——【英】G·K·切斯特顿
一
我是一名私家侦探，前几天在我办公室所在的大楼里发生了一起离奇的事件。
那天我带着任职于坎伯韦尔的圣·弗朗西斯科·泽维尔教堂的布朗神父一起去参观我的新办公室，就在发生离奇事件的大楼上。这幢大楼具有浓厚的美国风格，拥有电话、电梯等精密的电器设备。由于刚刚竣工不久，只住进了三家房客，他们的办公室一个在我的楼上，一个在我楼下。
那天当我们刚刚走到这幢大楼前时，敲响正午时分的钟声就从远处的教堂那里传来，布朗神父抬起头，第一次看到了阿波罗教的神父。
这位神父自称卡隆，也就是住在我楼上的那位。他看起来相当英俊，身材高大，蓄着金色的胡子，拥有一双迷人的深蓝色眼睛，留着一头飘逸的长发。他是一个崇拜太阳、狂热信仰新宗教的老骗子。
这幢大楼上最能吸引大家目光的就是位于我办公室外面靠近上方位置的新宗教的信物。它是一个相当于办公室窗户两倍大小的雕像，拥有一个巨大的人眼，外表镀了一层金，在阳光的照射下四周环绕着金光。每个从大楼底部向上望的人都会被它所吸引。
布朗神父无疑也被它吸引住了，吃惊地向我打听那是什么。我告诉他这是属于楼上阿波罗教神父的。
布朗神父说：“太阳神是诸神中最残忍的，他应该小心点。那巨大的眼睛又代表什么呢？”
“太阳和圆睁的双眼是他们宗教的两大象征。据我所知，他们坚信一点：一个人只要拥有坚强的意志，所有的一切都是可以忍耐的；他们还坚信，只要一个人拥有真正健康的身体，他就可以直视太阳；他们还说信仰阿波罗教可以医治百病。”
“就算一个人身体真正健康也无法忍受直视太阳，那他们能医治精神病吗？”布朗神父不敢苟同道。
布朗神父对这种宗教充满了不信任，他认为他们能够思考就不错了，但我一直觉得这位卡隆神父是一个奇特的人物。无论他所处的环境多么卑鄙和不和谐，都不能给他造成精神或肉体上的压力。特别是每天当他身穿长长的法衣，头戴金灿灿的头冠，向太阳顶礼膜拜时，他看起来是那么完美，甚至连街上人们的嘲笑都会突然消失。他每天三次走到他的阳台上，面向整个威斯敏斯特，向光芒四射的太阳祈祷，清晨、黄昏和正午各一次。
那天当我们到达时，正好看到卡隆神父在做祈祷。
对于这种仪式我早就见怪不怪了，转身走进了大楼。布朗神父可能由于职业的关系对这种宗教仪式充满了兴趣，也可能是个人对这种古怪行为充满了好奇，于是停下来注视着那个阳台。卡隆披着银色的法衣，双手高举，眼睛专注地盯着那耀眼的太阳，用他那充满魅力的声音专注地向太阳不断祈祷，丝毫不理会周围喧嚣的声音。毋庸置疑，他是如此的专注，绝对没看到楼下有个神父正和别人一起，眯着眼盯着他看。在卡隆眼中只有那燃烧的太阳，眼都不眨一下。
二
突然，一阵尖锐的、凄惨的惊叫，惊动了围观的人们。首先有三个人冲出大楼，然后紧跟在后面的有五个人。有很长一段时间，一个说话的人都没有，大家周围似乎都笼罩着恐惧的氛围。更令人不安的是，没人知道发生了什么事。不过，在这场突发的混乱中，还有是两个人没被打扰：站在高处的阿波罗教神父，以及在下面仰视他的基督教神父。
我先跑到出事的地方——电梯门口，此刻电梯并没有降下来，像是有人从这里掉下去了。
我下去仔细看了一下，只见到一个被摔得脑浆四射、血肉模糊的女人。我上来后，立刻冲出人群，大声呼喊着，叫人们赶紧打电话叫医生，虽然我已确定，她必死无疑了。然后，我转身挤进入口，布朗神父此时也跟在我身后溜了进来。
这名死者叫波琳·斯泰西，跟她妹妹一起住在我楼下。她们两姐妹是打字员，身材都很苗条，肤色黝黑，穿着小男式黑衣，一看就知道是训练有素的职业女性。
两人中姐姐是个“发光体”，拥有一双明亮的闪烁着锐利光芒的眼睛。她以前是一名千金小姐，生活在古城堡和花园中，现在她不仅是一个家族徽章和半个郡的继承人，而且还在追求自认为更难、更高贵的存在价值。她把自己财富的一部分用于自己的打字事业，一部分用于实现自己的存在价值，那就是捐给不同的团体促进女性事业的发展。这个女人总是行色匆匆，忙于在生活中奋勇前进；她的身体总是挺得笔直，显得有点僵硬，从而也遮盖了她的优美。她的妹妹与她截然不同，叫简·斯泰西，是个暗淡、苍白、不受别人重视的一个人。但我认为，简拥有比她姐姐更为坚定不移的精神。
这样一个有追求、乐观、高傲的人会选择自杀这种懦弱的方式来结束自己的生命吗？又或者是谋杀吗？如果是谋杀，凶手又是谁呢？
我想起了平时发现的一件事。我发现楼上和楼下的精神联系十分密切，而且在不断加强。我第一次在这幢大楼里见到波琳时就有这种感觉。
第一次见面时，波琳就给我留下了深刻的印象。她的眼神总是一丝不苟、冷冰冰的，并且带着一丝不耐烦，动作很麻利。当时，我们站在大厅电梯的入口，等待着开电梯的服务生。波琳无法忍受在等待别人的过程中耽搁时间，她不喜欢依赖别人，不喜欢依赖开电梯的服务生，更不喜欢依赖男人。她尖锐地说她对电梯很熟悉，了解它的一切，不需要等服务生，自己也可以操纵。
她的办公室在三楼，电梯升上只需要几秒钟的时间，但即便是这点时间她也不放过，迫不及待地向我推销她的许多观点。比如她说自己是个现代妇女，喜欢用现代工作设备，不能容忍有人指责机械科学，她认为每个人都应该能操纵机器。
波琳的性格活泼而且讲求实际，喜欢下命令和指使别人，独断专行。有一次我因为打字工作的事，走进了她的办公室，正好看到她把妹妹的眼镜摔在地上，并使劲地踩，仿佛跟它有很大的仇恨似的。原来，在她眼中眼镜暗示了人类承认了自身的缺陷，谴责着那些“令人厌恶的医学概念”和现代医学器具。
她告诉妹妹：“这东西会使人的眼睛发出可怕的光芒，就像水晶一样。”她还鄙视假肢、假发等掩盖真实的东西，她认为这是人为的、不健康的垃圾。
我对她这种偏激的言辞感到不解，觉得她是自相矛盾，就忍不住问道：“波琳小姐，为什么你认为眼镜是具有缺陷的象征？在我看来，它就跟电梯一样，是利用科学在某些方面对我们提供帮助。”
波琳不屑地说：“这怎么能相提并论。电池、发动机和其他机器，这些才是真正的科学，是崇高而辉煌的。它们都有人力的痕迹，我们女人也有机会去改进这些机器，这样这些机器也就有了女人的痕迹。但那些器具和塑料，是医生推销的令人厌恶的东西，是懦弱的标志。我们之所以需要这些一无是处的东西，就是因为我们缺乏勇气和力量，这就像护士告诫小孩不要直视太阳一样，这是愚蠢的。但在那些璀璨的群星中，我为什么就不能用眼直视它呢？我要时时刻刻都能睁眼直视太阳，我不要太阳当我的主人！”
我对她的固执实在是无以言对，叹着气离开了她的办公室，心里暗忖着：“看来她已经被楼上的阿波罗神父给蛊惑了，哎，这么快就落入魔掌了啊。”
想起这件事，我突然想起了卡隆，便问周围的人卡隆刚才在哪里。卡隆的助手走过来，用他那低沉的声音向我保证说：“从十五分钟前，卡隆神父就一直在跟太阳祈祷，向太阳致敬。”
三
这时我感觉有人拉住了我的手，我低头一看，原来是布朗神父。他神不知鬼不觉地走到了我的身边，突然说了一句：“如果卡隆始终在上面，那会是谁干的呢？”
布朗神父说：“凶手就在我们中间，也许他正在楼上。我们一定要在警察来之前找到凶手。现在离警察到来还有半个小时。”
听布朗神父说凶手可能就在楼上，我立刻离开尸体，冲入楼梯，跑进了波琳的办公室，但里面空无一人。我又迅速地冲进了自己的办公室，然后面无血色地走了出来，严肃地说：“她妹妹不在，好像出去散步了。”
“如果我是你的话，我猜她可能上楼找太阳教教主了，现在正在他的办公室里，”布郎神父话说到一半突然停了下来，好像想起了什么，“但是现在当务之急还是到楼下的办公室看看吧，说不定有什么精彩的事情正在等着我们上演呢。”
我虽然不知道布朗神父在卖什么关子，但还是跟他一起下了楼。果然有怪事在等着我们。那位高高在上、深不可测的太阳教神父正坐在斯泰西姐妹办公室入口处的一张大椅子上，从那里可以一眼看尽楼梯和楼梯的平台。
布朗神父见到他，观察了一会儿，问道：“神父，你能不能向我们大家讲讲你的宗教？对于谋杀，你真的认为是一种错误吗？”
卡隆听到他这么问，自豪地说：“很乐意为你效劳。”然后慢慢地站了起来，头上仍戴着金冠，他的光芒顿时照亮了整间屋子，他的长袍似乎为整间屋子挂满了古典布料，他的动作犹如英雄史诗般潇洒。而与之相比，他面前的那个矮小黝黑的现代神父，就不能不自惭形秽了。
太阳教神父说：“我崇拜太阳，而你是太阳的阴影；我是活着的上帝，而你是死亡的神父。你能宣布人是有罪的，而我能宣布他们是无罪的；你使人们相信那是罪恶，而我使人们相信那是美德。
“关于你怀疑我杀了人，事实可以作证。首先，我没有作案的时间。波琳从这层楼摔下去的时间是十二点零五分，而我从正午一直到十二点十五这段时间，一直站在自己房间的阳台上，那是我每天都要做的例行祈祷的时间，至少有上百人可以为我作证。同时我的助手也可以证明整个上午我都坐在外面的办公室，没和任何人接触过。他还可以证明我到达阳台的时间，比祈祷时间整整提前了十分钟，比惨剧传出的时间也早了十五分钟。而且在此期间，我没离开办公室和阳台半步。
