当天夜里，左仑走后不久，荒木镇变得很热闹，多批人马先后离开，趁着夜色去往不同的方向。
黑猫酒吧提早打烊，店内只点了几盏油灯，灯光昏黄。
先前与左仑交谈的中年人坐在吧台后面，一名全身黑衣的信使垂头站在吧台前，中年人将蜡封的密信交给信使，吩咐，你从东面出镇，将这封密信带到黑森梅夫莱森堡去，记住一定要交给老爷或者剃刀本人。
随后他挥挥手，信使立刻恭敬地退出去，掩好门，在一阵急促的脚步声中远去了。
接着，中年人又先后召见了三名信使，吩咐他们分别从南北西三个方向出镇，所有信使接信之后毫不停留，立刻离开，显出训练有素。
中年人静等了片刻，等待所有的马蹄声远去，独自将酒吧的门栓全部锁上，回到吧台边，将最后一封蜡漆封好的密信塞进怀里，又看了看四周，往日热闹的酒吧安静异常，一点声响都没有。
他弯下腰，从吧台下的暗板里面抽出一个铁环，用力一拉，一道隐蔽的木门被掀了起来，底下一片深邃的黑色，居然是条长长的阶梯，不知通向哪里。中年人端着蜡烛猫腰走了进去，又将木门带上，一切恢复原样，黑猫酒吧重新归于黑暗与寂静。
镇南面的一座老屋内，老旧的桌子上只点了一盏细细的烛火，随着门缝里透进来的风摇曳不定。
桌边围坐着两个人，沉闷的声音先响起来，“哼，这些家伙已经以为荒木镇是他们的了！”
“嘿嘿，可不是吗？这个小镇很久没那么热闹过了，”另一个声音嘿嘿笑着说，“这次可有的那只黑森的老狐狸好忙了。”
“你不好好看着你的那堆假货，又跑到我这里来做什么？”沉闷的声音又响起。
“凯恩老伙计，我们做了几十年邻居了，你说像今天这样热闹的晚上，一个人呆在屋子里该多寂寞，得找个老朋友聊聊天才好呢。”
烛火一侧的人影显现出来，是那个卖给别撒儿半身甲的络腮胡店主凯恩，他的声音还像原来那样沉闷。“哼，我看你是来找我的桑籽酒聊天吧，老巴里。”
坐在另一边的人，烛光中露出一张瘦长的奸商脸，一点没有谎话被戳穿后的尴尬，赫然是那个向左仑兜售魔镜的中年商人巴里。
“嘿嘿，既然是聊天，有点桑籽酒自然最好了。”
凯恩不屑地撇撇嘴，但还是起身走到靠墙的货架边，拎出一个酒桶和两个铜杯子，甩到中年商人巴里面前。
巴里小心翼翼的给凯恩倒满一杯，又给自己倒了满满一杯，几乎要溢出来了才停手，不及把酒桶放下，就急吼吼的把嘴凑到杯口嘬了一大口，这才咂吧咂吧嘴，无限满足的长叹了一口气。
“好了，想说什么快说。”凯恩瓮声瓮气的问。
巴里一个劲儿地赞叹，“恩，真是好酒，应该是今年刚酿出来的吧。”
凯恩狠狠瞪他一眼，巴里才讪讪停下，顿了顿，神情变得严肃，“还不是因为那个异乡人的事，信你都放出去了吧？”
“三天前，一发现那个孩子失踪我就放出去了，刚才我又递了信出去，那只老狐狸的事情。”
“谁干的，有线索了吗？”
凯恩扯了扯大胡子，摇摇头：“没有，下手很干净，没留下痕迹，那孩子也没有任何抵抗，这些人不简单。”
巴里叹了口气，“可惜啊可惜，我店里有不少假货，但那个魔法沙漏却是货真价实的，那孩子是个修习魔法的天才，实在可惜……”
凯恩往嘴里倒了一大口酒，抬头问巴里，“为什么不派人跟着那个异乡人，他刚离开这儿，现在还跑不多远。”
巴里摇头，“我今天接到最新的命令，通知我们除了传递信息，不要有任何动作。”
“那些老古董，每天顶顶重要的事大概是睡午觉，这个世界已经变了，他们还在用那老一套。”凯恩不满地抱怨。
“你该知道，这些老头子最缺的就是时间，睡午觉对于他们来说太奢侈了。”
“哼，还不是在搞那些没用的试验，当初可是评议会直接下达的命令，说要密切注意斯维班一行人，斯维班这只老狐狸藏得好，根本无从下手，幸好那个叫左仑的武士自己找上门来，可结果呢？”
“结果他们的命令迟迟不来。这次如果不是那孩子主动来找我，哪有机会给那件半身甲附上兰吉草粉，我倒要看看，这些老家伙没有了魔药，还怎么把人找出来。”凯恩越说越激动。
“好了凯恩老伙计，最高评议会的决定不是我们这些小卒能够改变的。”巴里抿了口桑籽酒，劝解老友。
“哼，我才懒得管他们。”凯恩仍旧气哼哼的。
“还不知道这次代表评议会的是哪位特使，但愿不是上次那位才好。”巴里揉着脑门，似乎想到了什么不愉快的回忆。
“管他呢，那不是我们的麻烦了。”凯恩将杯中的酒一饮而尽。
“也对，”巴里笑起来，“等这次事情结束，我们应该就能回家了，你有多久没回家了，凯恩老伙计？”
“十年？还是十二年？妈的我记不清了。”凯恩嘟囔着。
“是啊，这么多年了，当年院子里种的核桃树应该长得很高了吧。”巴里喃喃自语，眼睛轻轻眯起来，透过门扉往西面的黑暗中望去，黑乎乎的一片，什么都看不清。
………………
左仑三人昼伏夜行，从荒木镇出发，往西南方向直走，因为左仑的伤势尚未痊愈，三人走得不快，中间在一片绿洲停了一下，补充水袋。
凯法的马早已不堪重负，幸运的是左仑还有一匹很不错的备马，斯维班老爷送的，现在派上用场了。
至于阿泰，世上大概已经没有驮得动他的牲口了，所以他步行，不过他的长铁腿摆幅夸张，一点也不比骑马的慢。
他的马则成了运货的工具——专用来承运他的杰作，一副是给别撒儿画的，一副是给左仑画的，都遮得严严实实。
大戈壁景色壮美，但是长时间看同样的景色，即使再美也同样令人视觉疲劳。
二十多几天之后的清晨，他们停在一片荒原中，无边的黑暗渐渐退去，大风渐止，他们背后一轮新日露出一条弧线。
左仑看着前方略微起伏的沙石地，遥远天际有一条黑线，“今天我们不休息，从这里一直往西走，要不了一天，就能走出科尔沁，今晚就不用在野外露营了。”
“你怎么知道？我看这地方哪里都一样。”阿泰问。
左仑今天的耐心很好，指向起伏的地面：“在戈壁滩里辨认方向并不难，难的是知道距离和位置。这里是侧风带，所有的矮丘都一个走向，这些矮丘下面的石质坚硬，形貌不会轻易改变，数数大矮丘的数量，就知道我们走了多远。”
左仑又指向那条遥远的地平线：“看到那条线了吗，那里有大片的胡杨林，过了这些林地，再渡过后面的西罗河，就是黑森的领土了，阿拔斯在这一带向来很少驻兵，我们通过时应该不会有太大麻烦。”
“我们快到黑森了？”凯法看起来有点兴奋，对他来说这个世界还很新奇。
左仑点头，“过了边境，走不到二十里，就有一座叫做巴登的小镇，许多黑森商人都在那个镇里歇脚补给。”
“你去过那儿？”
“没有，我最远只到过胡杨林，是听往来的商人们提过这个地方。好了，我们走吧。”
“我还有个问题，为什么我们不跟上罗威商社的商队，我不相信那个胖子商人，也许小家伙就在他们那里。”阿泰的问题总是层出不穷。
左仑摇头，“斯维班没那么蠢，成规模的商队走不快，如果是他绑架了别撒儿，藏在商队里，一定会给我们追上。这件事不像简单的绑架勒索，我们先去黑森，答案应该在那里。”
凯法立即毫无原则地举双手赞成，野蛮人对左仑的意见从来是毫无异议地支持，这点让阿泰很是不爽。
左仑带一下马缰，继续前行，凯法和阿泰跟在后面，一轮朝阳从他们背后冉冉升起，金红色的阳光洒下来，给大地蒙上一层暖色的油彩。
中午过后，胡杨林已经在望了，这是一大片连绵的稀疏树林，形成一道天然的屏障，把戈壁的大风挡住了大半。
左仑停在胡杨林前方约七十步处，眯着眼打量树林，他来过这里，似乎和上次相比没有什么区别，林子并不密，但胜在面积广大，如果有小队人马藏在里面，很难发现。
照先前的推断，如果是萨耶残余的手下掳走别撒儿，他们应该会在左仑等人离开科尔沁之前动手，那么前面的胡杨林就是他们最后的机会。
阿泰早已等得不耐烦，自己晃悠着往前去。
凯法则跟在左仑一侧，稍稍落后半个马身。
老黑却似乎有些烦躁，喷着响鼻，犹豫不前，左仑又凝神仔细看了看，似乎没什么异样。
就在他准备松开缰绳催动坐骑继续前进时，林子里似乎有什么东西闪了一下，他急忙勒紧缰绳，往林子深处望去，点点的亮光一个接一个闪现，从胡杨的枝干间透出，闪耀流动，一看之下，似乎整片林子里到处都是闪烁的光点。
左仑悚然一惊，这是兵刃在阳光地下的反光！
他大吼，“停下！林子里有人！”
话音刚落，地面就开始震动，隆隆的沉重蹄声传来。
