刘备深知，要除权臣必需行事谨慎，如稍有不慎，反而自取其祸。听说曹操爱吃野味，便带上关、张到郊外猎杀了一只虎，两只野猪。回来交给厨下，令其好好收拾，专等请曹操过府时用。
这日下朝，刘备对曹操说：“玄德听说丞相爱吃野味，刚好昨日我的二个义弟到效外猎杀了一只虎、两只野猪，特请丞相到舍下品尝品尝，不知丞相肯不肯赏脸？”
曹操大喜说：“孤这几日政务繁忙，食不甘味，正要寻些野味来吃。只是不知玄德府上可有好厨师？”
刘备说：“厨师还算可以。”
曹操说：“做野味儿可马虎不得，做不好有股怪味儿。孤府上倒有一位专门做野味儿的好厨师，孤让他过府帮忙如何？”
刘备有心推辞，又怕曹操起疑，只好说：“只是烦劳丞相操心了。”
曹操笑说：“那就说定了，孤就今晚过府烦劳玄德了。”
刘备回府，急忙召我三人商议除曹之计。
张飞说：“曹操不是答应大哥来这里吃野味儿了吗？还有什么好商议的？等他来了，俺老张上去一刀了事。”
刘备说：“你又胡说。曹操要那么好除，就不用等到今日了。”
关羽说：“大哥说的有理。曹操在许都耳目众多，亲信遍地，稍有不慎，只怕杀不成曹操，反会惹火烧身。不如今晚之事不用一个外人，只由我和三弟身藏利刃，寻机刺曹罢了。”
我说：“这样最好，即便今晚不能得手，也用不着担心泄露出去。”
刘备点头说：“二位贤弟，切记不可莽撞，听我摔杯为号。”
张飞不耐烦地说：“大哥不过是不放心我，就直接叮嘱我罢了。”
刘备笑说：“我还真就不放心你。”
天将傍晚，突听府外有人喊：“皇上驾到。”
慌得刘备急忙率我三人出府接驾。果见献帝已下车辇，刘备急忙跪拜于地说：“臣刘备接驾。”
曹操就在一旁，哈哈大笑抢步到献帝前面，扶起刘备说：“玄德不必多礼。陛下可是孤替你请来的。”
刘备苦笑说：“还是丞相想得周到。”
曹操说：“孤想这等美味儿，皇上吃不到，做臣子的怎么敢吃呢？玄德你说呢？”一边说，一边径直走在前面。
刘备这才发现曹操不但请来了献帝，还把曹仁、曹洪等一批心腹一并请来，除曹已经是不可能了。
再看献帝，献帝一脸不悦，却是敢怒而不敢言。
翌日，献帝宣刘备进宫。一见刘备，献帝哭道：“昨晚之事皇叔都看到了，曹操欺朕太甚。皇叔就忍心不管？”
刘备亦哭说：“不瞒陛下，臣昨晚宴请曹操，其实就是臣苦思的除曹之计。本想借曹操过府饮宴，寻机除了曹操。不料曹操不但请了陛下，又带了众多心腹，使臣投鼠忌器，怕误伤到陛下，才没敢动手。臣谋划不周，反让陛下受辱，臣罪该万死。”
献帝说：“当着百官的面，曹操就敢欺君，只怕篡逆是早晚的事儿，皇叔还要早拿主意，为国除害。”
正说话，有一太监慌慌张张跑来说：“丞相带了几位将军进宫了。”
献帝大惊说：“没有朕的旨意，他进宫来干什么？”
说话间，曹操已进了大殿，见了献帝也不见礼，冷笑说：“玄德是什么时候进宫的？孤没有打扰你和皇上吧？”
刘备忙说：“皇下今早下旨说昨晚在我府上吃的野味儿甚合口味儿，让玄德派人送进宫来些，玄德怕下人误事，就亲自送来了。”
曹操说：“玄德就没再送点儿别的？”
刘备笑说：“玄德想送，却不知道送些什么。”
曹操说：“孤看玄德怎么好像刚刚哭过。”
刘备说：“丞相真会说笑，我无缘无故哭什么？”
曹操说：“你没哭过？”
刘备说：“玄德确实没哭。”
曹操说：“那好，孤也没什么大事，玄德就在这里陪陛下吧。”
刘备忙说：“我也正要出宫，丞相先请。”
告别曹操，刘备后脊梁直冒凉风，心知曹操已经对自己起疑，再也不敢轻易进宫，索性在府邸后园开了片地，亲自种了一片菜地。
关羽不悦说：“圣上传密诏给大哥，让大哥设法除掉曹操，为国除害，大哥怎么反而学种起菜来了？”
刘备说：“战乱连年，民不聊生，我自己种点地，不是也给百姓减少些负担吗？”
张飞说：“即便如此，府上还有下人，也用不着大哥亲自动手啊。”
我笑说：“二位将军，怎么连韬晦之计也看不出来？”
刘备变色说：“无为先生说话小心。”
张飞不以为然说：“什么韬晦不韬晦的，大哥也太小心了。”
刘备说：“三弟还是小心为妙。”
这日天将中午，刘备正和我在后园浇菜，突然曹操派大将许褚率十数人来到园中说：“丞相请使君过府一趟。”
许褚乃曹操心腹爱将，勇冠三军。曹操曾有一回称许褚为：“孤之樊哙。”无缘无故，曹操是不会轻易派他前来。
刘备惊问：“丞相找我何事？”
许褚说：“丞相没说，只是派我来相请。请使君速行。”
刘备便用眼看我，示意我赶快去通知关羽二人。
我点头。刘备心中稍安。
但我已知曹操并无恶意，所以也不放在心上。只是化作一道神光，偷偷地环绕刘备左右。
曹操一见刘备大笑说：“你在家做的好事！”
立刻唬得刘备面如土色，慌忙问：“不知丞相所指何事？”
曹操一把抓住刘备的手径直走到后园。边走边说：“玄德乃当今皇叔，竟然在家中学着种起菜来了，这还不是好事吗？”
刘备这才把悬着的心安放肚中。
此时，在后院凉亭中已摆放好酒席，曹操手指一棵梅树说：“适才孤偶然来到后园，看到树上梅子已青，想到有一年孤率兵征战，因为路上缺水，全军将士口渴难耐，孤突生一计，在马上用鞭向前方虚指道：“前边怎么会有一片梅林？”将士闻之，口内生涎，就止住了口渴。
刘备说：“也只有丞相才能出此妙计。”
曹操笑说：“玄德是在夸孤还是奉承孤。”
刘备说：“玄德不敢。”
当下二人对坐，开怀畅饮起来。
酒至半酣，曹操醉意朦胧说：“今天只有玄德和孤，不妨说一说天下英雄。玄德久历四方，不知谁在玄德心中才当得起‘英雄’二字？”
刘备说：“玄德肉眼凡胎，怎识天下英雄？”
曹操说：“玄德姑妄言之，孤姑妄听之。”
刘备说：“袁本初（袁绍字本初），四世三公，虎踞冀州，可称英雄？”
曹操说：“袁绍内忌外宽，好谋无断，也配称英雄？”
刘备说：“刘景升（即刘表）威震荆州九郡，可算英雄？”
曹操说：“刘景升徒有虚名，还不及袁绍。”
刘备说：“江东孙权可称英雄？”
曹操说：“孙权不过仗父兄基业罢了。”
刘备说：“这几人都称不上英雄，我就想不出还有谁配称英雄了？”
曹操大笑说：“当今天下，只有两个人才配称‘英雄’二字。”
刘备问：“是谁？”
曹操先指刘备，后指自己说：“天下英雄，惟使君与操耳。”
刘备大吃一惊，手中的筷子不觉落到地下。
