丹朱阿木格坚信此生是万劫轮回中绽放的刹那芳华，也是改变来世命运的最后机会，她珍惜对抗卑微命运的每一次小小的胜利，也享受现世快乐的每一个细节。从她带着神性的光辉步入洞房的那一刻起，世上最丑的花朵也迎来了自己的春天，她像二月里的杜鹃花灿烂地开放。这别样的美丽是如此深藏不露，曾蒙蔽了多少世人的肉眼啊。经由本能和真心的深入探索、挖掘，代超领略了个中机妙。他庆幸自己没有被世俗的眼光和观念制造的错觉所误，他谢天谢地谢先生谢父母，因为他拥有了一片人世间最美的脐下风景。妻子的阴容小貌令他迷醉，那方寸之间竟藏得住天上人间的沧海桑田，也容得下迈绝古今的诗词歌赋。代超不无得意地窃想：如果乾坤颠倒亦或在诚如父亲想象的地球下面那个倒挂金钩的世界里，仙丹指定是举世惊艳的最美的女人。
代群无意间翻阅了代超新近创作的一些淫诗艳词和朦胧暧昧的小令，终于相信他婚后的喜乐绝非强颜欢笑而是真正找到了爱情的底蕴。不过，代群颇不以为然，调侃兄弟说：“那不就是一条终年淌着污水的阴沟小圳吗？你看你居然把那邋遢之地赞美成什么‘生命之渊薮，爱情之****’等等。”
“老弟，你为什么要如此看贱你最喜爱的东西呢？”代超难以苟同弟弟的粗俗观点，他一本正经地作了针锋相对的辩驳，“那可是创造生命和快乐的最圣洁最高贵的伟大器官，理当视为神祗。我就不明白女人们为什么竟把它永久地藏掖起来，即便爬满了虱子也不敢晾出来见见天日，到头来使它变成了最见不得人的龌龊东西，甚至连大手大脚都不如了，实在荒谬至极！”
代群仰头狂笑，眼泪都笑了出来，说：“哥啊，我看你会变花痴呢。”
“见仁见智吧，性是神圣的，若剔除了爱则形同捣蒜。”代超不屑于这等无谓的口舌之争，他知道爱情只为“为文学和艺术而活”的人存在，其他全属于娱乐和繁殖的范畴。因此，他认为热爱老婆的最好方式就是：不择手段地调戏她、亵玩她，撕碎她的理性思维，摧毁她的道德观和价值体系，直到她一念之间退化成一头不知羞耻又毫无卫生概念的快乐的雌性动物。
兴安村的女人们为仙丹那无与伦比的幸福红了眼，她们百思不得其解，纷纷揣测想必是神灵对其代言人的偏心。这似乎让谭菜窥测到了爱情的奇妙，别看她性格冷傲却并不阴郁，她待人有礼有节，清秀的脸上时常挂着浅浅的笑意，显露出两个若隐若现的酒窝。她的皮肤比男人敏感十倍，这是女人早在茹毛饮血的蛮荒时代就已形成的本能，因此她们凭感觉而不是眼睛和大脑认识世界。李久贵并非声色行家，但他吃准了表妹是个外冷内热的情种，只要让她感觉到男人的温度，她表面下的一切便形同虚设了。虽然李久贵不知道征服女人最简单有效的策略就是靠近她们，可他竟然正确无误地做到了。他像变魔法似的出现在她生活中的各个角落：午夜的梦里，关王庙赶集时的回眸中，砍柴返家的山路上。
随着骚扰的增加，谭菜脑海里的想法逐渐多了，心中却越发空虚。
有一次，谭菜正在练琴，李久贵循声而至，在窗外贼头贼脑地窥探，见屋内没有旁人便溜了进去，装出一副陶醉在音律中的样子。待一曲终了，他抓起她的双手细细打量抚摩，嘴里直念叨：“菜妹啊，你的小手咋这般灵巧呢？看你的嘴巴和屁股就知道你是个旺夫的女人，你如果嫁给我，我们就生两打孩子，把他们放养在山坡上晒太阳。”他的言行显然比暧昧走得更远，靠近了下流。谭菜面无表情，耐着性子让他说完后抽出手来狠狠地扇了他一巴掌。
此后好几天，李久贵没敢再露面，谭菜脸上的酒窝也消失不见了，心里堵得慌，感觉受了极大的侮辱，老想着能早日见到那个说话粗鲁的渔夫，好骂他一顿消消气。她纷乱的内心活动终究让母亲注意到了，那天中午，李秀泡好虎坦茶准备给谭吉先生送去时，突然问她：“你哪里不舒服吗？”
谭菜迟疑了一下，指了指自己的头，她的手原本要指向胸部，但因缺少勇气中途转了向。
“是不是受了风寒？煲点生姜红糖水喝吧。”李秀边说边走了，谭菜还在一个劲地掩饰自己的慌乱，她力图用冷漠的态度确保一个正经少女在春心萌动的时刻所应有的矜持和镇定。她并不记恨表哥那些粗鲁直率的表白和轻佻下流的举止，因为她早就知道这些全是人类情感活动所必然衍生出的腌臜的泔脚料，如果自己乐意用爱情精心地包装起来，那其实是生命中最珍贵的私人收藏。不过，与兴安男人相反，谭菜心中的爱情绝非渴求交配的幌子，而是缘于对孤独的恐惧。她的心不知不觉间就走了样，没人知道出了什么差错，这种变化细微得令人无从觉察，也许时间是帮凶，为她作了最有效的掩护。在长达三年多的纠结中，她的厌恶和怒气悄悄地消弭殆尽，取而代之的是焦渴难耐的思念。
有一回夜阑人倦时，李久贵趴在窗台上与谭菜调笑诉情，见她脸上的两个酒窝又现了出来，他便试着想撬窗进入他日夜渴望占领的世界。但她不为所动，还提醒欲火焚心的渔夫：“如果窗户这么不牢靠，那房里早就挤满了男人。”
谭菜练琴之余，主动拿起了针线，用彩色丝线在手帕上绣出了栩栩如生的戏水鸳鸯啦，喜鹊弄梅啦。她自学的施针绣法还有那又细又密的针脚让李秀好生惊讶。她没想到这是早慧的爱情在女儿心中发酵后迸发的灵性。那时候，丹朱阿木格的肚子如同气球打了气似的疯长，还不到六个月就像快要临盆的产妇了。李秀见胎儿的长势这般凶猛，深信是神灵的特别眷顾，她乐呵呵地预感到一个香火旺盛的时代即将降临。于是，上楼打开贮柜，把现有的布料通通拿了出来，跟谭菜说：“我们多备些婴儿衣物吧，没准是多胞胎呢。”三个月后，当嫂子顺利产下双胞胎侄子时，谭菜业已成了手艺精湛的裁缝师傅。
基于礼貌，代超请谭吉先生为孪生子起名，老先生拿放大镜在《康熙字典》里仔细找寻了半晌，没有什么意外收获。思来想去，他给俩新生儿分别取名为：谭永福、谭永贵。出乎大家的意料，代超又一次忤逆了先生的好意，他笑着说：“先生大人，兴安村已经有六位谭永福和八位谭永贵了，他们全都名不副实，既无福也不贵，正过着牛马不如的生活呢！”
彼时，恰逢国共双方打得不可开交，代超认为战争是人类社会最原始愚昧的自残行动，简直就是无端向死神下战书。他宁愿过朝不保夕的渔猎生活，哪怕退回到树上的有巢氏时代也好过卷入残暴的杀戮。他固执地认为战争最大的牺牲品还不是谭代湘的腿也不是兄弟们的命而是真理，因为胜利者可以得到一切，包括权利和正义。因此，他毅然给双胞胎儿子取名为谭抬打、谭禾机。就希望兄弟俩成人后不要学大人们的坏样去打打杀杀，一辈子待在家乡，齐心协力抬打禾机，搞农业生产，永远不与战争沾边。
新生儿请满月酒时，金财外公正好赶到。他用了半辈子的行李皮箱换成了一个斜跨在胸前的旧布袋，背上还背着一个三岁左右的小男孩，大伙猜测那是他遗落在某个遥远角落的孙子的孙子，但他介绍说孩子是谭氏子弟。李秀只看了一眼就立刻认出这准是谭恒的儿子，因为小家伙长相标致，皮肤雪白，特别是他不言不语看着大人时的那种若有所思的目光，简直跟他父亲一模一样。打两岁起，谭恒便教他识字，代文则每晚转述金财外公那包罗万象的故事哄他入睡。因此旅途中他长时间趴在金财外公的背上不哭不闹，就好像进入了他熟悉的故事发源地。李秀高兴地抱着孙子四处串门，讨要别人的赞赏。代超很快就发现这位邮寄回来的侄子具有极好的学习天赋，常常带他到学校让他坐在那些比他大得多的孩子中间听课。
从金财外公嘴里，李秀打听到了儿子和媳妇在延安的近况。为了让孩子远离战乱，夫妇俩决定把孩子寄养在老家。因此，一次偶然的机会遇见金财外公，便把孩子交付给了他。那时候，代武与代文正在黄河两岸处于对峙状态，令人疑惑的是战争迟迟没有打响。金财外公背着谭永秀路过国军驻地时，代武热情接待了他，央求他说唱故事以便让战士们也体验一下兴安人的欢乐。后来，当他听说金财外公是从延安那边过来的，便假装随意地问道：“代武在那边还好吧！”金财外公显示出长者的精明，他可不想有特务之嫌，于是意味深长地回答：“代武的情况啊，我看你比谁都清楚吧。”代武笑了笑，不置可否。金财外公口风很紧，甚至连背上的谭永秀的身份都没有透露给代武，谎称是自己在路上收养的弃儿。不过动身告辞时，金财外公说了一句大实话，他告诉代武：“据我所知，你兄弟现在最想消灭的敌人是日本鬼子，并不是你啊。”
其实，这是多余的，因为代武比金财外公更了解这一点，而且他也有同样的想法。金财外公还不知道这正是兄弟俩眼下相持不战的根本原因。代武一度改变了对战争的科学假定和战略分析，他很清楚对面阵地那些晃动的敌影并不是仇深似海的坏人。因此，当新来的参谋马春生询问敌情时，代武回答说：“我对他们太了解了，不但认识他们，还跟他们一起生活过呢，因为他们是我的兄弟、叔伯兄弟、儿时伙伴及邻里乡亲。这些敌人与我们的相似之处远比我们愿意承认的要多得多，他们也是人，也会饥饿、恐惧、好色贪杯、怕痛怕死，当然，也跟我们一样痛恨日本鬼子。”所以，他认为自己的枪炮弹药实在不必再耗费在对面的阵地上，应该全部派上抗日的用场。
孩子走后，谭恒进了文工团，常常下到前线各地给战士们慰问演出。她学水袖、手势和起棒，还自觉苦练身段、袖子功，时日无多便成了年轻有为的话剧表演艺术家。
代文与代武的部队虽然正面对峙却没有像过去那样立即陷入激战，而是虚与委蛇，相互谦让。代文趁机把“抗日民族统一战线”的政策宣传工作做到了敌人的后方。不过为了示善，他主动放弃一大片已经占领的战略要地，把部队撤回到黄河西岸待命。他甚至还通过个人渠道到西安与东北军的张学良取得联系以试探对方的态度，但他的所有努力遭到了上级领导毫不容情的否决，理由是共产国际认为这是不可取的过于激进的计划。在这段极度郁闷的日子里，代文尝试过把革命同娱乐调和起来，不成想酿就了一杯苦酒。问题出在他低估了妻子的悟性，那时候，谭恒忙于四处演出，夫妻聚少离多，蕙质兰心的妻子仅凭丈夫与自己亲热时的力道便断定他已经在别的女人身上使过劲了。巧的是代文的确与一名年轻的女宣传员有染，但面对妻子的质问，他拒不认账。
谭恒面无表情地诱供丈夫，说：“你不愿主动告诉我，我也不愿你被动地说出来，不过，这事情你知我知她知，她就像一只蝎子钻进了我的喉咙，我现在连话都快说不出来了。”
代文意识到问题的严重性后，显示了共产党员光明磊落的精神，他大义凛然地向妻子招供：“既然这样，那我认了，你就早些把那蝎子扒拉出来吧！”可话一出口他就后悔了，他想不到向女人投降比投敌更可怕。谭恒头也不回一路跑回文工团去了，从此她借口演出繁忙就不再回家，只是偶尔托人捎来一些不冷不热的信件。
从电报里传来的严厉的作战命令就摆在代武的办公桌上，但他假装自己是瞎子，正无力地拖延时间。直到胡宗南的督战部队即将到达的前一天他才不得不下令开战，此时他已认识到自己真正的敌人是战争而不是咫尺之遥的同胞兄弟，这是他从军以来第一次渴望取得失败的一场战斗。前线打得轰轰烈烈，进攻者虚张声势却并不推进，防守者朝天鸣枪，故弄玄虚。哪怕最专业的军事观察家亲临战场也别想看出猫腻，更莫说分辨胜负了。如果西安事变的消息不及时传来，这场难解难分的拉锯战或许得永远持续下去。代文长吁了一口气，命令部队立即停止战斗，收拢战线，静观其变。代武则表现得异常平静，唯一令他遗憾的是自己想干的事情竟然让张学良抢了先。不过，经此一变，他暗自庆幸总算在党内发现了一位真正的同志。
这期间是代文从军生涯里最从容的一段战争岁月，他时常克制不住挥毫抒怀，陆续创作了大量格律规整的诗词，虽然他曾不止一次告诫年轻的下属不要写又僵又硬的旧体诗。
代文笔墨里倾诉的主角是一位谁也猜想不到是谁的无名女人。其中的一大半惨遭谭恒的妒火烧毁，另一些因过于朦胧而幸存下来并得以传世，后来作为人性光辉的写照被编入各种教课书中，令无数平庸学子伤透了脑筋。他们无法想象这位将军诗人曾经为了迁就突然喷涌的稍纵即逝的创作灵感竟然在战事吃紧的高潮时刻几度下令作战部队暂停进攻，直至他的急就章落纸成墨并反复推敲了个别诗眼又校对了韵脚后才重启战争。他的气度和雅兴甚至赢得了敌人的敬重。
