还是那句话，黄巾出生的士卒士气来的快，去的也快，纷纷丧失了斗志，节节败退。
不到一刻时间，整座贼营就损失惨重，血流成河，死伤达千人左右，剩下的人看着如杀神一般所向披靡的骑兵，再也没有抵抗的勇气，他们扔下武器，掉头就跑，撒开两条腿向营外狂奔。
朱魁也不着急，跟秦颉打了个招呼，骑马向前，寻到王承和管亥。
“主公（三哥）！”两人匆忙行礼道。
“勿要多礼，管亥，你领骑兵猎杀外逃蚁贼，记住跪地投降者，不杀！”
“阿承，随我一同寻找张曼成，擒贼先擒王！”
“诺！”
管亥带着骑兵一路小跑，象赶鸭子一样赶着溃兵，收割人头。不一会最早逃离营寨者纷纷毙命，后俩者见此果然纷纷跪地求饶，此时朱魁尚在场上，他不敢妄为，如同牧羊人圈羊一般，越圈越多。
张曼成立看着眼前到处都是的败兵，面色灰败。他自然识得秦颉，两人在安众城下相对了近二十天，只是万万没有想到，他会来，而且来的这么及时，两边的官兵是什么时候勾结在一起的。
可是他已经没有心思去追根究底了，他自己今日自己无法生离此地，长啸一声，领着亲兵驾马朝秦颉冲去，把当做兵败的根源，想死也拖得一人垫背。
几人很快在官兵中杀出一条血路，冲到秦颉面前。
“拦住他，快拦住他，别让他接近太守大人。”秦颉亲兵大喊道。
秦颉挥舞手中大刀，训斥一声：“拦什么，跟我一起杀过去，杀了此贼首。”他武将出生，哪里会怕什么张曼成，正愁寻不着他呢！
很快，将对将，亲兵对亲兵厮杀起来。
朱魁望得此间情况，心中一喜，没逃就好，“阿承，快随我来，围住那张曼成。”
这时，秦颉与张曼成厮杀起来，两人早已战过，武功相差不多，两柄大刀你来我往，劈来砍去，顿时破风之声大响。
“哇啊……。”秦颉的一名亲兵方刚杀了对手，见自家主公胶着，突生一计，混乱中他趁张曼成没有注意自己，忽的一下从自个的马背上跳起，凌空一扑，打算拼着被张曼成坐骑后腿一撞的危险，死命勒了一下那马尾。
结果这名亲卫倒飞出去，受了重伤。
然后那张曼成坐骑的尾巴，由于亲兵搏命的一戳，被拔了不少的马毛，生疼下，前后乱跳起来，张曼成顿时大乱，坐之不稳，摔下马去，秦颉虽然有些恼怒亲兵的做法，但战场无道义，一记拖刀式，策马而过，如地龙席卷而来，张曼成尚未反应过来，人首而离。
朱魁刚刚赶到，就见张曼成而死，心中有些惊讶，这秦颉武艺不错，连忙恭喜道：“恭喜太守击杀贼首。”
这一切宛如天注定，张曼成注定要由秦颉来斩。
“侥幸而已！”秦颉怏怏然说着，他明白多亏那名亲兵搏命，惊了张曼成坐骑，否则两人打上一天也不会有什结果。
“张曼成已死，尔等还不跪地受降！”
朱魁令士卒抬起张曼成的尸身，大声呼喊。
将是军之胆，将军死了，军队的胆气没了，投降更是常事，何况黄巾贼乎?
朱魁与秦颉将双方人马重新聚集在一起，留下王承与管亥打扫战场，收拢降兵。他二人却是先行回王承大寨，准备好生睡上一觉，毕竟连续两夜赶路，丝毫不曾合眼，眼下胜局已定，可以安心合眼了。
东汉中平元年，公元一八四年八月八日，秦颉阵斩张曼成，三万神上军精锐烟消云散，化为乌有。
这一觉，直至深夜方醒，便来到中军大寨，听候战后报告。
“秦大人，你是太守，当做主位。”
太守的官职可比他这杂号将军高多了，朱魁可不想给人一种倨傲自满印象，二人两天下来，生出不错交情。
“士卒在外，自然以将军为尊，当上座。”
秦颉的谦虚，朱魁自不能继续也谦让下去，搬来另一张席子，说道：“既如此，同坐。”
接着王承就开始汇报白日伤亡情况。
“连同秦大人三千县兵在内，亡二千余人，伤三千多众，斩首两万余级，降三千来人。”
“大人，那三千人都是见血老卒，就予以大人，这张曼成虽亡，就算平定宛城，就靠五千多县兵，恐难以服众，算是魁回赠大人出兵之谊。”朱魁笑道。
“那就多谢，朱将军，看来将军对宛城志在必得，有必破的把握？”
秦颉也不矫情，他新任南阳太守，又刚经历战火，手中若没足够实力，很难治理南阳，怕是那政令出了那宛城，各地乡绅世家，根本不理。
“哈哈，秦大人有所不知，宛城现还有兵马不过四万，但其中那渠帅周仓，早已是我帐下校尉，我那结义二弟也带人潜入其中，我们约好，攻城正酣之时，他们打开城门，放我等进去。以周仓校尉手中的人手，根本无人能阻止。”
这些后手布置，朱魁觉的并无什好隐瞒秦颉的。
又过两日后，朱魁领兵重回宛城下，会合了甘宁，众人见其平安归来，大喜过望，其中以淑淑儿最盛，只是少时她就被朱魁禁足在帐中，秦颉在场，他生怕时间一长，露出倪端，大军中藏有女子，受人讹病，自己兄弟还好，外人知晓，甚是影响名声。
朱魁与秦颉绕宛城一观，随即决定休息一晚，明日正式攻城，连夜联系城中周仓和周泰动手。
回到自个营帐中，见淑淑儿左右不停走动了，显然是坐等急了。
“你怎么这么晚才回来？”淑淑儿上前埋怨道。
“早前与太守大人一同观看城池，决定明日动手，方才与一众人商量分兵布阵，联系二弟等事，所以晚了。”朱魁牵着她的手来到床边坐下。
“朱哥哥，下次我再也不离开你半步，这次我真的怕你真被那张曼成杀了。”淑淑儿倒在他怀了，心有余悸的说着。
“好了，别担心，我不是回来了。我答应你的事情，尚未完成，我不会死的。”
“我不要做那天下最尊贵的女子，我只要你好好的就好。”
“好好好，你说什么都好，早点休息吧！”
朱魁想起那夜营寨失手，他到也真以为死定了，一瞬了，两位女子身影围绕脑海，看来这辈子都忘不掉了。低头轻吻对方的额头，看着她微红的脸颊，一种温馨的感觉，任何压力都为之一松。
不过，两人温存了一会，朱魁便要再次离开。
“你去哪？你整日都在忙，这一刻，我就要你陪在我身旁，待我入睡好么？”淑淑儿抓住他的衣袖不放，说着，她日夜担忧着自己好些天了，眼睛通红通红，严重失眠，此刻放松下来，人便开始很困很困。
“好好，我不走，抱着你睡，可以了么？”
淑淑儿再次闭上眼睛，满足点了点头，慢慢的，不知多久，很快就睡着了，这几****一直担心的朱魁，心神十分疲劳，这次未婚夫君在身侧，这次心安，好好入梦而去。
不久，见她真的睡熟，朱魁轻轻将其她放好，盖上薄衣，对着熟睡中美人，笑了笑走出来帐外。
“主公。”秦家两兄弟，连忙行礼道。
“大虎，二虎，这几日多劳你们帮我照看她了。”
“主公勿需言谢，这是属下等人的责任。”
“淑淑儿已经睡去了，若有人找我，就让去戏先生帐中，切别打扰。”朱魁吩咐道。
“诺。”
戏志才的营帐与他相隔不远，走了几步路，便到了，来到帐门口，朱魁礼貌性问道：“先生睡了吗，朱魁求见！”
帐内戏志才正在捉着一竹简挑灯夜读着，听到朱魁的声音，连忙起身，出来营帐。
“将军何须如此多礼，快快入帐。”
