沈妈妈住在陈宅不远的一个小院落里，四周都是陈家的人，安全方面倒是无虞。她偶尔去内院看看蕙兰，陪着做做针线，有时也指点指点。管事与管家娘子们都对她刻意尊重，日子也不甚难熬。她又接了许多针线活儿，每天的忙碌倒胜过从前。
只是再忙，心里也是空落落的。她十分明白：这辈子可能无法和女儿重逢了。每当深夜寂静时，枕头总是****了一回又一回。没了家，女儿也生死不知，有时候她都想一死了之算了，只是想起自己受了陈家大恩，实在不能给人添麻烦，这才生生忍住了轻生的念头。
这天她正在窗户底下做活儿，待到眼睛有些酸了，她放下衣料，从旁边拿过丝带绣，准备换换眼睛。
“砰——砰砰！”有人敲门，沈妈妈扬声问道，“谁呀？”
一个女子的声音响了起来“沈娘子，是我！”
原来是隔壁的沈妈妈，她今天倒是回来的早，沈妈妈一边起身一边想道。
开了门沈妈妈笑着道，“大娘今天恁早便回来了？快请进！”
冯妈妈随她进了屋，先就着桌上的针线夸了几句，然后才接过茶喝了一口这才道，“是太太想请娘子明天去一趟，托了您的福，今天我早早便回来了。”
听到老太太相召，沈妈妈连忙问道，“太太可是有事？”
冯妈妈笑了一笑道，“也无甚大事，明日娘子去了便晓得了。”
既然对方不欲多说，她也不好再问，随意客套几句，冯妈妈便告辞了。
第二天，沈氏打扮齐整，怀里揣了几方帕子走到了陈宅侧门。门房见是她，没多问便放行了。走过花园，来到老太太所在的福瑞院。早有院里的仆妇见着了她，迎上来笑着道，“妈妈来了？快些请进！”
门口的丫鬟替她撩开帘子，屋里的凉爽气息扑面而来。老太太正坐在上方和赵氏说话，见她进来了，笑着道，“外头挺热吧，坐下说话。眉儿，给客人上茶！”
沈氏原地一礼道，“方才奴家一路过来，日头虽毒，云彩亦是不少，想是快落雨了。”
老太太点点头道，“听说地里旱了许多天，若是老天爷真赏脸降下几滴雨，我这心也能踏实几分。”
赵氏在一旁道，“想是快了，这几天丫鬟们采的露水也多了许多，想是湿气重了，可不正是落雨的先兆？”
一番话说的老太太眉眼含笑，她也不回答，仍然对沈氏道，“老身也是穷忙，这许久也没和娘子仔细聊聊家常。住的可好？可有什么不顺意的地方？”
沈氏刚坐下，赶紧又起身答道，“太太勿念，吃住都是极妥帖的，奴家并无丝毫不适之处。”
老太太听她这么说，又道，“如此我也放心了。昨日冒昧相请，主要是有一事告知。”
见说到了重点，沈氏忙答道，“太太请讲。”
老太太对她和颜道，“这回生出这种事体，我心下也是好生不忍。镖局的行事也有不妥之处，所以前几日他们对基金作了少许变动。”沈氏细心听着，老太太看了她一眼继续道，“本来也是存了好心，这才有了这个保险基金。只是人心难测，哪里料到好心却办了坏事？当然，以偏概全也不对，只是这救济一事太过粗疏，也没个章程约束。这回出了事，倒是给他们敲了警钟。”
立场不同，观点自然不同。沈氏这回的遭遇，无论如何也算不得好事；在陈思盛看来，却是改进基金的契机。基金搞出来后，约莫三分之二的员工都投了保，陆陆续续有人受伤，镖局也从未拖欠过救济款。只是受伤的员工不能再呆在镖局，别的不说，对士气也是一种隐性打击。可是放任不管的话，又免不了养出秦飞这样的蛀虫。
经过商议，大房那边很快拿出了补救方案：只要领着救济款的员工，必须遵守若干约束。他们还准备买下一些商铺，让手脚能动的员工有事可做，还能多拿一份工钱。
“按着新规矩，秦飞也得去铺子做活计，不然镖局便要断了他那份救济。”
沈氏明白了是什么事，松了口气道，“还是太太高瞻远瞩，如此奴家也能放心了。”
老太太瞧着她的笑容，探究道，“看你的样子，竟不恨他？”
没料到老太太会问这种问题，沈氏先是一愣，接着苦笑道，“他原先不是这样的……也说不上恨与不恨，破镜重圆奴家是不想的，只是……他若能重归正道，顺哥儿也好过些！”
沈氏走后，老太太对赵氏道，“你觉得她怎样？”
赵氏狡黠一笑，“母亲心中已有定论，何必再问媳妇呢？”
老太太嗔笑道，“贫嘴！”接着悠悠道，“是个知恩图报的人，也不怨天尤人。据冯妈妈说，她这些天一直不停手的做活儿，想是在攒钱预备赁房罢！知礼又本分，是个好人选！”
赵氏也赞道，“若不是母亲看上了，媳妇都想把她收过来哩！从前也是眼拙，竟没发现她这许多好处，白白浪费几年。”
老太太听得直笑，复又叹息道，“不过是个苦命人罢了！”
且不说婆媳俩私下的谈话，沈氏从福瑞院离开后，想了想又往馨兰院走去。
蕙兰没想到沈氏会主动过来，这还是第一回呢！她欢喜道，“妈妈怎过来了，快坐！”
沈氏随手拿起桌上的绣品，先笑了一笑道，“老太太找我有事，我想都进来了，怎么也得来看看姑娘。”说完便开始仔细瞧手里的香囊。
蕙兰奇怪道，“祖母找妈妈有什么事？”
沈氏便将方才的事说了一遍，蕙兰听了很不赞同祖母的做法。正该让沈氏慢慢回复的时候，怎么还专门把她叫来说前夫和儿子？这不是存心让她难受吗？一念及此对沈氏道，“唉，说起来，这法子我也想到过。只是人小力微，空想一通罢了。”
沈氏却很好奇，在她的追问下，蕙兰便将当初听到沈氏日子难过的消息，自己想帮她开个铺子的事简略说了一遍，想了想又道，“其实说起来，我若是当初能多考虑一下，或许妈妈也不是今日这番结果。”
沈氏摇头道，“哪里关姑娘的事，天意如此，我应该就是这种命了。”
蕙兰最受不了这儿的人一说就是天意什么的，虽然说天意的确不可违，但老天也没让你不再嫁吧？听沈妈妈的话音，好像对婚姻已经失望透顶，估计都想着守寡终身了。
不过劝说的话却是说不出口，年纪太小，说了也没什么说服力啊！蕙兰也不着急，来日方长，最善变的就是人心，说不定哪天妈妈就想通了，不再守着那颗歪脖子树。
快中午时沈氏便回去了，留下了带来的那几方帕子，却是用丝带绣的法子绣的。因为蕙兰自己也得和祖母一块吃饭，便没有特意挽留。和春姨娘一道来到福瑞院，中午一般只有三个女人和两个女孩（虽然某位实在称不上‘女孩’），围坐在桌边吃了饭后，老太太漱完口对蕙兰道，“兰儿今天和我一起午睡罢！”
大家都知趣的告退了，蕙兰知道祖母应该是有话和自己说，因为老人家喜静，中午从来都是自己独睡。蕙兰替祖母放好衣裳，自己也脱下衣服裙子钻进被窝。
老太太靠在床头，伸手揽过蕙兰，旁边的丫鬟们都悄悄退了下去。“我想了想，随行的人选不能再拖了，你伯父即将上京面圣谢恩，不多日便要出发了。”
“伯父是当县令吗，哪个县的？”蕙兰听祖母这么说，知道事情也就在这几天了。虽然从前在电视上看的那些县令，一个个被皇上王爷们训的低眉顺眼，到了这里她才明白，县令是个多重要的官。可以说，全县老百姓的身家性命都在县令的一念之间。要你生便生，要你死便死，一丝也做不得假。
老太太答道，“若不出差错，应是宁远县罢！”
“宁远？”蕙兰从前虽走过不少地方，对这个名字也没什么印象。
“离这儿很远，不过那里出产丰富，气候也适宜，去那边当知县倒还可以。”老太太不再说这个，转而对蕙兰道，“家里人口虽多，要找出个合适的下人却是极难。我左思右想，勉强寻了个人选，就是你沈妈妈。”
“沈妈妈？”蕙兰一愣，似是不信道，“您说的是沈妈妈？”
老太太轻笑了声，“除了那位沈妈妈，哪里还有别的沈妈妈！我看她行事人品都还中意，你觉得呢？”
蕙兰从未往这上面考虑过，现在仔细一想，发觉她还真是个合适人选。本来这里就是她的伤心地，女儿也没有了，若能出门走一走，说不定心情也会好很多。再说她受了陈家大恩，祖母让她照顾自己，应该也放心了。这些天老人家一直愁这件事，想到这儿，蕙兰便展颜一笑，“兰儿竟没想到，沈妈妈确是极适合的！”
