郑家计划于七月十五启程返回京中，从小溪镇到京中，先要坐船纵穿整个炀湖，达到北岸天泽城，再行两千多里路，就到京中了，整个行程在二十五天左右。七月十五启程，可以赶回去共度中秋，这是不容错过的节日。
现在离七月十五还剩八天，柳柳在小溪镇还有一些事情要做，还得着紧着办。自然不是收拾行李之类的事情，她本来就是一无所有。在李家的东西想来想去，大概也就是有些罪证留在李柳宸的房里了，也就是柳柳那几个夜晚偷偷溜进去睡觉，顺便练的一些字压在砚台下面，一本没看完的史书放在床头，还有那几床睡过几个夜晚的床被单什么的，估计上面留了一些气味，被发现也没什么，反正跟李家，她是永远地说“再也不见”了。
柳柳在小溪镇上也没什么朋友，吴掌柜和罗姨已经知道柳柳即将离开，虽然有些不舍，但也知道她跟着郑馨儿一定能有出息，日子也能过得越来越好。剩下唯一一个能说是朋友的，大概就是那日在最后关头给柳柳来送信的刘薇了。
记忆中，刘薇曾多次向李柳柳诉苦，这个十九岁的小媳妇过得也不如人意。虽然，相公对她还是挺不错的，可是那婆婆张氏却对她并不好。再加上入门三年，肚子也没个音讯，更常是恶言相向，百般折磨，她家相公也护不得。
虽然，对于柳柳来说，刘薇是陌生的，谈不上什么情谊。但如果那日没有刘薇通风报信，柳柳也来不及安排后面的那些事，回家后就会被蒙汗药放倒，也许，今日真的就在哪个窑子里叫天不应叫地不灵了。离开之前，这份恩情定是要还的，不然柳柳会不安心。
但是要如何报答呢？总不见得把刘薇也救出陈家？刘薇与她相公还是十分恩爱的，估计也是舍不得相公的。而且，出了柳柳这档子事，张氏那女人再彪悍，现在也不可能再把自己的儿媳妇给卖了。那要如何才能帮到她？月珠说索性直接给她一百两银子，张氏那等势利小人，定会曲意迎合。柳柳却直摇头，这样解决不了根本问题，等银子被剥削光了怎么办？而且，这平白无故里送刘薇一百两银子，张氏定会有所怀疑，可能就会猜出是刘薇走漏了消息，使得柳柳安排好这一切。这样不但没帮到她，反而害了她！这还需要好好计量一番……
……
七月初十，一个从外乡经过小溪镇准备到南方去进货的客商，走进合味居。与掌柜闲聊之间，在听说小溪镇有个童养媳被婆婆卖了，跳了湖最后却生还与宰相之家的郑大小姐义结金兰的故事后，啧啧称奇。后来又顺口说了一个他在旅途中见到的事情。
说是在一个小镇上，很奇怪，他见到许多壮年的媳妇们整日里无事做，就在家门口嗑瓜子、唠嗑、晒太阳。而做家事的都是些四五十岁上年纪的婆子。那客商惊奇之下，就拿了些胭脂水粉与那些媳妇们兜售，继而闲聊起来。说着说着，就问到那些婆子身上去，只见那几个媳妇顿时义愤填膺，诉说那些婆子如何如何虐待她们。
客商大奇，问道：“我见劳作的都是这些婆婆们，又如何虐待你们了？”
一名先前不怎么说话的媳妇有些脸红，说道：“我们几个相公不是出门在外走商去了，就是常年住在东家那里的。趁着相公不在家，前些日子我们几个联合在一起造了反，也不敢忤逆自个儿的婆婆，都是交换着惩治的。其实，我们只是想惩戒她们一下，让她们知道自己也有年老体衰的一日，到那时，再来看看谁有手段。”
那有些害羞的媳妇才说完，“哼！何必要等到老了再欺凌她们，咱们现在就立马让她们知道知道厉害。大不了也就是被逐出家门，咱们就去做些小生意，总不至于饿死，一辈子不嫁人罢了。”一个人高马大的媳妇插嘴道。
合味居的掌柜听得是啧啧称奇。那客商却说，这还不算什么，他还听过有个童养媳把自己婆婆、相公和孩子都毒死了，然后就自缢了。
那客商是极爽朗的人，嗓门也大，说话的时候，整个店里都能听到……
不久，这两个新鲜事就传遍了小溪镇南八里北八里。
…………
七月十五，郑家十几辆马车，四十几匹健马浩浩荡荡出发了。从小溪镇到安阳镇，一天的路程，然后在安阳镇换上停靠在那里已有数月的郑家的舫船。小溪镇也有近湖的地方，但岸浅，只能停靠一些小舟小船，像郑家这两艘双层的舫船却是决计靠不了的。
上船时，已是入夜时分，主子们登船，仆婢们搬运行李物事也用了近一个时辰。也不停留，直接启程。
柳柳躺在船舱里的床上，四周静悄悄地，耳边只有汩汩的水声。这样安静的夜晚，总是特别适合回忆。身边放着一个包裹，里面有几身崭新的衣裳，是吴掌柜送的，款式、料子都可算是时下流行的，让罗姨去看的样式和尺寸。床脚边放的那双粉色莲鞋，是罗姨一针一线亲手纳的，样式也是时下的，还是她腆着脸跟镇上鞋铺借来仿着做的。另外还有一些镇上其他人送的物事，都不是什么贵重的东西。
想到这些，柳柳不禁微笑出声，那日的情景有点像她当年离开孤儿院的时候。孤儿院里的孩子们没什么钱，送给柳柳的都是些手作的小玩意，虽然都不是值钱的玩意。有贺卡，有手作的布偶，有的还是几个孩子最最珍藏的东西。就像其中有一块手绢，属于一个叫做豆豆的女孩。那是她某年的圣诞礼物，而她一直以为那是她的妈妈拜托圣诞老人送给她的礼物。豆豆是个聋孩，她总是相信她的妈妈是因为有事而不能来接她，等办完了事情就会来接她的。后来，豆豆在一场车祸中死了。
在那些颠沛流离的日子里，从工厂宿舍搬到群租屋，再搬到独门独户的出租屋，最后又从出租屋搬进自己买的房子，也从没有将那箱东西扔掉。
无论从孤儿院离开的孩子日后变成了什么模样，他们都曾经有一颗无比纯净的心。
