(1105—1162)
姚宽,字令威,号西溪,剡(今嵊县)人。南宋史学家、科学家。少有才名,以荫生人仕,一时名流,争礼致之。吕颐浩、李光帅江东时,先后辟为幕属。秦桧当国,以旧怨抑而不用。有贺允中、徐林、张孝祥等推荐权户部员外郎、枢密院编修官,官至郎中。绍兴三十一年(1161年)金兵南侵,上书力主抗金。其博览群书,精星象之术,工词章,曾集古今用弩事及选弩制度,编撰《弩守书》。另著有《西溪集》、《西溪丛语》、《史记注》、《战国策补注》等。
姚宽在《西溪丛语》中记录了两种比重计,即浮莲比重计和鸡蛋桃仁浮沉比重计,后人称之为“姚宽记录比重计”。书中记载:“予盐台州杜渎盐场,日以莲子试卤,择莲子重者用之。卤浮三莲、四莲味重;五莲、尤重。莲子取其浮而直,若二莲直,或一直一横,即味差薄。若卤更薄,即莲存于底,而煎盐不成。闽中之法,以鸡子、桃仁试之,卤味重,则正浮在上,咸淡相半,则二物具沉。与此相类。”这两种比重计,与现代所用浮子式比重计原理相同,是世界上最早的比重计。