几个朋友聚在一起，话题转到书上。一个朋友口若悬河，有点显示知识渊博的意思：
“我以为外国小说，雨果的《高老头》，塞万提斯的《斯巴达克斯》，中国小说，柔石的《包氏父子》，看着还有点意思……”
其他朋友轰然笑了。是有点好笑，短短的几句话竟然破绽百出，作者和作品张冠李戴，不是一个“朝代”的，甚至同时出场了，这样“渊博”的知识难道还不好笑吗？
然而，记得就是这位朋友，有一次在他家里指着整整齐齐一大书柜的书对我说：“怎么样，还算有点‘书香气’吧？”
这个朋友实际上给我们提出了一个问题：买书的目的是什么呢？
话剧《千万不要忘记》有一个情节：玉娟的姐夫要到少纯家来做客，因为姐夫是个曾经出过国的工程师，玉娟和姚母觉得贵客临门，不得怠慢，急忙收拾起房间来。玉娟还让母亲把自己的小学课本翻箱倒柜地找出来，摆在书架上，因为她觉得：“人家姐夫是个出国工程师，到咱们家来，看咱们家连书都没有几本，那多不好哇。”
人们看到这里都会心地笑了。为什么笑呢？这是不言而喻的，因为她把书当成装潢门面的“小摆设”，本是俗不可耐，此刻却冒充高雅。
书，对于有成就的人来说，是他们的工具，而绝不是他们的摆设。马克思拥有许多部书，整整放了好几个大书柜。但是他从来没有时间考虑一下他的书怎样摆放才“美”，他的书完全是根据需要放的。这样不免显得有点零乱，但是马克思却可以随手抽出他所需要的书。鲁迅先生也是这样。他酷爱买书，拥有很多的书，但是，鲁迅最反感“小摆设”。在白色恐怖下，鲁迅为了转移方便，做了几个书箱式的书柜。那样子，不仅注重陈设的家庭主妇看不上眼，就是一般人恐怕也不屑一顾。但是，鲁迅却一点也不在乎这个。因为，他从来没有想到过要用书来炫耀自己的风雅和博学。
一个青年，把正常生活节余下来的钱用于买书，这是很可贵的。但是，书的价值在于看。如果不看，何必为此浪费钱财呢！十月革命以前，被流放到西伯利亚舒申斯克村的列宁，曾经写信给住在莫斯科的姐姐说：“我总是想利用莫斯科图书馆，在这方面你们有些什么头绪了吗？也就是说，有没有在哪个公共图书馆找到门路？问题是这样，如果能借出两个月（像在圣彼得堡那样，像自由经济学会图书馆那样），那么把借来的书当印刷品寄来，花钱并不多（每一俄斤十六戈比，［可以寄四俄斤=六十四戈比］，挂号费七戈比）；花一些邮费，可以看许多书，我觉得这比花很多的钱买不多的书要上算一些。”我想，列宁在这里绝没有不赞成买书的意思，但是列宁认为，花不多的钱，看更多的书“要上算一些”。强调的完全是看书。而只有通过看，才能把书真正为己所有，使它变成一层层台阶，送我们登上成就的大厦。马克思称赞恩格斯的头脑是“百科全书”，别人亦称马克思的头脑“就像停在军港里升火待发的一艘军舰，准备一接到通知就开往任何思想的海洋。”他们所以能够这样，就在于他们真正成了书的主人。
有的青年朋友或许会说：“我买书不见得非得现在看，将来我会看的呀！”
现在看、将来看都是可以的，不是说，买了一本书，就必须马上读完了它。实事求是地讲，生活中倒是常常有这样的事，借来的一本书要比自己买来的一本书看得快，因为借书到时要还，有一定的时间限制。买的书属自己所有了，什么时间看都可以，比较方便，这也正是藏书的意义所在。
但是，我以为绝不可以此作为自己不看书的借口。我的那位朋友，当时也曾夸口将来“要好好地看”，可是实践证明，他至今也没有看。当然，现实生活中的确有藏书成癖的藏书家。但称得起“藏书家”的，必是笃志嗜学、知识渊博的人。如果腹中空空，买书只是为了充风雅，又自诩为“藏书家”，岂不要被人耻笑吗？
