秋瑾,原名秋闺瑾,字璇卿,号旦吾,乳名玉姑,东渡日本求学后改名为瑾,别号竞雄,自称“鉴湖女侠”,笔名秋千,曾用笔名白萍。1907年,秋瑾与徐锡麟等组织光复军,准备在当年7月6日在浙江、安徽同时起义,事泄被捕,于7月15日英勇就义于浙江绍兴轩亭口。
秋瑾生于一个世代为官的家庭,封建氛围非常浓厚。她的父亲、爷爷等亲人都做过官,平日言谈张嘴闭嘴都离不开封建礼教的那些陈词滥调。
在秋瑾十四五岁时,就非常有志向和斗争精神。那时候她经常看一些关于梁红玉、花木兰和穆桂英等女英雄的故事书,决心要像她们一样巾帼不让须眉,干出一番大事业。
一天,秋瑾的一个远房表姐跟着大人来家里做客,秋瑾跟她年龄相仿,就一起聊起了天。这对姐妹都恨自己是女儿身,没自由,没地位,就像是屋里的花瓶、笼子里的小鸟一样。秋瑾越说越激动,就愤愤不平地说:“女孩子的聪明才智并不一定比男孩子差,只是因为女子没有机会读书,缺乏独立谋生的本领,靠男人吃饭,才受到欺辱,我们应该立志图强。”
不知怎么的,这句话传到了秋瑾父亲的耳朵里,他非常生气,觉得女儿不像话,就面带愠色,把秋瑾叫到跟前:“《女诫》看了吗?记住了吗?”
秋瑾从容地回答道:“不但看了《女诫》,还看了《史记》、《汉书》。”
秋瑾的父亲接着说:“既然看了那么多书,‘女子无才便是德’这句话你忘了么?”
“可是写《女诫》、编《汉书》的班昭就是女的啊!还有蔡文姬、谢道韫、李清照,都是有名的才女。如果说‘女子无才便是德’,《汉书》就编不成了。”
秋瑾父亲没料到女儿竟然敢当面顶撞他,正要大发脾气,好好教训秋瑾一番,刚好有下人来报告:“舅老爷来了。”这才起身重重地甩了一下袖子,就急忙出去迎客了。
秋瑾看到父亲远去的背影,仍旧是不服气地小声嘀咕道:“不对就是不对,发脾气能让人服吗?”
后来,秋瑾果然冲破封建礼教的樊笼,东渡日本求学。