正月初八，马镇唱大戏。方圆几十里的商贾皆聚于此，不为经商，而是豪赌。
赌局设在新荣酒家，赌具很简单，两只大碗，三个色子。庄家将色子置于碗中，两碗一扣，上下左右摇晃一番，然后将两碗扣着平放在桌上。此间赌者开始压点数，而赌金自然是多压多得，少压少得。待两碗分开，色子点数呈现，压中点数者为胜。
虽然赌具简单，但大多数赌者把握不得其要领，输得一塌糊涂。唯有一人胜率最高，他就是远近闻名的许三爷。许三爷出门赌博总是带一个随从，随从肩披钱褡，只为收钱，每次都是满载而归。
这一日，许三爷连续压中七庄，赢的钱已经把身后的随从家宝压得锅了腰。这时一个伙计走进来，俯在许三爷耳边低语了几句。许三爷听罢双手抱拳道：“各位，家中贱内临产，暂时作别，明日再聚如何？”几个输了钱的赌家却不答应，言说许三爷赢了钱要逃局。许三爷没办法，侧身交代了身后的家宝几句，家宝放下钱褡转身匆匆离开了。许三爷原地未动继续赌，却不知为何突然没了运气，屡压不中，最后把赢来的钱都输了，这一天的赌局才算结束。
许三爷匆匆回家，进了家门见家中平静如初，突然心慌起来。疾步去东房，见太太正挺着大肚子在屋里静坐，又转身出来问家人见了家宝没有。人人摇头。许三爷一拍大腿，跌坐在台阶上。
第二天，许三爷花钱雇人四处打探家宝的消息。寻了三日，没有任何消息。第四日晨，许三爷突然在门上发现了一封信，是用红缨飞镖钉在门上的。许三爷拆下信细读，读罢，满脸凝重，转身回屋，闭门不出。
直至晌午，许三爷出门宣布，家宝已经遇难，是被土匪所害。吩咐管家拿二百块大洋给家宝的爹娘送去，抚慰二位老人。
许三爷从此戒赌。
一时间，许三爷因随从家宝之死而戒赌成为美谈。方圆几十里，听说此事者，无不赞扬许三爷仁义厚道……
一晃二十年过去了。二十年来发生了太多的动荡，先是军阀混战，后来是日本鬼子入侵，老百姓整天提心吊胆地过日子。已经年逾古稀的许三爷望着豪宅深院和一家老小整日唉声叹气。
那一日，突然一支军队停在许三爷的门前，一位将领模样的人要求见许三爷。家丁禀告给许三爷，许三爷急忙相见，待将领走进客厅，面见许三爷，许三爷突然面如土灰，身体摇晃了两下，瘫坐在椅子上。良久，许三爷才缓过神来，满脸羞愧向来人乞求道，家宝，我知道你是来寻仇的，我一人做事一人当，只求你放过我一家老小，他们都是无辜的。
家宝哼了一声，道：“你说错了，我是来报恩的。我要感谢你当初没有拿钱把我从土匪手里赎出来，否则，我也混不成现在这个样子。”
许三爷满脸羞愧，低头不语。
“说起来还真叫我寒心，我跟了你那么多年，你竟然连一千块大洋的赎金都舍不得给我花，而我帮你赢来的钱岂止是一千块？当时，我落在土匪手里的时候，我是那么自信，我不相信你会舍弃我，因为你是离不开我的，更准确地说，你离不开我的耳朵。只有我的耳朵才能听出庄家摇出的点数！——可我万万没想到，你真就那么绝情！”家宝口中咯咯作响。
许三爷的身体再次颤抖起来。
“不过话说回来，当初你要是把我赎回来，也许我现在还是个奴才，所以我要谢谢你。我们的柳子被张大帅收编了，我现在是正规军，排长！”家宝说着用右手拍了拍腰间的枪套。
许三爷脸色苍白，有气无力地问，你要怎么谢我？
家宝冲门外吩咐一声：抬上来！随即两个士兵抬进一面牌匾来。家宝指着牌匾上的四个大字念道——拥军典范！然后大喝一声，帮许三爷把匾挂在门楼上！
待牌匾挂起，家宝搀着许三爷来到门楼前抬头观望。四个金黄的大字，闪闪放光。家宝指着牌匾道：“就这，能让您老万古流芳！如今张大帅要对日本人开战，正筹集军饷，您如果能捐资，可谓功德无量！”
许三爷眼望着四个大字，一种复杂的表情在他古铜色的脸上徘徊。许久，他长叹一声，冲东房喊了一声：“得宝，出来！”
话音刚落，从东房走出一位英俊少年。
家宝疑惑地盯着许三爷。许三爷指着少年说：“他是我所有家产的唯一继承人，你把他连同我的积蓄都带走吧。”
……
1949年，一位将军悄然寻回许府，门楼上“拥军典范”的牌匾仍然完好无损。将军矗立在门口，望着四个金光闪闪的大字，百感交集。不觉间，他胸前的军功章同门楼上四个大字相映成辉。
