这一问问出了问题：后坑镇的书记江英不在现场，目前被水困在镇外。江英比较特别，女性，是道林区副区长兼镇委书记。江英原在道林区的前埔镇当书记，去年道林区换届时提起来当副区长，派到后坑兼书记，因为后坑镇是道林区一个人口大镇，又属经济相对落后镇，需要加强领导力量，江英被认为是比较能干的年轻女干部。
前天下午，江英与镇长到区里开会，安排抗灾，会后接到家里电话，得知女儿感冒，发高烧。江英数年前与丈夫因感情不和离异，女儿随她。由于江到后坑任职，经常不在家中，女儿交由外婆照料。江女七岁，已经上小学，身体比较弱，经常感冒发烧，这次发烧发得很不是时候。
镇长得知了情况，他打包票，让江英尽管回去看看孩子，镇里的工作他去落实，没问题，让江英放心。江英说：“只好先这样。”
她回家去了，孩子给送进医院，挂了一夜瓶，昨天上午烧退了，江英把孩子交代给母亲，自己上车即往镇上赶，这时早就满天大雨。后坑地处低地，别地方还没成灾，那里已经一片大水，江英没能走到位，被挡在两公里之外的一座小山包上。山包下有一条小河，平日里河水平顺，此刻满河汹涌，河水漫过河床，淹没道路，车辆无法通行。从昨天下午直到凌晨这个时候，江英千方百计，一直没能越过那面大水，她困在小山包上，呆在车里，拿手机遥控，心急如焚，听任后坑村成片房屋在洪水里倒塌。
“给我接她。”赵荣昌下令。
电话接通了，江英在电话里哭：“赵书记，这里水太大，我过不去。”
赵荣昌说：“你回家吧。”
“赵书记，赵书记，没有办法啊。”
“不要说。”
赵荣昌告诉她，刚才他和叶家福，还有区委女书记丁秀明等人从江堤排灌站下来，面前也是一片大水。后退可能比较安全，前进可能是灭顶之灾。大家只能往前走，身为一方领导，这种时候，不能只知道保命，不可能有其他选择。
“你孩子病了，你应当尽母亲的责任，这个对。你还是道林区级别最高的镇书记，你那个镇受灾最重，房子倒了一地。但是所有镇书记里，只有你不在现场。”
江英痛哭。
“哭什么。”赵荣昌厉声，“自己去想办法！”
十几分钟后，叶家福手机铃响。叶家福一看屏幕显示是蔡波，即走出房间，到外头走廊才接了电话。
“老叶，你想个办法！这样不行。”蔡波急切道。
是江英把电话打到蔡波那里去了。蔡波在担任副市长之前长期在道林区任职，江英是他一手重用起来的干部，两人走得很近。江英挨了赵荣昌训斥后，情急中打电话找蔡波哭诉，蔡波在路上，赶往市境最南边的一个沿海县，他挂钩在那个县。接江英电话后蔡波急不可耐，却不敢直接找赵荣昌，把电话打到了叶家福这里。
“江英拿车上的备用轮胎，说要套着游过去，这不是要人家女干部的命吗！”
叶家福告诉蔡波，赵荣昌自己刚才亲自涉水，途中落入淹在水下的一个窨井里。如果不是被他刚巧从水里揪住，本市市委书记可能已经给大水冲得无影无踪了。
“这是干什么？自杀吗？没到那个程度啊，哪怕没救了也不能这样发狠啊！老叶你得劝劝他。”蔡波叫。
蔡波是在暗指赵荣昌碰上的灾祸。赵荣昌消失数日，刚刚归来，不管遇到了什么，还得面临什么，总之陷进案子，前景未卜，心情不好，情绪异常，这是肯定的。赵荣昌不听劝告，涉水历险，不把自己的命当回事，与平日里平稳持重的风格大不相同。他训斥江英，逼迫下级，似乎非把属下官员逼成抗灾烈士不可，也与往常相悖。这为什么？是因为自己身遇麻烦，情绪大发作吗？
叶家福说赵荣昌眼下发狠也属正常，他正在火头上，别去烦他。不管赵荣昌情绪怎么样，此刻确实是非常时期，台风大水，灾情骇人，这种时候没有官大官小，无论男干部女干部，只要是基层官员，只有一个道理。
“蔡副你清楚的。”叶家福说。
天降大灾之际，基层负责官员听任辖下灾民受灾丧命，躲在一边自求保命，那不是责任心问题，算得上犯罪了。有的基层官员平日里不怎么样，吃吃喝喝为所欲为，到了天降灾祸，地动山摇的时候，硬着头皮还得顶上去，该死就得死，很少有谁敢跑，因为这种时候不一样，不论有多大的生命财产损失，责任官员有没有坚守在抗灾现场非常要紧，有的话可称负起职责，否则就属另一种性质，灾害所有损失都要算到他头上，让他吃不了兜着走。蔡副身为副市长，在基层当过主官，这个道理当然非常清楚。
“她又不是不上去，是进不去！”他还要替江英抱不平。
叶家福建议蔡波冷静对待。他说自己刚挨过赵荣昌一训，赵荣昌不听劝阻徒步涉水，他挡道不放，赵训他是不是也不听指挥了？他一时觉得很难接受，回头一想还得理解。替赵荣昌考虑一下此刻的处境：碰上那种麻烦，背着无数猜忌和传言，不知道明天会不会灭顶，他还得赶回来指挥抗灾，把女干部往水里赶，把灾民往山上拉。赵荣昌心里好受吗？无论好不好受，总之他得承受，而且必须承受住。
“在这个位子，干这种活，大家一样。”叶家福说。
蔡波一声不吭。
叶家福让蔡波别烦赵荣昌，否则效果不好，纯粹找骂，赵荣昌肯定责怪蔡波心思不用在抗灾，替江英求什么情。叶家福正在调武警的冲锋舟过去帮助江英解除困境，眼下后坑周围一片大水，又是在夜间，方位很难确定，难度很大，估计要费点时间。
“拜托你了老叶，哎呀，”蔡波叹了口气，“我很着急，真的，你知道。”
叶家福不予应对。
半小时后武警冲锋舟赶到了后坑外围，在一个大水围困的小山包上发现了江英的越野车。江英和驾驶员已经不见踪迹，手机无法打通。不仅她，整个后坑镇的电话和手机全部失去联系，因为该镇全面停电，附近山上的通讯机站停止了运行。
赵荣昌听了汇报，一言不发。
冲锋舟奉命直接赶往后坑村，找到安置群众在村后山头避险的镇干部。冲锋舟上备有步话机，是此刻唯一能够依靠的联络工具。
天边蒙蒙发亮，雨势略减，叶家福终于从步话机里得到了来自后坑村的消息。
“灾情严重，灾情严重，”镇长报告，“全村房子倒了大半。”
叶家福把步话机交给赵荣昌，赵荣昌追问镇长：“灾民情况怎么样？有死亡吗？”
镇长报告，及时转移到山上的灾民目前情况稳定，有两村民找不到，失踪不测。
赵荣昌了解村里被困灾民的情况，让镇村干部配合武警的指战员，赶紧进村解救。结束通话前他问了句话：“江英呢？在哪里？”
镇长报告说江英在，晕倒于地，人事不省，现在情况好一些了。
“只差一点就没了命。”镇长说。
横下一条心，靠着两个轮胎，她和驾驶员居然强渡了那条河。
4
台风过后第三天，赵荣昌召集碰头会，把分别下县的市领导全部召回，一起凑了情况，对下一阶段抗灾急迫事项做了安排。此时已经风过雨停，情况基本稳定。
会议结束前，赵荣昌宣布说，市长黄仁德所乘航班于今天中午到达北京机场，然后将转乘往本省的航班赶回来，预计黄昏回到市里。今天晚上他会跟市长研究当前工作，接下来抗灾这一摊就由市长负责抓，大家听市长安排。池长庚这一段管全面，要多跟市长沟通情况，市长出去二十多天了，发生了不少事。
与会者个个埋头记录，没有哪一个试图抬眼，交换眼神，或者交头接耳。事实上这只是表面的平静如常，场上每一个人都听得出赵荣昌平淡语气中的惊涛骇浪，几句话给大家的震动丝毫不亚于刚刚离境的那场台风。
显然赵荣昌没完，果然又要离开了。台风已经吹过，市长即将归来，这边没有急迫情况，不缺大员镇守，赵荣昌需要面对的那些事情得继续再去面对。几天前赵荣昌突然归来时自己宣布过，因为情况紧急，省里让他“先回来”指挥抗灾，这话里已经包含了紧急情况过后还得再去省里“配合工作”的意思。赵荣昌需要去“配合”什么工作呢？大家都知道，那边抓了一堆人，有大老板，有大官员，大老板是黑老大，在本市要了一块宝地盖房子，事经赵荣昌亲批。涉案的大官更严重，常务副省长，赵荣昌是他的老部下，二者多年来关系密切。
赵荣昌交代了工作，却没有明确说明自己要去哪里，去干什么，谁通知他去。在大家心目中，这一切都在不言之中。此刻赵荣昌还是市委书记，他犯的事情或者是目前已经发现的问题还不足以对他采取相应措施，但是案情的发展或者已经发现的问题都需要他做出相应说明，在其涉案事项不到可以公开披露程度时，有关部门还不能正式通知本地相应机构和相关领导人，因此情况就显得扑朔迷离，暂时处于不甚明确状态，进入这一阶段的负责官员处境相当尴尬，他还得工作做事，出席各种会议做所谓重要讲话，包括反腐倡廉一类重要讲话，他的身边却已经满城风雨，大家都在拭目以待，等着看该领导怎么突然从人们的眼睛中消失，最终下场如何。与之关联较紧的若干人等则忧心忡忡，唯恐祸及自身。
碰头会散会时，气氛不似往常，大家起身匆匆离开，声响格外少。
蔡波走过去问了句话：“赵书记还有什么交代？”
赵荣昌摆摆手：“没事。”
当天黄昏，市长黄仁德回到市区。他在路上接到电话，赵荣昌让他归来后即到办公室找他，有事商量。
“让黄市长辛苦。”赵荣昌说。
黄仁德答道：“没关系。”
两人在电话里显得分外客气。显然黄仁德心里有数，如今通讯发达，不受国境线太大影响，身为市长，虽然出国一二十天，该听到的消息黄仁德肯定能够全数听到，不论是天灾还是人祸。
黄仁德是参加国家部门组织的一个市长专题考察研究活动而出访美国的，类似活动具有专题培训性质，与一般工作性访问有别，考察内容比较集中，探讨事项比较具体深入，时间也略长。黄仁德比赵荣昌大两岁，来历与赵荣昌不同，不像赵荣昌长期任职省机关，再从省里下到基层，黄仁德从基层起家，从乡镇书记一直干到市长，几个台阶一步步踏过，他不是本地人，如其自嘲，“老窝”在本省西部一个山区市，大学毕业后他一直窝在其“老窝”，步步上升，几年前才从当地副书记的任上提升到本市当市长。黄仁德这种地方官见多识广，基层事务熟悉，擅长运作，也比较霸道，爱抓权，喜欢拍板说了算，他当第一把手会很有魄力，作为副手不会太服帖。他与赵荣昌合作几年，两人来历性格不太一样，相处却还好，因为赵荣昌控制得住局面，黄仁德对赵荣昌也比较尊重。毕竟都是过来人，互相会掂重量，用官员们私下里的话，叫做“称重”，对黄仁德来说，赵荣昌的重量不容易掂清楚，但是肯定不轻，除了赵荣昌个性沉稳，心思很深，喜怒很少形于色，不会让人轻易琢磨透外，他的背景比较特别，上层资源丰厚，不是只在基层打滚的人所能比，所以黄仁德虽然始终与赵荣昌留有一点距离，却也总把“听赵书记的”挂在嘴边，两人合作共事，赵荣昌大处把定，黄仁德具体运作，倒也相得益彰。
此刻情况有变，两人面前都出现了意外变数。
当天晚间，黄仁德到达赵荣昌办公室时八点已过。黄仁德一路赶，家都没有回，别说倒时差，晚饭都没正经吃上，只在高速公路休息区叫了盒饭，吃了半盒，嘴巴一擦，上车直扑赵荣昌的办公室。
赵荣昌还是那句话：“市长辛苦了。”
黄仁德说：“不要紧，没关系，哈哈。”
黄仁德是大块头，比中等个儿的赵荣昌高出快一个脑袋，身材称得上魁梧，两人站在一起，黄仁德腰板一挺，身量上更具派头，赵荣昌不哼不哈，气势上更胜一筹。两人握手的时候，黄仁德习惯性地笑笑，很爽快，努力表明此刻一切如常，虽然明摆的此刻确实不比往常，赵荣昌情形堪忧。
“赵书记有什么吩咐？”黄仁德问。
把黄仁德如此请来，赵荣昌当然有话吩咐，但是却没多说。台风以及下一段抗灾的情况，让池长庚具体跟市长汇报。其他事务也都各自有人管，不需要他再交代。此刻他跟黄仁德最应当交谈的其实是他自己的事情，他到底碰上什么了？眼下到什么程度？接下来可能会怎么样？对本市工作有什么影响？有什么事情需要应急安排？值此非常时刻，不谈这个还谈什么？却不料赵荣昌绕开了，并不涉及。
“我考虑，那件事情还得请黄市长牵头，抓紧促一下。”赵荣昌说。
赵荣昌提的是象山开发区的引水工程，这个工程正在紧张建设中，资金却未能及时到位。市长出访之前，赵荣昌曾经交代过，让黄仁德抓紧研究，排进资金盘子。黄仁德答应了，也排进了市长办公会议题。不料省里临时通知黄仁德去开会，市长办公会后延，待黄仁德从省里回来，管财政的副市长又到北京跑项目，紧接着黄仁德自己又去出访，事情便拖了下来，直至现在。
“赵书记放心，我尽快安排。”黄仁德表态。
“黄市长清楚，这个工程牵动全局。”
“我明白。”
