丹阳郡，郡守府。
门前一辆马车字街上而来，缓缓停下，马夫下得车架，放好马鞭，上前敲了敲门。
“去禀报你家太守，扬子候求见！”
“扬子候！”门子听到来者身份时，心中一惊，显然是知道这个名号的，连忙客气的留了声：“贵人请稍后，我去禀报我家大人。”
不一会，门子回转出来，在马车前道了声：“侯爷，大人有请！”
朱魁摊开车帘，跳下马车，对着有些拘束的门子笑了笑，春风般说着：“劳烦带路了。”
其实他并不是第一次前来，丹阳太守府，三年前他刚发迹前，就拜见过一次太守，那是为了用钱收买更多对秣陵县的治理权限，话费了百万钱。
而后更是对那太守府多有礼品来往，单单上次为朱魁讲好话的幕僚，其所得就比太守的工资两千石还高许多倍。
这次前来，前番建立的交情，怕是要一拍两散了。
“哎呀，什么风把怀明贤弟吹来了？”
会厅里，丹阳太守已经坐于主位上，遥遥起身，迎进朱魁，行了一礼，想招呼他坐下，不想对方却冷面摆手不理。
此刻的江东，在王氏商行大力的推广下，几乎都改用桌椅，而不跪坐在地了。
前者的热情，完全贴在后者的冷屁股上了。
丹阳太守周昕，五十余岁，治理丹阳已经十余年了，秉承的乃老子无为而治，将手里的事情大多交予手下幕僚办理，政绩上，平平淡淡，不好不坏。
不过今日交好朱魁的幕僚却不在城中，外出公干去了。
朱魁这次是独自一人前来，未带随从，迎面看了对方一眼，也不行礼，直接寻位坐下后，自顾拿起桌旁的茶水喝了起来。
这却是很无礼的态度了。
不过那太守周昕却不因此生气，见朱魁他人坐下后，看了自己一眼，不说话，反倒让自己心中有些着急，其实他是心虚。
“该不是他发现那事了吧，但那又如何？谁叫他得罪不该得罪之人。”周昕心中想到，由于对朱魁无礼的不满冷冷道：“扬子候，今日拜访本太守，所为何事？”
称爵名，不在喊字，表示这周昕的不满，应对朱魁刚刚的无礼。
放下茶杯，朱魁斜斜看了一眼，示意两旁的下人们。见对方撤退所有下人后，这才微微说道；“本侯，昨夜接到密报，似乎有人要对我不利，而且周太守却知道详情，故来一问，是何人要害本侯？”
一出口就是官面的话，周昕心里又一咯噔了下。他心微惊，这不过前日发生的事情，是谁告的密，府内有奸细，太守周昕心中第一个想法，嘴上却不能承认，说道：“有此等事，扬子候为国立过大功，竟有人欲害侯爷，但请放心，本太守定会彻查。”
朱魁心中冷笑，直视对方，忽然喝到：“那就请周太守将你自己收押吧。”
直言相对，太守周昕却也不怕，你只是有爵位而无权势亭侯罢了，自己是一郡太守，权势远大于他，往日给对方面子而已，说道：“扬子候这话是什么意思，是说本太守有害你之心？”
“我也不想再跟你废话，三天前你府上来了访客，叫袁陵，奉袁逢、袁隗那两老贼之命，拜托了你一件事，便是要你对付本侯，事成之后，他袁家设法调你入雒，为你谋九卿之位。”
“而你当日就保证说，要对付朱魁，必先剪除羽翼，先行换掉马钧那秣陵县县令之职位。”
“不知我说的可对？”将茶杯重重扣在桌上，朱魁全盘质问着。
“哼，绝无此事！”太守周昕否认着，转头不敢直视，是心虚。
“周太守，可是在想府内奸细一事，朱某自问与你无冤无仇，早年也有合作过，只是你让我太失望了，可是以为本侯辞官两年，便可任尔等欺压。”
看对付不予置否的模样，朱魁继续说道：“熹平元年，会稽许生叛乱，刺史臧旻领兵镇压，历三年而定，平叛之初，朝廷大军连连失礼，而当时的丹阳太守，不知何故，竟然频繁与贼首许生私通书信，意为脚踏两只船。可惜许生手下有一书吏，一直都不看好许生造反行为，曾暗中扣下了书信，本想将来换个富贵，可惜该书吏死于战乱，这些书信成了遗物为他儿子收藏，辗转到了本侯手中。”
“太守，这抄家九族之事，你也敢做？”
面对朱魁的威胁，太守周昕再也无法保持冷静，颤抖的说着：“你待如何？”
“本侯并无针对太守的意思，只希望太守别为他人所利用，好生当个太守，否则将会遗祸子孙，你当明白，本侯是有这个能力做到的，也是敢这么做的，袁胤我都敢杀，何况其他人....”
“两年前，袁家嫡系子弟袁胤自西凉而归，中途被人刺杀，袁家上下大为震怒，追查了半年多，依旧毫无音讯，原来是你做的。”
太守周昕指着他，不敢置信，说道：“你这么告诉我，不怕我去告密？”
“你尽可去，且不问你是否有证据，也看看你是否有机会出这丹阳郡。”接着站起身来，准备告辞，又留了句话道：“你也可试试城中都尉赵安是否还会听你命令。”
“接下来，你应该知道怎么做了。”转身离去，只留后边这堂堂一郡太守的脸一青一白的。
朱魁离去后，一连几天，郡守府上下大搜，都找不到何人是内奸。
当日，周昕急急召回都尉赵安以及他幕僚先生，他要验证一番朱魁的话，讲述今日朱魁来访一事。
他不信自己任职郡县十多年，一个弱冠小儿，就能遥遥把持架空自己。
这一番质问，心惊的答案，终让周昕颓丧不已。
先是那幕僚先生尴尬的回着：“江东本就是各家族控制的地域，朝廷也是不得不妥协之，有着抱团一致对外的传统，太守大人与那汝南袁氏相合，自然会引得他人的不喜，加上历来四大姓本就有渗透本地郡县官吏的举措，如同庐江郡陆家，郡里上下官吏都与陆家千丝万缕的关系。”
“广陵郡的顾家，豫章郡的张家，包括之前吴郡朱氏所盘踞的会稽郡，不过因为许生的叛乱，而遭破灭，从而换成如今的秣陵朱氏。”
“那朱魁为巩固他朱家在丹阳郡的根基，怎会不设法与属下等官吏打上关系，不过他手段更加的隐蔽，更加的让人暴露人性的弱点，从而一步又一步不得让他人利用。”
“对此，属下也很后悔，可惜为时已晚！”
幕僚先生的语气很唏嘘，也带着后悔和无奈的神色，无颜直视周昕的注视，侧着脸，仿佛想到一些让他畏惧的事情。
不过这些周昕可没观察到，他一脸的怒容，挥动手臂，恨铁不成钢的想打人，激动不已，直到怒火到了极点，终于不顾君子气度，一巴掌将幕僚刮到在地。
“混账东西！吃里扒外，跟我这么多年来，哪里亏待与你，如此的信任，让你督管郡上下事宜，不想你这贪货，为了钱财，却将本太守立于危下。”
不过，后者不过撑了撑身子，扶了扶脸，就重新站了起来，而后便不再说话，沉默的在一旁，这一下却将他内心的愧疚，一刮而去。
喘着气，微平后，周昕转首看着静待旁边的都尉赵安，喝问道：“你说，你是不是一早就是朱魁小儿的人，早年花钱通了官门，这才从县尉升迁为都尉，这些年，那些勤勤恳恳的忠于都尉事，都是为了迷惑于我，一切都是朱魁小儿早早买下的奸细，不过为了谋算与我？”
好几年的前就谋算丹阳郡太守？这是不可能的事情，一早赵安也不过与朱魁乃朋友交情，后来都尉任职后，才一点点带你加近两人的关系，这些赵安却也懒的解释，他不可置否的不言，脸上已经没有了往日对周昕的恭谨。
这一嚣张的模样，再一次气的周昕上蹿下跳的，怒吼着：“好呀！你们一个个都反了，全不把本太守放在眼里，什么扬子候，本官这就上一份奏疏发去京城，参那朱魁小儿不臣之心，妄杀袁氏子弟的罪名。”
若这线索真被捅上去，传到雒阳袁氏耳中，朱魁可是真经不起查的，很轻易的就能将前因后果牵连起来，之前不过无人敢在这方面想而已，毕竟朱魁的一些所为的确太多的下作，草莽黑心太过之重，不够大道。
有真凭实据，以袁氏之能，摧毁一个江东豪族，不过吹灰之力，就可让朱魁几年努力化为乌有，更要亡命天涯。
不过，赵安的又一席话，让周昕刚刚冒起的的怒火，一下冷却了下来。
“大人，丹阳郡上下，驿道绿林，如今哪个不给扬子候一分薄面，各路好汉哪个不从那天下镖局高乙总镖头的号令，你老这么大的火气，若真一时糊涂，要一死网破，怕扬子候名下那些食客们会有不依，这可是断他人财路之举，届时，夫人和小公子他们怕会出行有碍，枉请三思！”
赵安如数家常的说着，听在周昕耳里，犹若霹雳，朱魁好养死士，这可不同一般，这些绿林游侠杀狠起来，自己一家后半生，怎么办，靠袁氏，或许可以升官发财，但怕这边朱魁被袁氏报复而死之前，自己一家已经要遭那朱魁的毒手。
故而要摆脱如今的情景，需要周密的计划，需要完整可以将朱魁的势力连根一把端掉，斩草除根，可惜他如今又那有什么周密的计划，又根本没自信能一举朱魁一党一股尽除。
周昕跌坐在地，呐呐的低泣：“我好糊涂啊！”
无力的挥挥衣袖。
赵安与那幕僚先生见之，点首，一同退了下去，给一丝太守尊严与对方。
果然虽对自己还恭敬，却已不再听自己命令了，长期以来自己竟毫无所觉，那扬子候到底所欲何为，看来整个丹阳郡，自己已经成了一傀儡了。
两年前，朱魁辞官，果然引起朝堂一时的注意，尤其是灵帝刘宏，他是十分看好朱魁的，城门校尉可是雒阳外城禁军首领，兵马不多，乃是皇帝心中要员。
从第一次见面的问答，太子之问，到最后征战西凉，事事做的都深得圣心，发下特旨挽留，却不想朱魁去意坚决，不再回头，连后面朱儁、戏志才、华歆、皇甫嵩等一些亲善他的人发信挽留，也都一一拒绝了。
而后很快大家的视线被袁胤被刺杀所吸引，朱魁把张温针对自己的缘由都归咎在袁家身上，心中认定真正推举自己领凉州事务的人，计出于袁胤之中，急令二虎回江东，后高乙派遣了那小专诸曹让，火速北上，轻易混入军中，朱魁离开前早有留下准备，这才一击即中，袁胤死于非命，连凶手都不知道。
后陶谦与傅燮把所见那朱魁离朝，日有食之的异象，书信传回朝中好友，如蔡邕、卢植、朱儁等辈。
朝堂上有大臣再次言朱魁之功，不可因其辞官，而不赏，有违圣天子，赏罚分明之道，加赠食邑一千户，依旧亭侯，却可世袭一代。
马车里，朱魁靠着车窗上，闭着眼，心中想着，幸亏刺史臧昊三年前被朝廷召去幽州，主南匈奴事，这丹阳太守周昕，无有才能，这才唬得住，自己才能趁机做郡上下暗地之主，听说那臧刺史任匈奴中郎将，事太多，给累的快不行了。
“哎，大汉又失去了一个文武良才，命数啊，越是国之末年，越有才智之士出现，因为这批前朝精英不死，新朝如何的立？他们都太过忠于前朝了，儒家这点倒是好，忠君之观，是该普及。”
第二日，朱魁准备回秣陵的时候，那太守周昕亲自微服去朱魁住的地方，保证不再插手，袁家与他的事情，今后也不与袁家书信，不给回复，只希望自己可以平平安安在当几年太守，毕竟是快奔六十的人了。
肯受控制那是最好，心也松了一下，这次来，为的就是这事，县官不如现管，你袁逢两兄弟虽是三公，却无法随意跑秣陵与县令计较，图惹天下人耻笑。
两人一同在客栈里，大吃了一顿，在那太守周昕亲自送行下，他才离开了丹阳，回秣陵。
两日后，马车来到秣陵城下，穿过城门，缓行。
不稍半刻钟，来到一个三丈宽的府宅前，上有一匾书：“朱宅。”
马车一停下，就有两个丫鬟牵着两个方刚走路的孩童，出了门来迎接。
只见两个孩童面容十分相像，奶声奶气的叫喊着：“阿父！阿父！抱抱！”
朱魁探出头，跳了下去，张开双手，喜道：“洪儿，武儿，来来，快来为父这里！”
