“记得当日掷下的那只瓷杯吗？缺了一个口。”二夫人听完杨渐源所有的话只是淡淡问了这一句。当日她用那只杯子告诉杨渐源，天意不许他娶叶清茹。她试图用这一年的时间冷却杨渐源的热情，当他冷静下来他就会知道自己的行为是多么不可取，她失败了。按管家的说法，杨渐源这次是动真格。他们约定的期限已到，杨渐源终于来找她摊牌。
杨渐源冷静地回答：“儿提醒过娘，我没有答应过什么。人事人定，何须问鬼问神？那只杯子，不能作数。儿是来通知母亲一声，我已让人问日子，下月有吉日，便将此事办了。”他不是来咨询她的意见的，只是来履行通知的义务，毕竟在他的婚礼上，二夫人必须出现。
“哦，你打算让全天下看到你的新娘带着七个月身孕嫁给你？”波澜不惊的语气下隐含深深的讥讽。
杨渐源语塞，他不是没考虑过，但未婚先孕已成事实，回避也不可改变。他蓦地从椅子上站起来向二夫人作揖：“儿心意已决。只待婚期一定，广发喜帖。若不想让婚礼变成笑话使杨家颜面尽失，婚礼之日，还望娘成全。”
二夫人容颜冷峻虽然望着正前方视线却越过了杨渐源：“我不会帮你圆这场戏。你敢将喜帖散发出去，我就敢让叶清茹在这个家里待不下去。”她的目光扫过杨渐源脊背发凉。婚礼上可以没有宾客，但不能没有父母长辈。二夫人不出面，杨渐源就无法成婚，即便婚礼举行了，二夫人可以矢口否认叶清茹是杨家的儿媳，因为他们的婚礼不合制度，杨渐源更要为此背负不孝、不知礼的指责。现在是杨渐源有求于她，故二夫人敢于如此威胁。
从慈心庵带回来的月季移植成功，已经开始绽放花朵。采芣摘下一枝月季，剪掉叶子将刺削去，和元鹭的头发编在一起。元鹭年纪尚小头发又细又少，一编起来，便只看到头顶一丛大红色的花朵。元鹭抱着镜子满意地说：“好看、好看。采芣快去给娘戴上。”采芣的笑容僵硬，经不住元鹭的撒娇，折回去摘了一枝月季，尴尬地看着叶清茹。元鹭又抱着叶清茹的腿撒娇：“娘戴上嘛，戴上嘛。”
叶清茹向采芣招手示意。采芣走到她身边，用发簪辅助将花茎插进发髻，鲜红的花朵格外衬叶清茹娇艳的脸庞。元鹭拍手道：“娘好漂亮，好漂亮！”她使劲踮起脚，短短的手臂却怎么也摸不到。叶清茹弯下腰，让元鹭摸了一把她的发髻，元鹭惊叹：“娘的头发好多，好漂亮。”失望地摸摸自己的头。
“元鹭还小，等元鹭长大一点，头发就越来越多越来越好看。”叶清茹笑着摸摸她的头顶说。
她们相处得如此其乐融融，做一对母女有何不好？杨渐源穿过庭院，走到了她们所在的屋檐下。叶清茹突然撇过头，顿了一下，却端起一杯茶给他。杨渐源接过茶杯捧在手里，元鹭指着自己头上不断问：“爹，好看不好看？好看不好看？”杨渐源笑着回答：“好看，元鹭戴什么都好看。”元鹭突然问：“是娘好看，还是我好看啊？”婢女们噗嗤笑了，杨渐源瞄了叶清茹一眼：“你最好看。”元鹭心满意足地笑起来。
叶清茹敞开中衣躺在枕上，亵衣包裹着圆圆的肚子，看起来特别的大。杨渐源的头靠在上面，耳朵贴着亵衣，倾听里面的动静。但这个孩子一点都不像元鹭在母亲肚子里时候那样好动，常常好几天都没动静，杨渐源对此格外担心。不过他请了大夫随时照看着，大夫的回复一直都是胎儿很健康。如果胎儿除了问题，叶清茹的身体会有异常，但无论是叶清茹还是胎儿，都正常得不得了。杨渐源的担心换成了另一种，这是个女儿。一般男孩比较好动，女孩比较安静，不是吗？他固然没有二夫人那么渴求男丁，不过在杨家子息如此单薄的情况下，难免寄希望于叶清茹生下男孩。
见到他额头的汗珠，叶清茹拾起枕边的丝帕，轻轻往他额上擦拭。杨渐源拿走她的丝帕，正是上回见到还没绣好的那一块，如今已经绣成一幅完整的兰花。手帕上带着她身上的味道，脂粉香与衣香混合的味道。杨渐源忽然想起什么问：“你从我这儿拿走的一整盒的首饰、丝巾还记得吗？”
“嗯。”有些还收着，不过被叶清茹压在箱底，杨渐源看不见。
“有一方白色的帕子？”
“嗯。”他一说她倒有点印象，只是不记得那块丝帕是被她收着还是已经扔了：“有用？”杨渐源迟疑着，良久：“有些特别。”叶清茹脱口而出：“我扔了。”万一杨渐源突然跟她讨要怎么办？她不想交给他。杨渐源没再出声，爬起来手撑在枕边，端详着叶清茹的脸部。叶清茹以为他是要测试她是否在说谎，按捺着紧张的心情强作镇定正视他。
窈窕淑女，君子好逑。杨渐源自诩好色，叶清茹并非他见过的最美的女人，却莫名其妙成了唯一令他上心的人。曾令他魂牵梦萦的段嫣然，会随着时间淡出他的脑海，在他经历了无数女人之后，段嫣然便成了那其中无甚特别的一个。即便当年的他，也不会对段嫣然许下再不碰别的女人这类誓言，当然，段嫣然也不需要。守着一个女人过一辈子，在遇到叶清茹之前想都不曾想过。
他低头，叶清茹急忙将眼睛闭上，杨渐源果然在她的眼睛上亲了下。叶清茹奇怪问：“你做什么？”杨渐源道：“我看来看去，你只有这双眼睛生得比别人美，因此令我爱不释手吧。”
叶清茹抿唇脸颊稍稍鼓了起来，她生气了。纵然她称不上天下第一美人——至少有个她不曾见过的叫段嫣然的女人，人人都说段嫣然比她美——叶清茹自诩算京城里数得上的美女了，至少她还没见过有比她美的，兴许二夫人年轻时候算一个。本身无其它技艺的她更加注重容貌的效应，如今居然被杨渐源一句话贬得除了眼睛一无是处？“你在拿我同段嫣然比吗？”杨渐源居然毫不忌讳地点头，“既然她比我美，你为何不去找她？我猜，人家眼界高，看不上你。”
杨渐源拨着她耳边的碎发：“你以为她同你一样，是被宠坏的吗？”杨渐源的本意是段嫣然不像叶清茹一样有选择的机会，但叶清茹只听到了他用对自己的贬低来抬高段嫣然，瞄到杨渐源手上的丝帕，她一把抢了回去塞进枕头底下，转动笨重的身躯面朝里。
刘婶双手捧着一只精致的盒子，满脸喜气。盒盖打开，里面整整齐齐叠放着一套大红礼服，金线勾边，珍珠点缀，明明是衣服却散发着犹如珠宝的光芒。叶清茹几乎感到眩晕：“刘婶，这是什么？”不，不是因为衣服过于华丽，是因为，她知道那是婚服，杨渐源居然真的给她送来一套婚服！
管家的声音突然在门口响起：“夫人，我家老婆子可在这里？”“在呢在呢，老头快进来，我给夫人送衣服来呢。”刘婶兴奋地朝门口喊。管家走了进来，愁眉紧锁，一见到刘婶劈头就骂：“你这臭老太婆，少爷夫人的事你瞎操什么心？”
刘婶被骂得莫名其妙，顿感委屈，顶嘴道：“我是少爷的乳娘，我养着少爷长大的，我操心操得有理，怎么叫‘瞎操心’了？你这死老头子大好的日子臭着一张脸给谁看呐你？”刘婶骂完管家转头向叶清茹：“夫人快来试试。这婚服少爷上个月特地为你定制的，挑的是最兴的款式，用的是最好的布料，请的是鸿禧布庄最好的裁缝。夫人快试试合不合身，你大着肚子，尺寸不好拿捏，不合身还得改改，得赶在廿二婚礼前。”
“廿二？”只有五天了，她居然一点不知道。杨渐源竟然真的要娶她吗？叶清茹难以置信：“为何没有人告诉我？”
管家突然发话了：“不急。夫人，不用着急。”叶清茹僵住，管家的脸色不是什么好兆头，他很严肃：“少爷不告诉夫人，因为这事成不成，少爷心里没谱。少爷和二夫人详谈过，此事恐怕需从长计议。夫人勿要担心，少爷绝不会对夫人食言的，只是需要一些时间，需要夫人再等一阵子。”
哦，果然还是一个笑话，他通过这样的方式逗她开心，然后让她出糗。方才还喜气洋洋的刘婶已经没了魂魄一般杵在那儿，叽叽喳喳的婢女们失了声。叶清茹不知为何特别讨厌她们在这个时候突然都安静下来，这样令她的尴尬分外受人关注。
