会亏待他们。再者，一切还有他呢。
陈旭与景珽被召了回来，暂时免去一切职务，撤官视察。
这件案子原本如战将军所料，不至于出大纰漏，可是当三省政司方钧山被押解进京，由元统帝下旨移交安常大人处理后，一切就失去掌控了。安常大人接旨当夜即以同谋罪逮捕了司禄大臣高济，将其家人看禁起来。
故司禄大臣入安常司衙审讯室，引得臣子们一时失去方向，连平日相交甚深的同僚也没反应过来及时求情。短短两日，司禄大臣即受不住，一点一滴交代司禄账簿的疑点并三省政司在此上的影响力，另说了几个共事的人，一下子，数个重臣锒铛入狱。
安常大人在牢狱之中与这位名震南方的政司大人做第一次会面，对方年近花甲，全身上下修饰得非常得体干净，目光如炬，威严俱在。他见到安常大人，反而身子一抖，笑了出来，双手抬了抬，算是给行了一礼。
安常大人让人给他看位，与自己隔着一案相面而坐。
“方大人从前也是京官儿，离开这儿想必有二十载罢，有想过自己会这样回来么？”安常大人一本正经地问，方钧山眯起眼睛，好像在打量眼前这位天下第一人，说话的声音有如水缸之中冒出来：“还是这地界儿好，你看看你，养得多白嫩，难怪曲辞皆在唱颂大人的风华绝代呢。”
安常大人嗤嗤地笑着，微微抬起头来，好像对在场的所有人说话：“当然是阳京城好，帝都花与歌，一夜一千年。不过，”他直视方钧山，“方大人，在阳京的人，倒是羡慕在南州城的人，你远在千里之外，不知道罢？”
方钧山一时无话，心中揣摩他的意思。可是安常大人站起来，整整衣袍离开，匆匆结束了这场审讯。
方钧山不做严厉反抗进京城，一是对自己尚有很大的信心，认为翻手为云覆手为雨的气势还在，最不济是拼上老命，二是为家人做全策打算，留有后路。但是，出乎他意料的是，他没能摸透年轻的安常大人。显然，第一次会面给方钧山带来不好的预感，安常大人的年轻以及不能与他相比的阅历都没给他以安心。
次日，他即被带出监牢，送到安常司衙的审讯堂中。方钧山看得出来自己正受严密的保护，由此看来，自己的命还是非常受重视的。
年轻俊美的安常大人和昨日一样，见他跟见故友似的，露着亲近有度的笑意。
“方大人，你坐罢。我改不了口，总忘记不能再称呼你为大人了，方老，昨日也忘记问你，牢中五日，睡得可安？”
方钧山不答反问：“这儿可有好茶？来就没吃过，这倒是为难老夫了。”安常大人颔首，命堂下的笔录官去他的办事房拿。
“方老爱吃什么茶？”
“不拘什么，大人最爱的赏老夫一口就行。”
安常大人听着只是一笑，方钧山也翘着胡子，淡然地看着安常大人。二人在审讯堂上品茗，熏得里外悠悠然尽是香气，这样说了些闲话，开始走讯问上的程序，确认了笔录上列的罪项，又问过场面的话，安常大人遣人出去，只剩下他与方钧山两个在堂中。方钧山见势心中冷笑，觉得安常大人果然要来那一套。
安常大人开口道：“方老，你我同朝为官，你是三朝元老，我该敬你。我也不是看不起你，你爱财他爱权，各有所求而已，人生苦短没有追求可就难过了。话说你家还是个大家庭，第七个孙儿也才满月罢。你若信得过我，儿孙自有长远的福气。”
方钧山冷笑一声，“早听说安常大人手段厉害，今日看来，不过是个耍点心眼的人罢了。我犯的事我自认罪，大人说这些话干嘛，我不惧死。”
安常大人听了个大笑话一般，哈哈大笑，拿起罪状看了看，说：“方老确是能够掌管一方的人，做三省政司的时候想必人人对你言听计从，所以总做一厢情愿的想法。皇上与你想的可能要南辕北辙了。南三省是个什么样的地方，你比我清楚罢。我再问你，皇上杀你手到擒来，可是皇上暂时不想杀你，知道为什么吗？我才疏学浅，不比方老乃文状元出身，还请教是什么意思。”
方钧山恶狠狠地瞪着安常大人，满眼的难以置信与愤恨。安常大人却咧开嘴巴笑了，把罪状递给他，道：“你要死，我可以帮你，至于你家百来口人命，我前面说过了，儿孙自有长远的福气，只看你的意思了。”
“我不晓得你的意思。”方钧山愤然道。
“当朝唯一人能救你。”
安常大人的眼神冷然而飘忽，那一抹若有似无的笑意了无生气，尽是让人发寒的意味。这就是当朝安常大人，没人能看透他这张风华倾城的容貌下是怎样的世界。方钧山认为他年轻，再心智聪慧毕竟也缺历练，他沉浮多年不怕对付。可情境明明是两码事，他好像浑然不知地一步步走进对方的圈套里。方钧山身心顿时萎靡下来。
“谁？”
“战将军。”
安常大人从审讯堂出来，两位卿尚坐在偏厅里埋头撰写文书，见到他便搁笔起身行礼。“陆越，你亲自走一趟，到寿阳公主府请陈旭大人来，详细说明，是为三省政司一案有疑问，才请教陈旭大人。”
“是。”受命的卿尚大人立即走出去，骑马走了。
尊贵而宏大的寿阳公主府并没为三省政司案感到丝毫担忧。今日府内反而有宴。寿阳公主邀了些贵廷女眷听戏，期间陈旭进内来请安，众人皆赞公子风采无双，说起这位少年的终身大事。有人讨好寿阳公主大胆说当今皇上有意将虞琯公主指给陈旭，亲上加亲。
寿阳公主嘻嘻作笑，望向儿子，“昨日宫里请膳，可有见着殿下？”
“见过了。”陈旭呵呵笑几声，“想不到殿下长这样大了。”
众人见他模样都取笑他缘分在眼前还故作羞涩真没意思。然后小厮进来请陈旭前厅见战将军说话。
“去吧，你父亲叫你自然有重事。”寿阳公主说，陈旭应声请安走了。到大厅看见父亲并几个门客坐在那儿，堂上立着一个人，是卿尚陆越大人。陈旭心内便有些打鼓，慢慢挪进去。战将军声音如钟道：“陈旭，你且走一趟。什么大事，做得如此举动，也太烦人了。”
陆越当没听见战将军的冷嘲热讽，说：“如此，陈大人请吧。”
陈旭见父亲脸上有轻蔑之色，便不再说什么，换了身衣服便往安常司衙去了。
