漫野烟花四起。
小女孩拍掌道，“真好看，比前阵子咱天池镇的大烟花儿还好看。”
小男孩裹着棉袄，冻得鼻涕两条，却不忍心从小女孩的身边离开。“你要觉得好看，我年年陪你看。”
“好呢。”小女孩不避忌地在小男孩面颊上嗲嗲地香了一口。“娘生前说，谁陪着我，谁就是好人。”
“穗儿，”小男孩认真道，“天池翻身的时候，你爹娘和我爹娘都不在了。如果我们俩能活到长大成人的那一天，我娶你做媳妇儿好不好？”
“好。”穗儿笑得两眼弯弯，“那你还娶别的媳妇儿不？”
“不娶不娶，”小男孩的头摇得跟拨浪鼓似的，“有了穗儿，还要别的媳妇做什么？”
一抬小轿向住不远处的中原大营驻地方向，迤逦而行。
除夕之夜，营中早已备下盛筵美酒。瓜果百蔬，山珍海味，均是应有尽有。放在那里，却是无人敢动。
因乔从嘉在筵前走来走去。
他一脸焦急，抓耳挠腮，哪还有一丝半点天子风度？
“来了没？”
声声催问。
“皇上你已问了二十几遍啦……”铁雄没好气地答。
“来了来了。”终于等到传令兵上气不接下气地跑进来。“轿子已到天池镇了！”
“快快，添火，暖酒！”乔从嘉手足无措，“把行儿爱吃的清蒸鱼清蒸鸡都换到前面来——北地没有瓜果蔬菜，把那几盘青菜也换出来。她小时候可怕冷，貂裘，貂裘在哪？”
“皇上，在您手里拿着呢。”铁雄答。
小轿入营。
沿途烟火，窜上天际，化为流星。
“停轿。”
轿中女声下令。
周遭的清冷的空气，都在一团团的焰火中，变得微暖而宜人起来。
“皇上，轿子已到营前。”
“快去迎接！不不，不是你们，是我。我自己去迎。”
乔从嘉哼着歌，无比快乐地冲出去。
轿帘掀开。
恰逢一个明亮烟花窜升半空，照得人晃了眼。
然后便见乔从嘉呆凝原地的身形。
“……行儿呢？”半晌，他才磕磕巴巴地问。
丁闲一身素衣自轿中下来，向住乔从嘉盈盈一拜。
“……大小姐命我转交皇上。”
她将袖中一封书信递了过去。
周遭一片火树银花，盖住漫天星辰颜色。
绵延盛放，瞬息而生，瞬息而灭。
——已贴近永恒。
上部·完
