植物也能预测地震
日本科学家研究发现，含羞草等植物可用来预测预报地震。正常情况下，白天含羞草的叶片是张开的，到了夜晚叶片就闭合了。如果含羞草出现了白天叶片闭合而夜间张开的情况，便是发生地震的先兆。例如，1938年1月11日上午7时，含羞草叶开始张开，但是到了10时，叶片全部闭合，果然在当月13日发生了强烈地震。1976年日本地震预报俱乐部的会员，曾几次观察到含羞草的小叶叶出现反常的闭合现象结果随后都有地震发生。由于植物具有预测报地震的奇特本领，所以人称赞它为地震的 "监测器"。
20世纪70年代，中国曾发生过多次地震，科学工作调查了地震前植物出现的异常现象：1970年中国宁夏西吉发生5.1级地震，震前一个月，距震中60公里的隆德县在初冬蒲公英就提前开了花；1972年中国长江口地区发生4.2级地震，震前附近地方的山芋藤突然开花； 1976年7月中国唐山发生大地震，震前那里出现竹子开花，柳树枝条枯死，一些果树结果后又再度开花等不正常现象……
那么，在地震前夕，植物为什么能感到地震即将来临呢？科学家认为，地震在孕育的过程中，由于地球深处的巨大压力，便在石英石中造成电压，于是就产生了电流，植物根系受到地层中电流的刺激，便在体内出现相应的电位变化。例如，日本科学家用高灵敏度的记录仪对合欢的生物电位进行长期测定，并认真分析了记录下来的电位变化，发现这种植物能感知震前的电流刺激，出现显著的电位变化和较强的电流。比如，1978年6月10日和11日，连续两天测得合欢出现异常强大的电流，果然当地在11日下午发生了7.4级的地震，余震持续10多天，合欢的电流也随之慢慢变小。
不仅能够预测地震，植物还能将地震情况记录下来。美国科学家哥尔顿·杰可比发现，树木的年轮具有记录地震的作用。这位植物学家在阿拉斯加州的某地发现松树的年轮长得很不规则，相互挤在一起，于是他查阅有关资料，果然在1899年这里曾发生过大地震，并且震后地面有些上升。对此，杰可比给出了这样的解释，由于发生地震后，树木的生长环境发生了很大变化，从而影响了树木的生长。比如，地面上升或下降，能改变地下水对树木的供应；地面的裂口会损坏树根，从而影响树木对水分和养料的吸收。这些环境变化，都会在树木的年轮上留下痕迹。因此，经历过地下断层活动期的树木，在它的年轮上都会记录下当时地震的有关情况，为人类研究地震、预测地震，提供了有益的资料和数据。
当然，人们对植物能预测地震的研究还刚刚开始，科学家预言，随着研究工作的逐步深入，再结合其他手段，利用植物这个天然的地震"监测器"，肯定会对地震预报有着积极意义。
冬虫夏草是虫还是草
冬虫夏草，顾名思义，人们认为它冬天是虫，夏天是草。虫和草，一个是动物，一个是植物，怎么能变来变去呢？
原来，冬虫夏草是虫与菌的结合体，是一种真菌类植物寄生在一类鳞翅目昆虫幼虫身上形成的。这类昆虫主要是一种叫做冬虫夏蛾的幼虫。而这种真菌跟青霉菌相类似，夏秋季节，当它的后代子囊孢子成熟散落后萌发成菌丝体，这种菌丝体在地下到处寻找冬虫夏蛾的幼虫，遇到栖息在土中的冬虫夏蛾的幼虫，便侵入幼虫体内，不断发展蔓延，逐步吸收虫体的养料为己有。
从冬季到夏季漫长的日子里，真菌菌丝体慢慢地把幼虫内部蚕食耗尽，直到最后，被真菌致死的幼虫剩下一层外表皮，虫体变成僵壳，壳内包裹着的是严严实实的、含有大量养料的菌丝体，并已形成菌核。
到了夏天，天气变得暖和起来，菌丝体在虫体内蠢蠢欲动，终于从虫的嘴巴那头伸出一根像棒一样的东西，破土而出。这就变成了今天我们看到的“冬虫夏草”了。
所以，冬虫夏草其实是一种蘑菇，一种从虫体上吸取养分而长成的非常特殊的蘑菇。
冬虫夏草不但长在幼虫或者蛹上，也可以长在成虫的身上。只要蘑菇的孢子进入成虫体内，就会慢慢地长出蘑菇来，神奇吧？
病菌造就的美味
很多小朋友喜欢吃茭白炒肉片这道菜，你们知道茭白是怎么长成的吗？原来，茭白是病菌造就的一种美味。
在中国唐代以前，属禾本科多年生水生草本作物的茭白原本是一种粮食作物，称为“菰”，它的种子叫菰米或雕胡，是六谷之一，谁也没想到将它作蔬菜栽培。
后来，也不知是哪位“神农”，发现有些茭白因感染一种后来称之为黑穗菌的病菌而不能抽穗结子，但植株本身并无病象，茎部则不断膨胀起来，逐渐形成纺锤形的肉质茎。有人将这种肉质茎采下来，当蔬菜烹调，清脆化渣，味道不错！
于是，人们就设法繁殖这种病态的肉质茎。虽然这种肉质茎不能开花抽穗结籽了，但是植物可以无性繁殖，所以不用种子，用植株克隆即可。他们将采收茭白后留下的老墩上的黄叶齐水面割去，让其萌发新株，然后挖出老墩，将其劈成几个小墩栽培。
渐渐地，人们抛弃了种植粮食作物菰，从而改种蔬菜作物茭白了。人们不仅克隆茭白，而且不忘克隆造就了茭白的病菌。如果一时疏忽，病菌在栽培的小墩上消失，茭白正常地抽穗、开花、结实了，菜农一定会认为这是异常现象，是种的退化，赶紧拔除这野生种。其实，这才是“正常化”呢。
香蕉为什么没有籽
小岩最喜欢吃香蕉了，隔几天他就让爸爸妈妈给他买些香蕉吃。这天正当小岩在吃香蕉时，妈妈就问小岩知不知道香蕉是怎么繁殖的。
小岩想了想对妈妈说，香蕉又没有种子，那应该怎么繁殖。妈妈笑着告诉小岩，其实，香蕉并不是天生无籽的。它的“老祖宗”——野香蕉也是有籽的，它的籽又圆又黄又硬，直径约有0.7厘米，跟棉花籽很相似。至今在一些野生香蕉里，偶尔也可发现这样的种子。有种子的香蕉味道并不好，涩口。经过人们长期的选择培育，逐渐改变了它的性能，获得了今天这种又香又甜的无籽香蕉。现在，人们利用香蕉的地下球茎干和由地下球茎发出的吸芽来繁殖香蕉的下一代。所以我们现在吃的香蕉就看不到籽了。
“秘鲁的金苹果”
番茄是人们熟悉的蔬菜，人们又习惯叫它西红柿。它既可当水果，又可做菜肴，是餐桌上的“常客”。可是，你知道吗？番茄在刚开始的时候只是供人看的，因为没有人敢吃它。
番茄的故乡在秘鲁和墨西哥，最初是生长在森林里的野生浆果，由于它的茎和叶上长满了茸毛，并且分泌出有怪味的汁液，当时被当成毒果，给它取了个名字叫“狼桃”，没人敢尝一口。希腊人干脆称它“狐狸果子”。
就这样，番茄蒙受“不白之冤”，遭受“冷遇”达300年之久。后来它被引种到欧洲，也只当作美洲的一种奇花异果作庭园观赏植物罢了。英国有一位公爵从南美带回红艳喜人的番茄送给情人伊丽莎白女王，表示对爱情的忠贞。由此，欧洲人又把它称为“爱情的苹果”。尔后逐渐形成了一种风气，男女青年在恋爱期间都要把番茄当作象征爱情的果子赠给意中人。在意大利，人们欣赏西红柿又红又大的果实，并称之为“秘鲁的金苹果”。直到18世纪末叶，番茄才终于遇到了它的“知己”，这位“知己”是法国的一名画家，有一天，他突发奇想：这样红艳好看、逗人喜爱的果子，理应是好吃的。于是他安排好后事，壮着胆子，“冒着生命危险”吃了一个，静等“死神降临”，谁知结果却平安无事。从此，“毒果”变成了美味佳果，番茄的食用价值逐渐被人们所认识，并以它红艳美丽的外形、酸甜爽口的味道、响亮动听的名字一时名声大噪，身价倍增，就连闭关自守的清末时期的中国也引进栽培了番茄。曾一度被视为“毒果”的番茄，就这样崭露头角，蜚声寰宇。
韭菜为何又叫懒人菜
古时候，有一户人家一天来了几位客人。主人在陪客人闲聊时，其中有一位客人在向主人谈起韭菜可以割了又割的特点。主人留客吃饭，到厨房里找妻子做菜，可是，妻子却不知到哪里去了。后来，这位男主人在自家后园里找到了妻子。原来，她一听到客人讲的那番话，便急忙到后园把白菜拔掉，准备种韭菜了！
韭菜，俗称“懒人菜”。这个称号是怎么来的？原来是因为韭菜具有耐肥、耐旱、耐害以及不择风土的特性，一般不用喷药防虫，不用天天浇水，不用经常除草，只要每割一次施一次肥就行了，既省工又省力，故此得名。
韭菜在北方都是春播或夏播。春播在四、五月下种，到七、八月便可定植；夏播在七月下种，到第二年四月定植。南方则大都是秋播，即十月下种，到第二年四月定植。只要管理得好，不论是北方还是南方，从春天到秋天，都可以吃到韭菜。但是，你一定要记住：最好吃的韭菜，是每年春天韭菜发芽时长出的嫩叶，这被人称为“春韭”。唐朝诗人杜甫，便有“夜雨剪春韭”的诗句。
不过，春韭终究时间短，不可多得。于是人们又想出这样的办法：给韭菜培土，由于下端的韭叶被埋在土中，见不着阳光，便变成白而软，而上端仍是绿色的。这下端的味道，就同春韭。后来，人们干脆用钵子把韭菜盖起来，得到黄白色、柔软的韭菜，胜似春韭，称作“韭黄”。不过，在韭黄割后，不可连续再用钵子盖起来，只能一次韭黄一次韭青相间，这样才能使韭菜割后再长。
现在由于科技的进步，人们有时候会给韭菜喷洒了植物生长刺激剂，大大加速了韭菜的生长，产量大大提高了。
留兰香是什么庄稼
有一次小华随爸爸到江苏的南通去玩，他在田野上看到一种陌生的庄稼：这种庄稼长着方形的茎、椭圆形的叶子，顶上是穗状的花，有白色的，也有紫色的。而且这种庄稼不齐，高的有一米多高，矮的才半米左右。
小华从来没见过这样的庄稼。陪他们一起玩的姑姑摘下一片叶子让小华闻，小华突然感到一股清凉芳香扑鼻而来。这香味，小华似乎很熟悉。终于他记起来了，每天刷牙，那留兰香牙膏不就是这种香味吗？
姑姑笑着说小华的鼻子不错，然后告诉小华，他们面前的庄稼就叫“留兰香”。本来，小华一直以为留兰香是一种牙膏的商标，谁知道竟是一种香料的名字。留兰香牙膏，主要就是用留兰香作香料的。
姑姑还告诉小华，留兰香是多年生草本植物，留兰香的茎、叶、花都含有留兰香油，一般在留兰香开花时，含油率最高，在快要结实时香味最好。它割了长，长了割，每年可以割好几次。收割后，蒸馏留兰香的茎、叶、花提取留兰香油。留兰香油是无色或淡黄色的油，有股薄荷香味，常用来作牙膏、牙粉、糖果、糕点、化妆品的香料。更可贵的是，它是天然香料，没有毒性，因此就不会对人体造成伤害。
姑姑还告诉小华，留兰香的家乡在欧洲。新中国成立前，中国一直未栽种过留兰香。从1950年开始，引入中国。如今，南通是全国留兰香的主要产地，河北、浙江等省也大量种植留兰香。
洋葱宝宝的衣服
亲爱的读者，你喜欢吃蔬菜沙拉，还有比萨饼、汉堡牛排吗？是不是经常会去享受一番这样的美味呢？哈哈，让我猜对了吧？那你一定记得里面的小洋葱片吧，它可以使这些美味的诱惑力变得更大。洋葱还可以用于烤、炸、熏、蒸或生吃。除此之外，洋葱对我们的身体是有益无害的，因为它含有钙、铁、蛋白质和维生素。不过，你不觉得洋葱的模样实在是有些奇怪吗？总是“穿”着一层又一层的“衣服”。
很多人都以为我们吃的洋葱头是洋葱的根，其实，洋葱并不是块根植物，而是一种鳞茎植物。它有500多个亲属，与石蒜和百合科属有着密切的关系，那些紧裹的“衣裳”是它的茎与叶基。洋葱头在生长的过程中，茎变得非常短，呈扁圆盘状，外面包有多片变化了的叶，这种变态的茎在植物学中称为鳞茎。因为鳞茎的缘故，所以形成了洋葱的一层层套叠的肉质鳞片，把扁平状高度压缩的茎紧紧地围起来，外侧有几片薄膜干枯的鳞片，是地上叶的叶基。地上叶枯死后，叶片基部干枯呈膜质，包在整个鳞茎的外面。所以，洋葱宝宝有层层叠叠的衣服。
可爱的人参“娃娃”
很久很久以前，长白山的森林中生长着许多人参，这些人参是长白山下老百姓的骄傲。其中有一株多年人参已经长成人形，变为一个身着红兜肚的小娃娃。参娃娃常常和人间的小孩子玩耍，帮助人们做了好多的事。但是山下有一个贪心的坏蛋设计用线拴住了参娃娃，后来善良的人间孩子巧妙地救出了参娃娃。参娃娃报答了那个小孩子，并且惩罚了那个坏蛋。
故事中的“参娃娃”主要产于中国吉林长白山地区，是十分珍贵的中药材，有中药之王的美称。人参是五加皮科多年生草本植物，地下有纺锤形的主根及须根，形似婴儿，被当地人称为“人参娃娃”。人参为何在地下长成人形呢？
在长白山茂密的森林中，人参的根在石块儿多的硬土地上顽强地向下生长。当人参的主根向下生长遇到阻力时，生长就很困难，被迫分叉，向下长出两条腿来。人参的头则是主根的上端与茎相连部分在特殊的生长条件下形成的。
人参的茎叶每年秋末枯萎，第二年春天再在根的上部发出新芽，长出新枝，这样，就在人参根的上部留下一道类似年轮的凹痕，凹痕上有一个眉眼和嘴巴形的凹。年复一年，每年留下一个凹痕，便形成了人参根像人头的突起的“芦头”。有头有腿，人参娃娃便有模有样了。人们还根据“芦头”凹痕的多少，来确定人参的年龄。
地瓜是如何传入中国的
16世纪末，一位祖籍福建的华侨来到了菲律宾。经过多年奋斗，他终于做出了一番事业。
后来日子久了，这位华侨就很想回家乡看看。可是，回家乡总得带些礼物吧，带什么好呢？他苦思冥想着。忽然眼前一亮，对了，就带地瓜！
然而，当时的菲律宾为了阻止人带地瓜出境，规定私带地瓜出境是一种犯法行为。原来，原产于南美洲的地瓜，由于产量大，味道好，营养丰富，生吃熟食皆宜，很受人们欢迎。在当时，菲律宾处于西班牙人的殖民统治之下，西班牙人为了不使地瓜外流，禁止任何人以任何形式携带地瓜。
这可把这位华侨愁坏了，他想啊想，终于想出了一个绝妙的方法：他将地瓜切成薯条，然后将薯条密密地缠在船缆上，再把缆绳外面涂上一层泥巴。他用这种方法巧妙地避开检查，将薯条带回了中国。从此，地瓜便在神州大地生根发芽，繁衍后代，迅速地流传开来。
后来有人把地瓜称作地下“粮仓”。原来，地瓜的繁殖能力极强，它身上任何一个部位离开母体以后都能独立发育成新个体。就靠着这种本领，它很快地一分十，十分百，于是就可以子孙满堂了。因此，假如种植得当，每平方米地瓜的产量可高达7.5千克以上。
地瓜的块根因含有大量的淀粉、糖类和多种维生素而备受青睐。除了可供食用以外，它还可用来酿酒，制作糖浆、酒精和味精，在工业上的用途也很广。
地瓜也极易种植：只要在初夏时节用薯块育苗，待薯块上长出薯条后，即可将薯条剪下压入土中繁殖。
神奇的探矿兵
很多植物，具有“报矿”功能，人们称其为“指示植物”。地质队员有时也会借助它们提供的信息在普查找矿中大显身手。
“指示植物”生长在土壤深处的真菌能分解矿物，使金属原子溶于地下水中，而植物根能把水中的金属原子吸收，然后输送到茎杆和花叶里，此种金属原子对花瓣的颜色和花草树木高矮会产生影响。
因此，“指示植物”花瓣的颜色、花草树木的高矮以及叶子里含有的金属原子，能为人们提供报矿信息。镍矿石会使花瓣失去色泽；铜矿石会把花瓣染成蓝色；锰矿石会使花瓣变成红色；青蒿在一般的土壤中长得相当高大，但会随土壤中含硼量的变化而成为“矮老头”；有的树木害一种“巨树症”，树枝伸得比树干还长，而叶子却小得可怜。这种畸形是由于吸收了地下埋藏的石油造成的，因此成了油田的指示植物。忍冬草丛则预示着地下有金和银；美国地质调查局的科学家通过对冷杉、松树和云杉树叶的分析，收集到约30种不同微量金属；另外，金银花、水木贼、苜蓿等植物也能为人们提供报矿信息。
芝麻为何经常“搬家”
在动画片中，那位聪明的阿里巴巴有句神奇的咒语——芝麻开门。每次他念叨这句咒语时，山洞沉重的大门就自动开了。哈哈，芝麻的力量大吧？虽然一粒芝麻仅有2~5毫克重，但是我们却不能小看它啊。
首先，芝麻是重要的油料作物。芝麻含油量达48~65％，含蛋白质24％。芝麻油富有营养价值，而且味道十分可口，除直接食用外，在食品工业中，还是生产糖果、点心的重要原料，如芝麻糖、芝麻酱、芝麻饼、芝麻汤团等。
芝麻还有一个小小的秘密，那就是它必须经常搬家，也就是说一块田种过芝麻后，第二年就不能再连种芝麻，要换个新地方。因为芝麻在生长时，需要吸收大量的氮、磷、钾等肥料；同时芝麻的根系分布不深，对土壤肥力要求十分高，种过芝麻以后，表层的土壤肥料损耗较大，如果继续种植，很容易使再次下种的芝麻得不到足够的肥料。这时候就要换种其他根系分布较深的作物，才可使土壤深层的肥料得到充分的利用。另外，芝麻的病虫害也较多，像地老虎对芝麻危害就很大，这家伙常常当芝麻刚刚出苗时就咬断了它的嫩茎；在芝麻成长过程中，也常常把地下部分的茎秆咬得十分厉害，致使植株倒毙，引起大规模损害。此外，还有棉铃虫、草原蟋蟀等也常来损伤芝麻。如果种过芝麻改种其他作物，害虫们便不会这样肆无忌惮了。因此，小小的芝麻为了更加茁壮地成长就要常搬家。
【科学实验室】
【实验一】不一样的“吊兰”
你见过洋葱和萝卜制作的“吊兰”吗？其实你也可以自己动手做一个！
你需要准备的材料
洋葱头，红皮萝卜，细绳，水果刀。
实验步骤
1.将红皮萝卜从中间切成两半，用水果刀将头部一段的中心挖空，形状呈碗状。
2.将洋葱头外面的老皮扒掉，根部朝下，放在挖好的“萝卜碗”里。
3.用细绳做个圈，套在萝卜上，挂起来，再往里面加点水。
4.几天后，这个“吊兰”开始长出叶子来。再过一阵，繁茂的叶子就会把“萝卜碗”包围起来，洋葱的叶子是长长的圆叶，萝卜的叶子会向上弯曲，还开出淡淡幽香的小黄花。
实验大揭秘
因为萝卜的根和洋葱的茎都贮藏着大量的营养物质，如果有充足的水分和阳光，它们就能很好地进行光合作用，所以这个“吊兰”就会健康成长。
科学小常识
切洋葱时特别容易刺激眼睛，但只要在切洋葱之前把洋葱放在冷水里浸一会儿，把刀也浸湿，再切就不会流眼泪了。另外，把洋葱先放在冰箱里冷冻一会，然后再拿出来切，也会取得较好的效果。
【实验二】燃烧的核桃
香脆美味的核桃仁也许你会经常吃到，但你可见到过燃烧的核桃？
你需要准备的材料
核桃，蜡烛，锤子，金属叉子。
实验步骤
1.用锤子将核桃砸出裂纹，然后将它在金属叉子的尖端固定。
2.点燃蜡烛，将核桃放在火焰上，当核桃开始燃烧时将蜡烛吹灭。这时，核桃就持续燃烧起来。
实验大揭秘
核桃中含有很多的油，所以它能够燃烧。当燃烧核桃时，真正燃烧的是核桃中的油，这些油足以烤熟一个香菇。
科学小常识
核桃仁中所含维生素E，可使细胞免受自由基的氧化损害，是医学界公认的抗衰老物质，所以核桃有“万岁子”、“长寿果”之称。
【实验三】醋中的种子
把种子放到醋中，它会生根发芽吗？
你需要准备的材料
6粒大豆，2个玻璃杯，2块玻璃，一些食醋，一些清水。
实验步骤
1.将两个玻璃杯分别装上食醋和水。
2.分别往两个玻璃杯中放入3粒黄豆。
3.把两个玻璃杯都静置在阳光充足的地方。
4.几天后，再观察两个玻璃杯中的大豆。你会发现，水中的豆子已经发出了嫩芽，而醋中的豆子却没有一点变化。
实验大揭秘
食醋是酸性物质，酸性物质对植物的种子萌芽具有抑制作用，所以放在食醋中的种子不会发芽。
科学小常识
大豆营养价值很高，被称为“豆中之王”、“田中之肉”、“绿色的牛乳”等，是数百种天然食物中最受营养学家推崇的食物。
【实验四】不同命运的黄瓜
黄瓜储藏久了就会腐烂，有什么办法能让它不腐烂呢？
你需要准备的材料
2根新鲜的黄瓜，1把水果刀，2个盘子，1个小勺子，一些食盐。
实验步骤
1.用水果刀将其中一根黄瓜距瓜柄1/3处切下。
2.用勺子把切下的黄瓜中间的瓤挖空。
3.在黄瓜挖空处均匀地撒上一些食盐。
4.把这根黄瓜放在一个盘子里，另一根黄瓜放在另一个盘子里，两个盘子放在一处。
5.三四天后，再来观察这两根黄瓜，你会发现，没挖空撒食盐的黄瓜已经腐烂了，而另一根黄瓜流出了许多盐水，变得有些干瘪，但没有坏掉。
实验大揭秘
被挖空撒上食盐的黄瓜之所以变得干瘪但又没坏掉，是因为黄瓜细胞中的水分子能穿过细胞壁，进入被黄瓜表面的水分溶解的浓盐水中，使盐水浓度降低，而黄瓜由于大量失水而变得干瘪。同时，食盐水又会抑制微生物的生长，所以这根黄瓜不易腐烂。但没有撒食盐的黄瓜由于本身水分充足，导致了有害微生物的滋长，所以就容易腐烂。
科学小常识
腌制食品离不开食盐，食盐能够将食品中的水分除去，以防止食品中微生物的生长，使食品不易腐败。这就是用食盐腌过的食品能够存放很久都不会坏掉的原因所在。
