“我们为何不走南洛栈道？”一名百骑长忍不住质问沈微行。
“敌军昼伏夜行，定已判断到我方的打算。南洛栈道易守难攻，只要一个百人小队，就能令得我方空手而回。我们的作用犹如一把尖刀，一旦不能以快制胜、迅速将他们切断，不仅自己全军覆没，更会坏了天王的大计。”沈微行沉着解释。
“但如今在沙漠中前行，又如何辨明敌军方向？”
“观星。”
“观星？”百骑长皱眉，“浓云遮蔽，何来星光？”
“莫说浓云，就连白日里，漫天星辰亦自在我眼中。若非如此，天王又何必命我领军？”
众人早知樊妙音极为看重沈微行，亦隐约知晓她乃中原国师之女，更无异议。
沈微行所言非虚——但那却是从前之事。如今她并不能与星辰之力形成外循环，又谈何辨认星辰方位？
但她却知道一件事：白骨沼为何称为白骨沼？便是因为寻常人等在沙漠中无目的地行走，十有八九会鬼使神差地绕入白骨沼中，被万里流沙所吞噬。故而才特意修建了南洛栈道，令行人可以依凭，不至于丧身于沙漠深处。
她还知道另一件事：照七杀骑兵的战力，樊妙音只需留下不到两万的兵力，就足以守住天池大门。为何只允给自己一千五百骑？其余人马，她要留下作何打算？无论作何打算，她既然先派出这支小队，便说明此行是她战术中必需前置的一步。
两件事合起来，应怎么做已是呼之欲出。
沈微行一副胸有成竹模样，当先策骑。
四野茫茫。
只有战马辔头上的萤火幽幽照住大漠中的朔风。黄沙扑入衣襟之中，一时间很难分辨眼前世界是真是幻。
世界如此之大。有多少种不同风景，能给予人心中多少种不同的震荡与映照？
沈微行在马上微微闭目。寒冷而干燥的空气令头脑无比清醒。
脚下一空。
浩浩荡荡一万骑兵，如蝗虫一样夜涌而去。
樊妙音穿了一身傀儡木甲，眉眼皆被青铜面具遮去，长发高高束起，战阵之中，极为显眼。
“将军，沈微行能抵御住一个时辰，成功完成第一击么？”
“我已尽力催逼傀儡营，她只需拖上不到半个时辰便够了。”樊妙音远望了一眼，“不过如此一来，此战过后那些傀儡便也报废了——她若连这样也做不到，怎么对得起我？”
群鸟惊飞。
“沈微行，你竟将我们带入白骨沼中！”
百骑长流沙之前勒得骏马双蹄高举向天，才避过眼前一劫。
“乱叫什么？难道我要害死自己？”沈微行揽住马颈，尽力安抚，但马儿仍耐不住惊惶挣扎，反而加速了向下陷的速度。
“你还不快跳下来？”百骑长又惊又怒。除了白骨沼之外，七杀国周遭的沙漠中便鲜少流沙，是以众人均未曾面对过如此阵仗，亦不知该如何处理。
“我若一跳，便是神仙难救了。”沈微行遥遥看她一眼，“有匕首么？掷过来。”
百骑长满怀狐疑地将随身匕首远远掷出。
沈微行深吸气。
流沙已经没到了马腹。马儿的五脏六腑都感觉到向内挤迫的压力，无论沈微行如何安抚亦不可能保持安静，四蹄拼命挣动起来。
流沙中越是挣扎，便越快被吞噬。
沈微行此时果断出手——匕首大力割断马颈。
一股鲜血冲天喷出，溅在黄沙之上
战马一生直立。
唯有死时，才会向侧倒去。
流沙中马身倾斜。流沙承托住较为平阔的侧面，一时之间下陷之势为止一顿。
就是此时——沈微行乘此一顿之势向后跃出。
百骑长救人为先，扬手将衣带扔了过去。沈微行伸手，堪堪抓住，在沙上滚了两滚，终于落在了实处。
两人均送了一口气。
“现今怎么办？”百骑长对着满身是沙的沈微行怒目而视。“你不是说可以辨知星辰的么？”
“的确按照星辰指示，便走到了此处。”沈微行淡淡回答。“现今只好按蹄印原路回头，以免陷入流沙。”
“原路返回又怎可能赶得上子时？”百骑长未料到沈微行会说出如此不负责任之话来。
“胜败乃兵家常事。”沈微行好言相劝，“来日方长，再作计较不迟。”
百骑长铮然拔剑，指住沈微行。她震怒得清秀的面孔亦扭曲起来，“七杀儿女，宁死不败，你说的是什么瞎话？”
“那你又待如何？”沈微行退了半步。
百骑长自鼻孔中冷哼了一声，“懦夫！”她回头高举长剑，高声喝道，“姊妹们，跟我走！只要闯过白骨沼便可到达棘州大军，按时完成天王的布置！冲啊！”
沈微行闭上双眼。
飒飒马蹄声，向住侧面看似不是流沙的地方前行。一匹又一匹。
风声好像嘲笑声。
然后战马狂嘶。
尖叫四起。
白骨沼中埋白骨。
若这么容易穿过去，樊妙音又何必要将中原军队驱赶入内？
沈微行转身。
背后人仰马翻。
面前一片肃穆。
一千五百骑兵只余下十七八人，均死死勒住了缰绳，用极其复杂的眼光看住她。
这十七八人，乃是不敢向前冲出的逃兵。
却亦是全军覆没下的幸存者。
她们失掉七杀儿女的血性与尊严，却保住爹生娘养的性命。
“回家吧。”沈微行看住她们，“若不敢回七杀，就弃马易服，去中原谋生。”
“沈微行，”一名骑兵声音颤抖，“你……究竟是不是故意的？”
“骗你们不走南洛栈道的确是我故意的。但，我又哪来这么大本事，让这么多人明知眼前是白骨沼，亦要前赴后继地去送死？”沈微行眼神倦怠。
“将军，右路探马回报，已远远望见棘州大军先锋部队。”
樊妙音心中咯噔一声。“怎么会那么快？这时辰沈微行应已杀到，棘州兵马遇袭，无论是否救援都不可能保持原速度前行啊。”
“将军，左路探马回报，自中原大营中有一支小股骑兵正向棘州先锋迎去。”
“有多少人？”
“不足五百骑。天黑看不清楚蹄印，只大略知道应是上等战马。”
“谁会派五百骑去迎接两万大军？”樊妙音心弦紧绷，“再探！”
“皇上，好奇怪，西面吹来的风里竟这么多沙子。”铁雄抹了抹嘴。
乔从嘉一凛。“国师给的《黄沙百战卷》中好似描述过此等景象……无名来风篇，对，是无名来风篇。——风扬沉沙，则，大军近矣？”
“大军？”铁雄瞬间紧张起来。
“命大家原地停下休息。”乔从嘉当先自马上跳了下来，“燃起火把。”
借助火把之光，乔从嘉以佩剑在沙地上划了两条并排的长长横线，中有一段间隔。又画一箭头，对准两条横线之间的空隙而来。
“她们要做什么呢？”乔从嘉喃喃，“难道是要穿过去？七杀在西，中原在东，穿过我军与棘州军之间的空隙，背后就是……玉门？难道她们想去的是玉门？”
“玉门关有岳将军率五万步兵一万骑兵镇守，并为我军后援，七杀人去那里做什么？”
“不管她们去做什么。”乔从嘉眼中射出精光，“她们这样冲过来，正撞到我们。”
“臣立即护陛下回转。”
“回转？”乔从嘉迅速划动佩剑，将两条横线延伸出两侧半圆，将箭头包围起来。“这么好的机会，你叫朕回转？”
“皇上……”
“打烟号过去给棘州部。”
“是——说什么？”
“见到下个讯号之时，从东侧包抄。”
“臣记下了。”
“再打烟号给主营。”
“明白了，”铁雄咧开大嘴白牙，“见讯从西侧包抄。”
“算你有几分见识。”
“然后皇上，咱们从哪边撤？”
“刚夸你你就犯傻。撤什么撤？”
铁雄一脸茫然。
乔从嘉以足尖指了指箭头，又指了指自己鼻尖。“要让她们乖乖停顿在这里，等着被我们包抄个滴水不漏，最好的办法，就是我。”
铁雄吓得当即跪倒，“皇上千万不可！”
