中国有个成语叫“井底之蛙”，形容人的眼界狭窄、目光短浅，好像一只蹲在井底的青蛙。
从某种意义上说，国界也是一口井，没出过国的人可以说都是“井底之蛙”。这里指的不仅是中国人，就连美国人也不例外。有一次我和美国同事谈起这个成语和观点，他们对这个形象的比喻赞不绝口，同时还连连说“美国也有很多这样的青蛙”，我们不妨把他们称作是“美国青蛙”。
这话其实一点儿也不假。在公司里，我可以把美国同事大致分成两类：一类是从来没出过国而且也不关心美国以外的世界所发生的事的“美国青蛙”，这类人看问题往往很片面，也很固执。另一类是有着在国外生活和工作经验的人，这类人往往谈吐不凡、见多识广，并且通情达理，在公司里有着相当的升迁潜力。这个道理基本上可以说是放之四海而皆准的。
记得二十多年前我办出国留学手续时，种种繁琐的审批和规定实在是让人望而生畏。现在回想起来，自己都佩服自己当时的勇气和恒心。现在国门打开了，出国也不那么难了，凡是有条件的人都应该出去看一看。我这里说的“看一看”，不是指现在国内流行的名目繁多的出国旅游，这种短暂的游山玩水虽然比不出去要好，但绝不会像先圣所说的那样能“行万里路胜读万卷书”。以我自身在海外工作的经验以及我身边所见所闻的很多出国闯天下的故事，有这么几条值得国人借鉴。
出国工作长见识
随着国门的开放，国人不但有机会出国留学、观光旅游及探亲，直接被外国公司聘用派到海外工作或直接拿到工作签证去国外工作的情况也已经是很平常的事了。就在我写这段文字之前几个小时，一个国内的朋友打电话来说她的先生在中科院博士还没毕业就已经被韩国著名跨国公司三星集团看中，一毕业就可以带家小去韩国工作。我的朋友是来征求我意见的。
我非常赞同她的先生抓住这个机会。良好的工作环境和优厚的薪金待遇先撇开不谈，我觉得年轻人最重视的应该是每一步对自己个人和事业成长（personal grow th and professional grow th）所产生的影响。
我之所以赞同，一是因为三星集团是世界著名高科技公司，在那里不但可以与高科技的最新发展态势保持同步，而且可以受到极为严格的培训，使自己真正成为国际人；二是她的先生英语基础不错但一句朝鲜话也不懂，到了韩国肯定会逼着自己多用英语，语言水平会有较大的提高；三是她的先生从上小学到读博士从没出过校门，这种现象在北美相对比较少见，找工作也不是很好找，因为一般北美的跨国公司比较喜欢雇用有一定工作经验然后拿到硕士或博士学位的高级研究或管理人员。
知道他们长远的计划是到北美发展，如果有了国内的博士学位加上几年在韩国三星集团工作的经验，他的履历表将会受到未来雇主的青睐。更何况像三星这样的跨国公司本身在北美就有很庞大的办事机构，被派驻北美的机会本身就存在。
同样的道理，在海外留学的中国学生拿到学位后即使准备回国发展也一定要争取在国外工作一段时间，因为我认为光在海外念书是不够的。
生活阅历胜读书
中国学生不怕考试，所以念书一般不成问题。但是中国留学生普遍习惯于待在中国人的小圈子里，和中国同学住在一起，吃中国食物，在中国餐馆打工，看中国电影，过中国节日，几年留学下来除了书本上的知识和校园里的生活外，对国外社会的了解其实很少。这样的毕业生在美国找工作肯定比较难，结果常常因为找不到工作被迫回国发展；回国后又眼高手低，大事做不来，小事不肯做。就我所知，海归派就业难大多是因为这些原因。真正在美国能找到工作，积累了一定工作经验的“海归派”，回国后无论是做“打工当皇帝”还是走创业道路，往往都比较顺利。
今天的中国不但是世界大工厂，而且正以惊人的速度成为世界上最具潜力的市场。中国留学生回国发展大有可为。但有海外工作经验对回国发展极为重要，这种工作经验不仅会帮助自己提高素质，而且也极受在中国有业务的跨国公司的重视。其实国内的一些大型企业也开始真正意识到市场的竞争首先是人才的竞争，要从国内公司转变成与国际接轨的跨国公司的第一需要就是有真才实学的国际人。
海外工作阅历是真金
美国《华尔街日报》曾有一篇题为《中国公司从海外聘用有工作经验的高级华裔管理人员》（Chinese Recruit Top Executives T rained A broad）的文章。文章提到，海外华裔高级管理人才在国内受到像平安保险公司这样著名的大企业的青睐，不惜重金聘用。英文标题中“trained”一词是关键，它强调的是在海外受过良好的工作训练，这样的高级管理人员供不应求，而且能享受不比国外差的薪金待遇。而华裔懂中文，又了解中国本土文化和习俗，对介绍先进的管理经验比纯粹的老外有更多的优势。这样的管理人员根本不存在就业难的问题。遗憾的是，大部分这类高级管理人员都是来自中国香港、台湾地区和新加坡等国家，内地出去的留学生有了实际工作经验回来受聘的还不多见。
到海外工作不但对国人是个很好的锻炼机会，在美国和其他发达国家也不例外。美国很多著名大企业的首席执行官常常是从公司的国际部——欧洲分部或亚洲分部的首席执行官提拔上来的。
在美国我自己也有一段出国工作经历。2001年，当一家猎头公司找到我谈起去加拿大的HBC公司工作时，我曾打电话给好几位美国朋友征求他们的意见。HBC公司是世界上历史最悠久的一家百货公司，有330年的历史，也是加拿大最大的一家百货连锁公司，年销售额达50多亿美元。公司给的职务和薪金待遇也非常好，我唯一的担心就是如果以后想回到美国工作，履历表上几年在加拿大的工作经验会不会有负面影响。朋友们的反馈非常一致，有百益而无一害。事实证明我朋友们的观点是对的，因为当后来我被《财富》200强的欧迪办公（Office Depot）聘用时，他们就非常看重我在加拿大工作的这段工作经验。我不敢说这是唯一的原因，但我深深地相信这是使我能在众多竞争对手中脱颖而出的主要原因之一。
除了工作阅历上的开拓和提高外，我和太太对加拿大这个国家不但有了相当深的了解，而且深深地爱上了这个美丽的国家和人民。过去我们一家人也去加拿大度过假，那时候感觉加拿大就是美国的另一个州，没有大的区别。两年住下来才知道美国和加拿大是两个完全不同的国家，不仅文化、法律、社会福利有种种不同，连人的价值观念也有很大的差异，但这种显著的差异却是走马观花所不能感受到的。至于那里应有尽有的中国食物和中国餐馆迄今还令我和太太怀念不已，而在那里度过的两个夏天则无疑是我们这两个出生在南京这个大火炉的人记忆中最美好的夏天。这种国外生活和工作经验逼我们学习，让我们感受，促我们思考，催我们奋发，真是应验了朋友们说的“有百益而无一害”。
再举一个例子，我的一个美国朋友的丈夫在一家著名的广告公司工作，前不久被派到北京任该公司的驻华首席代表，为了支持她丈夫的事业，她不得不辞去自己心爱的工作，卖掉汽车和在湖边的住宅举家搬迁。当我问起她为什么愿意作如此大的牺牲时，她的回答很有代表性：“约翰（她丈夫的名字）已经做到了主任级，再往上升的机会肯定是僧多粥少，与他的几个平级比，论学历和工作经验他都不比别人差但就是没有海外工作经验。他们公司近年来无论是从内部提拔或是从其他公司招募来的副总裁级的干部，无一例外都有在海外工作的经验，公司海外销售额占总销售的份额年年递增，到海外工作几乎成了提职的必要条件。所以一有这个机会，我先生和我的结论不谋而合：此时不走，更待何时！”
我朋友的这番话反映了世界经济一体化的大趋势和这个大趋势在职场里所带来的变化。现在在国内大城市里见到的千千万万的各种肤色的老外已不仅仅是观光旅游者了，他们很多人到这里来就是要来摘取职场里众人眼红的不可多得的皇冠，就是你的竞争对手。你准备好了吗？你的孩子准备好了吗？
中国人常说的“登泰山而小天下”，说的就是这样一种境界。跳出井也可以小天下，变小的是原来在井里看到的天，发现的是一个浩瀚无垠的天空。但除非你真的登上了“泰山”或是跳出了井，否则那种小天下的感觉是永远无法触及的。这“小天下”里的“小”字是个动词，所以行动起来很重要。
年轻的朋友，快快跳啊！
