晚饭前大家坐在一起，赵氏头发长，晾了许久还有些潮湿，她松松绾了个发髻，沉沉的压在脑后。陈思勇对陈思源道，“哥哥此间事妥了没？”他很好的掩饰了心里的焦急情绪，所以陈思源也没听出什么不对劲，笑着答道，“官面上的应酬已毕，不过我想再去一趟九华山，离得不远，趁这回得空好生看上一看。”
陈思勇只想早早离了这个地方，听哥哥还想停留，想了想便道，“哥哥之前说池州地界咱们万事当心些，要是被人知道了，会不会有碍？”
听他这么问，陈思源摆摆手道，“不打紧。我们往前走上一小段，装作离开的模样。再沿着支流过去，只要不去驿馆报备，也不会走漏了消息。金先生对此地道路非常熟悉，雇上车船过去便是。”
陈思勇见哥哥主意已定，只要能离开这个晦气的地方，他自然也不会反对了，点头道，“如此也好。那九华山我路过几回，只是没上山看过，这回也能好生瞧瞧。”
蕙兰在旁静静听着，见大人们定好章程，也不多言，静静的坐在那儿。叔嫂两人开始考虑起随行人员来，这回一去至少十来天，自然不能像上回那么随便应付。谁去谁留下，两头都马虎不得。陈思勇负责恒安镖局的镖师们，而家里的仆从则需要赵氏考虑了。
因为陈思源对乘舟很有兴趣，所以最后决定走水路。饭后陈思勇去找管事和那位金先生商量，蕙兰略略陪坐一会儿，见赵氏脸上疲色渐浓，便告辞出去了。
清鹂得知要去游玩，面露喜色，“那个什么华山应该挺大吧，寺庙定是不少的。咱们正好去好生拜拜菩萨去了秽气。”
“不是华山，是九华山，以后可别说差了，叫人听了笑掉大牙。”蕙兰对九华山并不算陌生，记得有回去池州出差，完了走马观花游了一趟九华山，山上有寺庙，她倒是对山脚下那条浑浊的小河印象深刻，叫什么溪河来着？她摆了摆头不再想，反正到了自然就知道了。
清鹂涨红了脸道，“婢子自然不懂，哪像姑娘看了那么多游记！”
“怎么说话呢！”沈氏不满意了，瞪了清鹂一眼道，“浑没个规矩，你就这样和姑娘没上没下？”
清鹂这才发觉自己的口气不对，她张口想解释，被蕙兰微笑打断，“我晓得你的意思。只是如今你也出来了，便用心记着些，经历便是财富。等到你将来生了娃，也能和宝宝显摆曾经去过哪里哪里，那儿又有什么什么，岂不比整天叨叨些家长里短的强？”
“姑娘说什么哩！”清鹂哪里听得下去，羞得耳根通红飞速遁走了，蕙兰看着她的背影轻轻叹了口气。清鹂是个称职的好丫鬟，却没有丝毫的自我意识。当然她并不是想把清鹂变成一个现代女性，那样才是害了她。只是希望对方将来相夫教子的同时能给心灵留下一点空间，这点空间需要广博的见识来支撑，而现在，不正是最好的时机么？蕙兰并没有发现自己已经有些强迫症的倾向了，因为前世失败的感情经历，现在的她对婚姻不自觉抱了排斥警惕的态度，还希望自己在意的姐妹也不要全心全意付出，避免受伤。
沈氏不明白蕙兰为什么叹气，也听不懂刚才的话是什么意思，但她能察觉出蕙兰低落的情绪，于是笑着道，“既是又要出发，带些什么也要好生算计算计，既不能多也不能少，真是头疼得紧。兰儿帮帮我可好？”
蕙兰微笑，“好！”
第二天一早船又出发了，陈思勇望着越来越远的池口港不发一言。吴镖头见他如此便凑过来道，“二爷，早饭还没用过罢？”
陈思勇摇头道，“还不饿，一会儿再吃。”
吴镖头见船回到了江面，心情也不由得松快起来，拉过陈思勇的胳膊笑道，“厨房做了白粥，就上辣笋丝最是开胃，二爷略用一些，一会儿咱们再喝点小酒，岂不美哉！”
陈思勇也不想拂了对方的好意，点了点头向兼作饭厅的休闲室走去，边走边问道，“姓白的在你隔壁，他这两天可安分些了？”
吴镖头直言不讳道，“白家家长也不知怎么昏了头，竟叫个半大孩子来掌管一船事务！这两****的嘴就没停过一刻，那污秽言语一串串的往外蹦，有时我都想冲过去揍他一顿，那小子肯定就老实了！”
陈思勇扯了扯嘴角笑道，“他总归是个少东家，哪能用上拳头。再说还没你儿子大，被人晓得岂不说你以大欺小？”
那白守业不知干了什么天怒人怨的事，连一向温厚的吴镖头也被气得够呛，“怕他作甚！俗话说养不教父之过，那白守业行事全没个规矩章法，我帮他爹揍上一顿倒是积德了，免得将来长大浑不知天高地厚！只是一想，又不是自己的儿子，也懒得费那个劲了。横竖堵了嘴听不见，我便当没这个人罢！”
陈思勇摇摇头不再说这个话题，不管怎么样，周管事已经答应了支应船上一切事务，也不曾为拘禁白守业的事向自己求情。这样挺好，只要别把人饿死了，然后……就当那人从来不存在吧！
蕙兰本来想着这几天出门正好让妈妈好好歇上两天，她病好后正需要休养，让清鹂陪着自己就够了。没想到清鹂不争气，一大早起来后哇哇大哭，把床上好梦正酣的蕙兰给吵醒了。
“你怎么了？”蕙兰刚醒来混混沌沌的，努力揉了揉眼睛还是模糊一片，于是扬高声音问榻上的清鹂。
“我、我……”清鹂对着小主人眼泪婆娑，“好姑娘，婢子以后不能伺候你了，你可要保重啊！”
蕙兰一激灵就清醒了，眼前也一片明亮了，掀开薄被鞋也不穿奔过去，“说什么哩！可是做恶梦了？”
清鹂拉起被子往后边缩了缩，抽噎道，“婢子要死了，呜……”
蕙兰见她词不达意，干脆坐过去安慰道，“你好端端的没死呢，跟我说说，做了什么恶梦？”
清鹂一张小脸又是恐惧又是哀戚，颤巍巍举起双手道，“婢子流了好多血，醒来满手都是，肯定活不成了！哇……”
呃……蕙兰无语了，她掀起被子的一角往里看了看，果然不少。初潮不是很少的么，该不会有什么问题吧？正犹豫要不要据实以告呢，沈妈妈回来了，见两人似乎不对劲，赶紧放下手里的木盆，“兰儿怎不披件衣裳，太阳还没出来，且凉着呢！”
蕙兰一头黑线对沈妈妈道，“妈妈，清鹂流血了，弄的满手都是，她说她要死了，你快找人救救她吧！”话说演戏真的需要天分，蕙兰硬着头皮说完，还得用惊慌的神情配合着，再次哀叹自己怎么还这么小。
沈氏走过来一看，悬起的心这才放下了，赶紧低声道，“快别哭了，当心叫人听见。”她迅速的瞥了蕙兰一眼，继续道，“兰儿莫怕，清鹂没事的，你先到床上去，我给她洗洗手，哎呀，顶好的面料就这么毁了。”
且不说沈氏可惜着床单被罩，蕙兰踮着脚上了自己的床，拿起床头的天水碧纱衫开始往身上套。沈氏无奈的看着惊慌失措的清鹂低声道，“你没听大些的丫鬟说过么，这是葵水，女儿家长大了都有这么一遭。”
见沈妈妈一脸你真大惊小怪的模样，清鹂低下头道，“葵水我听人说过，只是没想到……”她看了看手上干涸的血迹，觉得“长大”原来需要流血，真是太可怕了。
沈氏继续告诉她一些基本常识，待得清鹂羞答答去墙角清理个人卫生，蕙兰在一旁看得暗笑，突然间想起了一个问题，这里的女人来事了，到底是不是用草木灰？蕙兰印象中是这个东西，但还是决定问一问更保险。
“妈妈，清鹂她是怎么了？”蕙兰眨巴着求知的眼睛望着沈妈妈。
“呃！”沈氏不知道这种事该不该自己来说，她很犹豫，兰儿虽然没了娘，还有姨娘和伯母呢。不过她实在不知道该拒绝，再加上怕她不懂事到处去问，岂不是叫清鹂平白难堪？所以还是答道，“清鹂流过血便是个大姑娘了。”
太敷衍了！蕙兰再接再厉问道，“那她还会流血吗？兰儿看着怪怕的。”
“呃……莫怕，过几天便好了。”沈氏从来没和人讨论过这么隐私的问题，就算对方只是个小孩，仍觉得浑身不自在。她还记得小时候见到娘换洗，虽是个懵懂女童，那一瞬间羞耻之感一直没也忘。唉，这孩子，都不懂的怕羞的么？
蕙兰见她想闪人，赶紧抓住沈妈妈的胳膊道，“可是清鹂要是一直流血，会不会把裙子弄脏呢？”
沈氏其实已经考虑到这个问题了，她朝着清鹂躲藏的方向道，“你先用草纸垫上，我这便替你寻个东西来，莫慌！”蕙兰放开手让妈妈去忙，自己则颠颠儿的披散头发跟在后头。
沈氏从箱笼里翻出个长条的黑色宽布带，蕙兰观察着它的模样，见它连着几条细带子，知道这肯定是明代版的卫生巾了。沈氏又去房间的角落翻出一只陶罐，打开盖子，里面装着满满的草木灰。蕙兰见此已经差不多可以确定了，古代女人的确是用的是草木灰。回头见清鹂揪着帐幔巴巴的望着这边，用过的草纸也拿在手里不敢乱扔，不知怎的鼻子一酸，笑容里有了一丝怜惜。
一切处理干净后……
清鹂听说不让她同去，眼眶一下子就红了，“姑娘可是嫌弃婢子了？”
蕙兰还没答话，沈氏开口了，“姑娘自然没错，你留下也有事做的。我只有那条……布是没上过身的，所以一会儿我也帮你赶赶工，看能赶出几条。你若是和我们一道去，身子上的不适且不提，光是换洗都不能，岂不是令自家难堪，也给姑娘丢脸？”
一席话说得清鹂哑口无言，蕙兰虽觉得可惜，只是事有凑巧，也只好放了清鹂留守了。
