提起毒蛇，令人不寒而栗。全世界共有蛇类2500种，其中毒蛇约650余种，威胁着数十亿人口的广大地区，全世界每年因毒蛇咬伤致死的约50万人左右。
毒蛇一般在夏秋的森林、山区、草地中出现，当人在割草、砍柴、采野果、拔菜、散步、探险时易被毒蛇咬伤。
没去哥伦比亚之前，菲利普是一个见到蛇就浑身发抖的人，让他绝没想到的是，在他作为助手和工程师史蒂文森从美国专程赶往哥伦比亚测量土地的工作不久，就遭遇了毒蛇，并且差点送了命。
2002年8月，婚后不久菲利普就与史蒂文森来到了哥伦比亚的热带丛林中，由于连日劳累，他们都已疲惫不堪，找好了宿营地，搭好帐蓬，菲利普和史蒂文森就各自钻进了睡袋中。赶紧睡个好觉吧，明天还有大量的测量工作等着他们呢。
菲利普刚迷迷糊糊地睡着，就感觉到身边粘着一个滑溜溜的身子。沉在美梦中的他竟然把这滑溜溜的身子当做了自己的新婚妻子，便幸福地将“她”搂紧了。不料“妻子”却不听话，很快又从他的怀抱里溜了出来。
“妻子”的身子冷冰冰的，菲利普感觉到异样从睡梦中醒来后，竟吃惊地发现他刚才抱着的哪里是什么“妻子”，分明是一条不知什么时候钻进睡袋的大蛇。菲利普一下子就吓醒了，差点将这条大蛇从睡袋里扔了出去。
幸好菲利普迅速冷静了下来，否则还没等他将大蛇扔出睡袋，自己早被大蛇咬住了。这样大的一条蛇，即使不是毒蛇，凭它的力量，就是死缠，也会将菲利普缠得窒息而死的。何况，在黑暗的睡袋中，现在他根本无法分辨这究竟是不是一条有毒的蛇。
如果是毒蛇，它只要咬上菲利普一口，他便没命了。菲利普清醒地知道，此刻与他共眠的，分明是死神。自己就躺在死神的身边，随时都会被死神攫取他年轻的生命，随时都会让他离开这个世界，也让这个世界上最爱他的妻子失去丈夫。
菲利普从小最怕的就是蛇，别说看到蛇，就连听到蛇的故事他都会吓得缩成一团。
小时候，有一次他和小伙伴下河抓鱼抓到了一条泥鳅，在水底下握在手里滑溜溜的让他误以为抓住了一条蛇，吓得他妈呀妈呀扔了泥鳅，一个健步跳到岸上一路大呼小叫着跑回了家，躺在床上病了整整一个礼拜才能下床。从那以后，他再也不敢到河里抓鱼了。
小时候，他听妈妈讲过许多蛇精的故事，妈妈曾郑重地告诫过他，要是碰上蛇，千万不要逃跑，更不要去打它，要赶紧弄乱自己的头发，让蛇去数，要是它数出头发的数目，人就必死无疑；数不过来，它自己就会走掉。
长大后，菲利普明白妈妈告诉他的这些不过是迷信。现在终于碰上蛇了，妈妈教他的这些“防蛇秘诀”根本就派不上用场。但菲利普曾在一些科普书籍上看到过对付蛇的办法，比如蛇爬到你身上时，要屏住呼吸一动不动，这样才不会让蛇攻击你。
为了不惊动蛇，菲利普尽量屏住呼吸，这一招果然见效，蛇伏在他的肚子上一直没有动，偶尔动一下很快也就停止了蠕动。菲利普想不出更好的办法，只能暗暗地告诉自己，一定要沉着冷静，放松呼吸，不能因过度紧张而让身体悸动从而被蛇伤害。
为了让自己平静下来，菲利普用精神调控法稳定自己的情绪，精神调控法要诀之一是积极语言暗示法，面对死神时，要用积极的语言鼓励自己，如“沉着、冷静”，“我是最优秀的”，“我能取胜”，“胜利属于我”等。这样就可以使精力集中在积极行动上，产生好的效果。
其二，是转移法，危险时，如果出现恐惧的现象，可以采用转移法去克服。具体地说，就是把注意力转移到别的事情上去，以此来淡化眼前的恐惧与困境。
菲利普暗示自己要尽量去想美好的事，以此来忘掉眼前的恐惧。他想到了刚与妻子凯瑟琳谈恋爱时的事，他的妻子是他在法国留学时认识的。凯瑟琳是法国人，长着一头金黄色的头发，蓝色的大眼睛很迷人，菲利普刚到法国读书见到凯瑟琳时就暗暗地爱上了她。
情人节那天，菲利普冒冒失失地给凯瑟琳送去了一大捧玫瑰花，没想到凯瑟琳很爽快地就接受了，同时告诉他，她没有男朋友。他们就这样好上了，大学毕业后凯瑟琳就和他来到美国结了婚。
婚后不久，凯瑟琳就怀孕了，他也因为工作来到了哥伦比亚，没想到刚到哥伦比亚就碰到了这桩倒霉的事。如果真的让毒蛇咬死了，凯瑟琳不仅会成为寡妇，就连不久的将来将要来到这个世界的孩子也会成为孤儿。想到这里，菲利普不禁悲伤起来。
但很快，他又将意识从眼前的险境绕了过去。他觉得自己不能这样悲观，应该把事情转移到乐观上面，于是他又想道，他若可以战胜死神，那不就可以见到凯瑟琳和他的将要出世的孩子了吗？
想到这，一股巨大无比的力量从心底涌了上来，菲利普发誓：无论如何，也要活着回去，无论如何，都不能被死神吓倒。他坚信，他可以做到这一点。
菲利普平静地想着这一切，他的心跳也和平时一样，有节奏地轻轻跳动着。他能感觉到，伏在他身上的那条大蛇也平静下来了，甚至已经入睡，沉入到属于它的梦乡中去了。
即使如此，菲利普也没有放松警惕。他根本不敢入睡，怕一睡着后控制不住自己，因打呼噜或翻身再次惊动大蛇，如果那样危险就会再度降临。因此，他除了一再提醒自己要放松放松再放松之外，还暗暗地提醒自己，千万不能睡着。
对于菲利普来说，时间过得很快，时间也过得极慢。总之，他用尽所能想到的办法，终于将这漫漫长夜熬过去了。等待他的，将是清晨的到来。清晨的到来，意味着他将又增加了一个盟友——史蒂文森。
他相信史蒂文森醒来看到他的险境后，会想办法帮助他的。想到这里，他不禁有些兴奋，他热切地盼望着天能早一点亮起来、自己能早一点脱离险境。
就在菲利普的祈盼中，天一点一点地亮了起来。早晨，刚刚洗完脸的史蒂文森走进帐蓬，看见菲利普还躺在睡袋里，可眼睛却睁得很大，面部表情很古怪，好像要对他说什么，但又没说出来。
这是怎么回事？史蒂文森低头仔细观看，只见睡袋里除了他助手外，还有一团鼓鼓囊囊的东西在一起一伏地蠕动着，给人一种毛骨悚然的感觉。
史蒂文森从睡袋的形状判断，这肯定是条大蛇，也许是昨晚来到帐蓬，钻进菲利普的睡袋里，现在正蜷成一团，缩在菲利普的肚子上面。
难怪他既不能说话，又不能动弹，因为腹部如果稍微动一下，蛇就会立即醒来咬人。如果睡袋里是条毒蛇，在这缺医少药的原始森林，被咬的后果不堪设想。
眼前的情景，仅靠担心是没用的，必须想出一个巧妙办法，把这可恶的大蛇从睡袋中赶出来。但是，既不能碰它，又不能发出声响，怎么办？
史蒂文森轻手轻脚地走出帐蓬，取来一枝猎枪，人伏在地上，仔细地观察睡袋里的隆起物，然后平平地瞄准，希望只杀死大蛇而不伤害人。
在开枪之前，史蒂文森看了看菲利普，发现他眼睛发亮，满脸汗珠，这仿佛是在做无声的警告：“别这么干，这会把我的命一起送掉的！”
菲利普是正确的，因为史蒂文森吃不准蛇在哪个部位，如果这样冒冒失失地放枪，一旦击不中要害，受伤激怒的大蛇可能会立即咬人。
一计不成，又生一计，史蒂文森在帐蓬外生火磨刀，准备利用烟熏将蛇驱赶出来。菲利普听到他发出刺耳的磨刀声，吓了一身冷汗，因为任何声响都会使蛇发怒的。
过了好一会儿，史蒂文森提着一只鼓胀的塑料袋，另一只手还拿着刀走出帐蓬。菲利普见到这种情形，心里急得要死，但又不敢说话，只好通过眼睛的紧张表情，竭力告诉他不能这么蛮干。
可是，史蒂文森依然我行我素。他先看了一下睡袋的折痕，选定一个部位，用锋利的刀轻轻地割，足足割了10分钟，总算割出一个小口。然后，他用左手撩开被割开的小口，用双膝夹住塑料袋，直往睡袋里灌浓烟。烟挤完后，他又到外面去装，想用烟把蛇熏出来。
蛇受到烟熏后，微微地蠕动了。史蒂文森急忙从帐蓬外取来猎枪，静静地等待着，只要蛇一露头，他就会毫不犹豫地向它开枪。他的枪法极准，他自信不会伤到菲利普，可让他失望的是，蛇并没有出来。烟雾一退，蛇又安静不动了。
史蒂文森见烟熏无效，又取来一只杀虫剂喷瓶，把瓶口对准小口，喷射杀虫剂。突然间，睡袋里发出一阵“嘘嘘”声，紧接着蛇在里面大动起来。菲利普闭上眼睛，等待着蛇咬的一刹那。幸好，过了一会儿蛇又不动了。
他们两人一句话也不敢说，怕再惊动蛇。他们静静地对视着，用眼睛交流着怎样采取有效措施把蛇赶出睡袋。忽然，菲利普想到一个好主意，只见他扬起眉毛，然后低下眼睛，这样反复了多次，想让史蒂文森注意到他伸在睡袋外面的手指。
史蒂文森立即领会了他的意思，跑出帐蓬，取来一盒咖啡粉轻轻撒在地上。于是，菲利普就在咖啡粉上画了个圆圈，再在周围画上几条线。
史蒂文森看了画之后，从口袋里掏出笔记本和铅笔，写上“太阳”的字形，然后给他看。菲利普眨眨眼睛，意思是说很正确。
领会了菲利普的意图后，史蒂文森开始小心翼翼地拆帐蓬，极缓慢地卷动帐蓬的帆布，过了漫长的半小时，终于把帐蓬全部搬走了。菲利普还躺在睡袋里，但睡袋全部暴露在太阳底下。
阳光的照射，使睡袋里的温度越来越高，大蛇开始慢慢动弹起来，它先伸出蛇头，从菲利普的下巴处爬出。在大蛇爬出的过程中，史蒂文森紧张极了，他看见菲利普的额头也沁出了细密的汗珠。
史蒂文森知道，这不是太阳照射的结果，菲利普也与他一样紧张。的确，这是相当危险的过程，谁也无法保证，大蛇在爬动的过程中会不会回过头来咬上菲利普一口。如果是那样，后果将不堪设想。
幸运的是，大蛇在爬动过程中一直没有回头。一寸、两寸、三寸，一尺、两尺、三尺，随着时间的缓慢流逝，大蛇的大半个身子都已抽出了睡袋。哇！它终于全部出来了！史蒂文森一直提着的一颗心，总算落了地，最危险的时刻过去了。
史蒂文森定睛一看，不由得倒吸了一口冷气：这是一条毒性极猛烈的蝰蛇，身体足有1米多长。若是让这样剧毒的蛇咬上一口，别说一个菲利普，就是10个，也怕早没了命。
虽然大蛇爬出了睡袋，但危险依然存在。若想彻底解除这种危险，就只有杀死大蛇。
史蒂文森跪在10米开外的地方，举枪瞄准。但他一直不敢开枪，怕稍有闪失打不中大蛇，大蛇反而会报复性地咬离它不远的菲利普一口。慎重起见，史蒂文森等大蛇爬到很远处，他才扣动扳机，“啪！”那条可怕的蝰蛇被打成两段。
大蛇死了，危险彻底解除了，菲利普获救了！
菲利普从遭险到得救，一动也不动，这个姿势足足保持了12个小时。这时，他才敢放松一下自己的肌肉。在这12个小时中，每时每刻都可能被毒蛇咬死，但值得庆幸的是，他终于摆脱了死神的威胁。
此刻，经过九死一生的菲利普，激动地与史蒂文森紧紧地拥抱在了一起。
在与蛇共舞的炼狱里，菲利普不仅战胜了滑溜强悍的毒蛇，也战胜了人性的软弱和怯懦，使自己成为创造奇迹的幸存者。
“感悟生命”
每个人对死亡都是无知的。没有人理解死亡，只因为那个世界从来没有人回来过。
死亡是无知的世界，没有人能告诉我们什么是死亡。即使有人死里逃生，从死亡的边缘回来了，也讲不清这种“死亡”的感觉。
死亡这两个字，给人的震撼是强烈的，它携着恐惧肆无忌惮地拜访任何人。
小时候，我跟奶奶说：你不要死，你死了我会害怕。奶奶说：每个人都要死。于是，我老是想：奶奶死了，我该怎么办？我一定会逃，一定不看她。我怕她死。可是，奶奶最后还是死了。
那时候，死亡留给我的印象是亲人如泉涌的泪及痛不欲生的表情。每一个大人的表情都是那样悲痛，凝重。死亡对我来说是面前一个很大很大、很深很深的水坑，我不知道怎么跨过它，我怕淹死。奇怪的感觉，就这样一直埋在我的心里。
菲利普的故事，让我又一次体悟到了死亡的真正含义。与死亡有关的人和事，几乎每天都能见到、听到，随着年龄的增长，我已变得越来越麻木。可这一次，我又被深深地震撼了。因有了死，我们才会珍惜生命；因不怕死，我们才会超越生命。
菲利普的获救是一个旷世奇迹，虽然这离不开他的师长史蒂文森的帮助，但奇迹也是他自己创造的。
“遭遇毒蛇求生要诀”
预防要诀
蛇是变温动物，它的活动与外界气温有密切联系，气温达到18度以上才出来活动。在闷热欲雨或雨后初晴时蛇经常出洞活动，所以夏天雨前、雨后、洪水过后的时间内要特别注意防蛇。
蛇类的昼夜活动有一定规律，蛇种不同，活动规律也不同，眼镜蛇、眼镜王蛇白天活动，银环蛇晚上活动，蝮蛇白天晚上都有活动。
蛇伤也主要集中在白天9～15时，晚上18～22时。此外蝮蛇对热源很敏感，有扑火习惯，所以夜间行路要穿长裤，用明火照亮时，要防止被毒蛇咬伤。
露营时应将帐篷拉链完全合上。毒蛇怕人，受惊后会迅速逃跑，一般不会主动攻击人。大多由于我们没有发现它而过分逼近蛇体，或无意踩到毒蛇身体时，它才咬人。因此，在适于毒蛇活动的环境中行走时，提高警惕，并做适当的防护，许多蛇伤是可以避免的。
在野外从事劳动生产的人员，进入草丛前，应先用棍棒驱赶毒蛇，在深山丛林中作业与执勤时，要随时注意观察周围情况，及时排除隐患，应穿好长袖上衣，长裤及鞋袜，必要时戴好草帽。选择宿营地时，要避开草丛、石缝、树丛、竹林等阴暗潮湿的地方。
遇到毒蛇时不要惊慌失措，应采用左、右拐弯的走动来躲避追赶的毒蛇，或是站在原处，面向毒蛇，注意来势左右避开，寻找机会拾起树枝自卫。四肢涂擦防蛇药液及口服蛇伤解毒片，均能起到预防蛇伤的作用。
救护要诀
防止毒液扩散和吸收。
伤者应立即坐下或卧下，自行或呼唤别人来帮助，迅速用可以找到的鞋带、裤带之类的绳子绑扎伤口的近心端，如果手指被咬伤可绑扎指根；手掌或前臂被咬伤可绑扎肘关节上；脚趾被咬伤可绑扎脚趾根部；足部或小腿被咬伤可绑扎膝关节下；大腿被咬伤可绑扎大腿根部。
绑扎的目的仅在于阻断毒液经静脉和淋巴回流入心，而不妨碍动脉血的供应，与止血的目的不同，故绑扎无须过紧，它的松紧度掌握在能够使被绑扎的下部肢体动脉搏动稍微减弱为宜。绑扎后每隔30分钟左右松解一次，每次1～2分钟，以免影响血液循环造成组织坏死。
迅速排除毒液。
立即用凉开水、泉水、肥皂水或1：5000的高锰酸钾溶液冲洗伤口及周围皮肤，以洗掉伤口外表毒液。
如伤口内有毒牙残留，应迅速挑出，用小刀或碎玻璃片等其他尖锐物使用前最好用火烧一下消毒，以牙痕为中心作十字切开，深至皮下，然后用手从肢体的近心端向伤口方向及伤口周围反复挤压，促使毒液从切开的伤口排出体外，边挤压边用清水冲洗伤口，冲洗挤压排毒须持续20～30分钟。
如果随身带有茶杯可对伤口作拔火罐处理，先在茶杯内点燃一小团纸，然后迅速将杯口扣在伤口上，使杯口紧贴伤口周围皮肤，利用杯内产生的负压吸出毒液。
如无茶杯，也可用嘴吮吸伤口排毒，但吮吸者的口腔、嘴唇必须无破损、无龋齿，否则有中毒的危险。吸出的毒液随即吐掉，吸后要用清水漱口。
排毒完成后，伤口要湿敷以利毒液流出。必须注意，蛇毒是剧毒物，只需极小量即可致人死命，故绝不能因惧怕疼痛而拒绝对伤口切开排毒的处理。
若身边备有蛇药可立即口服以解内毒。病人如出现口渴，可给足量清水饮用。经过切开排毒处理的伤员要尽快用担架、车辆送往医院作进一步的治疗，以免出现在野外无法处理的严重情况。转运途中要消除病人紧张心理，保持安静。
警示牌
被毒蛇咬伤后，要马上坐下来，不要乱动，因为活动会促进毒素扩散，加重中毒。
被毒蛇咬伤后绝对不能喝酒，因为酒能加快血液循环，使毒素扩散。
用火烤伤口可以破坏蛇毒，但要注意避免烧伤。
