诸葛亮已明白我的心意，哈哈一笑说：“我料曹操不但不会让刘琮永镇荆州，刘琮不日还会有性命之忧。”
刘琦问：“先生以为曹操会杀他？”
诸葛亮说：“我敢和公子打赌。”
刘琦说：“刘琮不过一个十几岁孩子，曹操怎会不容他？”
诸葛亮说：“不是曹操不容他，而是荆襄富庶得让曹操不放心。假设有一天，有个人想图谋富贵，就可以刘琮的名义举旗起事。以刘景升经营荆襄多年之人脉，遗老遗少遍及荆襄九郡，这是刘琮的第一个取死之道。令尊生前，蔡氏一族便把持荆襄军政大权，却不知这也给刘琮埋下了祸根。”
刘琦说：“可是让刘琮永镇荆州却是曹操亲口答应的。”
诸葛亮说：“那是曹操为了安刘琮和荆襄诸文武之心。不信公子略等一两日，只要曹操一到荆襄就会变卦。”
酒宴还未散，便有探马来报说：曹操已得了荆州。
刘琦急问：“曹操封刘琮何职？”
探马说：“封刘琮名青州刺史。”
刘琦大惊失色说：“曹操为何独独失信于刘琮？”
诸葛亮说：“刘琮举荆州而降，而荆州故将文武又仍位居要职，曹操怎么会放心刘琮呢？不日还会有公子消息的传来。”
刘琦惊疑不定，半晌无言。
果然两天后便传来刘琮被曹操部将于禁所杀的消息。
刘琦闻讯呆若木鸡。
我说：“曹操亲自统率五十万大军南下，试问皇叔只有新野弹丸之地，兵不满万，何用如此兴师动众？其意不言自明，目的就是要平定荆州，直指江南。如果刘琮奋而起兵拒之，即便战败也会保住一条性命，因为经过恶战，荆州人脉兵将必然损失过半，乘此也可以收服荆州士绅人心。刘琮也就不可能再有反叛之机了。反之刘琮举州投降，荆州士绅多半不肯心服，假使是公子兵不血刃而得荆州，试问敢留荆州之主苟活于世上吗？”
刘琦说：“我也知道卧榻之畔岂容他人酣睡，但曹操有雄兵五十万，又新收了荆州三十万兵马，我江夏却只有几万兵马，又没有带兵之将可用？怎能和曹操抗拒？”
诸葛亮笑说：“我主刘豫州雄才伟略，堪称当世英雄，帐下关羽、张飞、赵云亦是当世之名将。现在公子身边不就有一位不愿苟且偷生的荆州故将魏延吗？”
刘琦点头说：“那就请先生代我暂时执掌江夏兵符。”
说着真的把兵符双手捧了过来。
诸葛亮大喜，却假意推托说：“孔明奉主公之命来江夏求公子出兵，怎敢窃取江夏兵符印信？再说由我来发号施令，也恐诸将不服。”
刘琦拔剑说：“曹操大兵压境，我自知惟靠叔父之力才能拒曹，我是将兵符印信暂时由先生执掌，谁敢说先生是窃取我兵符印信？先生只管放心，只要有我在，谁敢不听先生将令，我必杀之。”
诸葛亮听说，就不客气地接过兵符印信说：“适才我听说主公已退至当阳，曹操已亲自率一万铁骑日夜追赶，我料主公必然败走汉津，救兵如救火，不可再耽误时间，就请公子、关云长将军火速率一万水汉军去增援主公。”
刘琦尊令刚要走。诸葛亮却不放心，急又叫回刘琦。
刘琦问：“先生还有何吩咐？”
诸葛亮说：“曹操善于用兵，是千古难得的将才，稍有闪失，悔之莫急。还是由我亲自随公子走一遭。”
刘琦迟疑说：“我和先生一块儿去，江夏该托与何人？”
诸葛亮对我说：“那就有劳先生和魏将军了。”
魏延却说：“我愿随军师上阵杀死，不愿留在江夏。”
诸葛亮深知魏延熟悉荆州地埋，不想让魏延立有大功近代对诸葛亮形象已有很大争议，尤其诸葛亮对待魏延一事争议最大。我从能独立思考历史政治开始，就一直认为诸葛亮是权相。
，便说：“江夏是我之根本，守住江夏就是将军首功。”
当下便命我暂为江夏太守，魏延为江夏都尉，总揽江夏军政大权。
