真迹哪里去了？在省博物馆的收藏库房里。赵荣昌让自己的一个堂兄出面，把它捐献给该馆，称是一位海外企业家购得，请他们转赠。企业家本人热心让流失海外的国宝回流，同时立意做好事不留名，只需要一纸捐赠证书。经省博物馆专家鉴订，证实这一字画作品系难得真品，可称无价，极具收藏价值。该馆欣然同意接收，并开具了相关证书。证书开具时间很早，为赵荣昌从周兴宜手中收受的一个月之后。
有关部门通过调查取证，最终排除了赵荣昌的受贿嫌疑。123案拉倒了一批高官，乌纱帽落了一地，其中有赵荣昌的领导，有赵荣昌的同僚，他本人却奇迹般走出灭顶之灾，有如他在台风大雨中一脚陷入窨井，又从没顶洪水中冒将出来。
现在赵荣昌拿它让蔡波自比。相对而言，蔡波免职不算什么。
蔡波被举报的其他问题，例如个人私生活不检，权色交易接受性贿赂等等事项并没有因为免职而一笔勾销，但是免职的一个直接后果，就是他不再是现任副市长，按照干部管理权限，接下来的调查由本市具体办理，不需要交由省里负责部门进行，市纪委等部门按照赵荣昌的要求，组织专门人员，对所反映事项一一查核，一些失实反映明确排除，一些已经调查处理过的问题因没有发现新情况，不再另做结论，还有一些列为目前没有证据认定，例如所谓嫖娼。由于调查在本市掌握下进行，影响面相对较小，没有引发更严重情况。
接到自己免职文件的那天，蔡波去办公室草草整理需要移交的材料，晚上早早回到家中。时女儿去外婆那里，家中只有妻子林玮和他。蔡波拿出那份文件，加上那张“艳照”，以及他写下的一份离婚协议，跟妻子提出分手。
“官没了，名臭了，不拖累你们，离吧。”蔡波说。
林玮不说话。
如果蔡波还在副市长位子上，他很难走这一步，毕竟身为领导，必须更多顾及外界议论，能拖则拖。蔡波与妻子的关系冻结已经好几年，林玮的堂妹林琳自杀后，林玮一直不能原谅他，有时怪他跟林琳有染，有时又怪他害死堂妹。这些年他都忍着，一来因为自己有错，心存内疚，二来身有官衔，不好让人多话。前几年升官得意，要是休妻，他不成了陈世美吗？现在这个时候比较合适，副市长免了，调查组这里走那里问，又是嫖娼，又是性贿赂，没完没了，痛打落水狗。这种情况下，不要拖累老婆和女儿，让她们少受点屈辱，离了也好。
但是林玮不回应，蔡波提出只要林玮在协议书上签字，他一人净身出户，搬到机关宿舍旧宅那里，家里的所有一切都留给林玮母女。林玮听都不听，起身进卧室，砰地关上门，把蔡波独自丢在厅里。
蔡波去了叶家福家。下班时间已过，叶家福还没有回来，叶妻常志文在厨房做菜，听到门铃开门，一看是蔡波，吃了一惊。
“蔡副，蔡副市长？”
“别那么叫，不是了。”蔡波问，“老叶呢？”
“一会儿就到。”
常志文给蔡波倒茶，蔡波感叹道：“好人有好报啊。”
常志文已经基本恢复，再不是早先患癌化疗那种吓人模样。所谓大难不死必有后福，经过一场波折，常志文一天天向好，叶家福本人也升了，不再为所谓“制不住”所恼，果然好人有好报。
十来分钟后，叶家福回到家里。
蔡波不请自来，不速之客，家里一时找不到下酒菜，常志文炒了盘花生，让两个男人下酒。叶家福平时在家不喝酒，当晚陪蔡波喝了几杯。饭后常志文进厨房收拾碗筷，叶家福跟蔡波在客厅里谈话，蔡波开门见山，请叶家福帮忙。
“我跟林玮提出离婚。”他说，“她不说话。”
叶家福不满：“你不能安静点吗？”
“这样下去实在不行。”
“你什么打算？这边离了那头娶？”
“我娶谁？暗娼孙小姐？”
“不是有个人等着吗？”
蔡波告诉叶家福，这些日子跟江副区长很难说话。有时候女朋友比老婆还老婆，在人家那里，副市长免了没关系，孙小姐怎么回事可得说清楚。到底干了些什么？脱裤子上床了没有？不许说谎，老实交代。
“他妈的，让我怎么说？”蔡波问叶家福，“你给我打证明？”
“别给我说她。”
事实上问题主要在蔡波自己，丢官之后，江英未见太大不同，但是他自己见女朋友比见老婆心理障碍更大。今天蔡波找叶家福，不要他管离婚，也不要他管做媒，有两件事，一是叶妻常志文与林玮关系好，能否帮助安慰林玮，让她不要太悲伤失落？二是蔡波的岳父林庆国年过七十，身体不好，叶家福能否关心关心？几年前自杀的林琳虽是林庆国侄女，却在他身边长大，有如亲生，她的死对他打击很大，如今女儿女婿离婚，肯定也让他很难接受。蔡波自觉对林家有愧，很难面对老岳父，只能求叶家福关心。林庆国当年在市委组织部当领导，赏识关照，让叶家福从一个年轻乡干部走上来，此刻成为市领导，关心一下老领导的家事和心情，帮助老人挺过难关，也应该。
叶家福“哎”了一声：“蔡波蔡波，不闹不行吗？”
“其他事情我自己处理清楚，不劳叶书记大驾。”蔡波说，“老同学老交情，哪怕对你有意见，还是要把事情告诉你。这种私事就别拿去干扰赵书记。”
蔡波请叶家福夫妻相助，却不料情况比他估计的复杂，他自己没法处理清楚，人家也无能为力：林玮即不肯原谅他，又不同意离婚，什么条件都不提，谁说了都不听。
郭启明消息灵通，他给蔡波打电话，自告奋勇要帮助解套。
“蔡夫人那头尽管让她提条件，不就是钱吗？多给点没问题，我来帮。”他说。
蔡波问：“这种事也要收受郭老板贿赂？”
郭启明称不是多管闲事，只是想帮忙。“八仙过海”给领导找了麻烦，他自觉罪该万死。他确实一心想为领导服务，没想到老天作祟，工地冒顶，还有人坏事。到底哪个家伙使坏，谁走漏消息，他一直在查，至今尚无结果。没给领导帮上忙，他充满内疚，但是也满怀信心。如今当老板搞投资都讲究做长线，他清楚蔡波来日方长。本市官员个个很能干，上主席台念稿子作重要讲话，坐酒桌干杯讲黄段子，没有谁不行，但是要论办事，没几个能跟蔡波比。特别是赵书记器重蔡波，全市人民都看在眼里，这一回因安全事故免蔡波，表面看好像处理很重，更多的其实还是在保护他，这一点尤其重要。所以不必担心，过两天时过境迁，风头过了，蔡波肯定东山再起。到时候郭老板再去贿赂领导就迟了，拍马屁的一拥而上，又是男又是女，只怕领导眼花缭乱，看不见一个姓郭的。因此他觉得眼下不仅是领导离婚的好机会，更是他巴结领导的好时机，领导有难题尽管交代，他肯定办好。
蔡波说：“这一套我不吃，我只要一个人。”
他讨孙小姐。
“领导这么想念啊？”
蔡波施加压力，让郭老板以后不必再给他打电话。以往领导与老板彼此来去，主要是工作需要，现在老板还是老板，领导已经免职，大家各走各的，没必要再打交道。今后情况怎么发展不好说，假如彼此又有工作需要了，郭老板还可以来找他，但是有个前提，现在不先把孙小姐帮他找出来，让她来让领导想念一下，今后郭老板也无须多情，彼此免了吧。所谓解铃还需系铃人，冤有主债有头，这笔账他不认别人，只记在郭老板头上。
“领导不能总这样怪我。”郭启明说，“找来孙小姐，不怕她胡说八道？”
蔡波说：“官已经没了，她还用得着胡说八道？”
后来郭老板给蔡波打过几次电话，问领导有何吩咐，需要办些什么，每一次都让蔡波碰回去。废话少说，人在哪里？孙小姐活要见人，死要见尸，唯郭老板是问。除此之外既无交代，也不吩咐。
大半年后，消失得无影无踪的孙小姐突然从人海里冒将出来，被郭启明弄回到他的东明大酒楼。郭启明打了几个电话，派个车把她送到市纪委，让她在那里做了笔录。孙小姐在笔录中谈及自己参加“八仙过海”酒宴后的行踪，称老板要求她照顾好领导，她找个地方为蔡波烧水沏茶，聊聊天喝喝水，两人在房间里没干别的。笔录人员问当时他们在哪里活动？小姐提供了一个情况：在东明大酒楼顶层的豪华套间。
该小姐的笔录有多少真实性很难确实，但是公安部门未曾掌握她有犯罪记录，以目前的资料，不能认定她就是暗娼。即使蔡波与她有事，也还不能定为嫖娼，只属不正当男女关系。
孙小姐现身当晚，郭启明给蔡波打来电话，让孙小姐用他的手机跟领导说话。孙小姐在电话里向领导请安，为她给领导带来的麻烦道歉，同时称自己始终想念领导。
“听说领导也挺想念我？”她问，“能不能抽空接见一下？”
蔡波说：“现在不太方便。”
“那么后会有期。”她问，“领导不会忘记我吧？”
蔡波问：“他们给你看过照片吗？”
小姐听说过那张照片了，但是没看到。那怎么可能是艳照？那种地方拍的哪里用得上？他们怎么会跑到那个地方去拍？要拍也得在屋子里嘛。
蔡波说：“你把手机给郭老板。”
他问了郭启明一件事：“你大哥监狱的领导跟你熟吧？”
郭启明不解：“怎么问起这个？”
蔡波知道郭启明常去监狱，探望关在那里的前郭副市长。这几天蔡波想到那里看另一个人，由于不熟悉，请郭启明代为联系一下。
郭启明满口答应：“要不要我陪领导去？”
“不必，帮我打个电话就行。”
“谢谢领导信任，有事尽管吩咐。”
“行，我会找你。”
孙小姐被找回作证，解了蔡波心结，领导、老板就此一如既往，郭启明喜不自禁。
几天后，蔡波从王平东那里借了辆车，独自悄悄动身。
他去了那家监狱，监狱位于省西北部，离本市有四百余公里，该监狱是本省模范现代监狱，条件较好，关押着不少犯案获罪的前领导，人员之多，据说足以组建一套完整建制的领导机关，各重要职位官员大多不缺。郭启明的长兄郭启东原为副市长，在其中只能算为中层。
由于事前郭启明帮助联络妥当，探监一应手续办理顺利，见面场所安排在一个会见单间里，蔡波只等了几分钟就见到了人。
这是谁呢？张同海，前省委常委，常务副省长。此刻穿一身囚服，一头白发。
张同海见到蔡波时微微一愣。
“我是蔡波，跟赵书记上家里探望过您。”蔡波自我介绍。
“赵荣昌？”张同海想起来了，点点头，“他好吧？”
蔡波代赵荣昌表示问候，说自己没其他事情，就是来看看老领导，问问有什么需要，或者什么交代。张同海摇头，这里就这样，马马虎虎吧，没有更多需要。
“问他好。”他说，“谢谢他。”
蔡波拿出一个袋子，交给一旁的狱警。
“这是云山雾茶。”蔡波说，“赵书记说您喜欢这种味道。”
张同海感叹说：“我现在不喝其他的，只喝这个。”
会见时间不长，那种场合也说不了更多的，聊了一阵身体情况，生活起居，时间差不多了，蔡波起身告辞。
张同海还是那句话：“代我问他好。”
蔡波离开监狱返回。
几天后赵荣昌给他打了个电话：“你去监狱了？”
蔡波称有事去那边办，想起赵荣昌说过张同海在那里，就顺道探访。张同海头发都白了，身体情况看来还行。他给张同海带了云山雾，张很感动，一再感谢，交代代问好。他本想另找个时间面见赵荣昌报告，所以回来没马上打电话。
赵荣昌感叹：“他夫人昨天去探监，刚给我打了电话。哎呀。”
没多说，一声哎呀，包含无穷。
蔡波没跟赵荣昌说实话。他根本不是有事“到那边”办，“顺道”探访张同海，完全就是直奔主题，专程前去。他为什么到那个地方见那个人呢？他知道消息很快会传到赵荣昌那里，此刻他很希望赵荣昌注意他。以两人以往的特殊关系，蔡波有什么想法，当然可以直接求见赵荣昌，充分表达愿望，但是他绕了个弯，替赵荣昌去探望张同海，这肯定是赵荣昌想做又有所不宜的，赵荣昌知道后会感觉到一种难以言传的默契与贴心。此时此刻，这很重要。
孙小姐已经回来提供了笔录，“艳照”风波可以划一个句号。旁人可以怀疑她的笔录不完全真实，办案方却不能对当事者的证词置之不理。时过境迁，隧道工地安全事故已经过去，风流“艳照”也早已褪色，既然当事人孙小姐回来提供了说法，蔡波重新启用的障碍不复存在。
赵荣昌自有考虑。他对蔡波说：“不要急，水到渠成。”
这场大水说到就到。
那一天，象山半岛发生了一起严重群众械斗事件。
象山半岛区域有四个村庄，合计两千余农村人口。象山开发区成立后，四个村庄归属开发区管委会，目前开发区管委会已经获准改为象山新区管委会。半岛这四个村子里，位于半岛前端、末端两处的象前与山后两个村子比较大，都有近千人口，两村不同姓，由于历史上的山界、用水、道路等问题存有积怨，曾经屡起事端，发生过群众械斗，各自死过人。象山半岛开发之后，两村群众间的利益纠纷呈现复杂状况。
