(1507—1557)
沈炼，字纯甫，号青霞，会稽(今绍兴)人。性刚直，工诗画。嘉靖十七年(1538年)进士，历任漂阳(今属江苏)、茌平(今属山东)知县，又人为锦衣卫。为官刚正不阿，嫉恶如仇，他曾极力赞同大臣赵贞吉反对蒙古右翼土默特万户俺答汗入侵边关，索取贡品，并指出外敌入侵与严嵩父子内患有关。又曾上书嘉靖皇帝朱厚熄调各地勤王兵与俺答较量。由于多次弹劾严嵩父子，而被谪佃保安(今河北涿鹿)为民，但仍忧国忧民，积极组织乡民反抗外来侵略。后与子沈襄、沈褒同遭与白莲教徒谋乱之诬陷被杀。严嵩父子死后，才得以平反昭雪。著作多被毁，仅存《青霞集》、《鸣剑集》、《塞垣尺牍》等。
相关链接“外拒俺答内除奸恶”沈炼生性刚直，不附权贵，故任县令后一直未得升迁，过好长时间后才为锦衣卫。
其时，蒙古贵族俺答乘明王朝内政不修、武备废弛之际，攻破边关，长驱直入，威逼京师。廷议退敌之策，沈炼倡言对外应严拒俺答索货勒贡无理要求，加强边备，打击敌人；对内应除奸惩恶，整肃朝纲。从而引起嘉靖震怒，廷杖数十，被贬至保安州为民。
保安州系边境前线，百姓素闻沈炼乃伙介刚烈之士。沈炼一到，百姓争相迎接。不一时，众多青少年纷纷上门求教，沈炼组织他们修文习武，学礼明耻，通晓忠义大节。当时保安州所属的宣大(宣府镇、大同镇)总督为严嵩门生、干儿子杨顺。他纵情声色，不修武备，终被俺答攻入，连破四十余城。而杨顺谎报战绩，乘敌人退兵之际，虚杀一阵，暗示士兵以杀平民首级冒功请赏。沈炼获悉此事，愤慨异常，在杨顺举行的庆功宴上，送去诗一首：
“杀良献首古来无，解道功成万骨枯。白草黄沙风雨狂，冤魂多少觅头颅。”为加强边防，教育青少年，沈炼刻李林甫、秦桧、严嵩三个木像以作靶的，让人日日练射之，又筹边赋，论时事招纳流亡之民教导战守之策，人慕沈炼忠义，争相归附之。这样，为时不久就组织起了一支强大的民间自卫力量。
俺答闻知沈炼练兵，十分害怕，不敢发兵冒犯。杨顺又将此情密告严氏，世藩知事急，即派心腹路楷为巡抚，出巡宣大，以与杨顺勾结密谋共除沈炼。
“《为人应以天下大事为己任》”沈炼痛恨严嵩父子丧权辱国，腐败透顶，忠于国家敢于直言，曾著有《为人应以天下大事为己任》一文：
范仲淹做秀才时，即以天下事自任。况今南北告警旱魃连年，天灾人变，四方迭见，当此之时，不可为无事矣！妆等不能出一言，道一策，以为朝廷国家，只知寻章摘句，雍容于礼度之间，答谓责任不在于我。因循岁月，时至而不为，事失而胥溺，则汝等平生之所学者，更亦何益！南方风气秀拔，岂无雄俊俊杰之士耶？吾愿汝亲之敬之。其阿庸无识之徒，愿汝疏之远之。
天降烈祸，殿廷灰烬旬日之内，宫殿继烧。此乃贼臣擅权肆恶，以致阴阳失节。而祸固起于朝廷。土木大兴，而害则延于百姓矣。宣、大臣僚，与敌通和，私相纳贿，无复人理。吾以中心耿郁，有事必直言于当道，彼等亦稍畏缩。但廊庙之中，欺君之计通行，而鬻官之声大震，不能不动妆父之忧耳。
