姜紫辛一头烦闷，没多久就打发了那丫头，自己一个人随处走走。
他心里头哽着话说不出，朝野之事向来瞬息万变，唐素日后命运究竟如何他也不好说。只是眼下这个时候老太太就琢磨着要撇干净，实在是太薄情了些。
负着手从老太太那里出来，在院子里转了几圈，想起儿时不到自己膝盖的盆栽花木如今都快跟自己一般高大了，不禁感叹时光如流。十一年恍如转眼，一切物是人非，那会儿母亲尚在人间，是回了京之后才没的，如此想来，心里的暖流顿夹杂了一丝冷寒，一丝遗憾。
恍惚中，似乎听到了庭院里母亲的软语温和：“别逮着刘妈的脖子，不准揪头发……哎，你还是给我下来吧……”
怔了怔神，方意识到这不是幻觉，是唐素跟刘妈收拾了姜沉玉的细软，要往墨宅过去。他下意识地让了路，报以歉意地笑。
唐素老远就看到了他，一个人傻乎乎地跟着盆栽沉思。本想绕路，姜沉玉这小子却不依。既然已经打了照面，难免要问候几句。
“二弟怎么不多陪陪老太太？”
“收拾好了？”
两人几乎是同时开口，说完，不禁都会意地笑起来。
姜沉玉原本死赖着不肯离开庆春苑，让唐素给利诱了一番才拐带出来。现在闹乏了，又因为觉得尿裤子没面目见人，所以把脸捂在刘妈的头发里，坚决不下地。听见姜紫辛的声音，偷偷瞄了一眼，然后“哼”了一声：“二叔是坏蛋，二叔是坏蛋！”
姜紫辛的目光随即往姜沉玉一撇，笑着问：“我怎么成了坏蛋？”刚才还说二叔最好来着，怎么转眼就成坏蛋了。
姜沉玉捂住嘴摇头，瓮声瓮气地道：“我不告诉你，不告诉你！”让你笑我尿裤子，就不告诉你。
唐素苦笑：“这孩子让老太太宠坏了，越发地乖张，你别理他，他是恼你笑他尿裤子。”
姜沉玉一听，气得大嚎：“傻子娘，你也是坏蛋，沉玉不理你们了。哼！”
“嗬嗬，”姜紫辛想想便知如此，不知道从哪里变出个十分精致小巧的青粉瓷鸭子，塞到姜沉玉的手心，哄道，“好了，二叔知错，给沉玉赔罪了。”
手心触手冰凉，姜沉玉反射性地缩了一下。睁眼看到是只精巧可爱的鸭子，便一下子欢喜得不得了，手里摸了几下，那鸭子就渐渐暖和了起来。他惊奇地长大嘴巴：“啊……鸭子变红了……”
可不是，手里的瓷鸭子突然徐徐转为嫣红，像是染了一层杜鹃色。唐素也好奇了看了几眼，一打量才知自己看走了眼，那是什么青粉瓷鸭子，分明是块罕见的玉，雕琢的也不是鸭子，而是鸳鸯。
“这东西见识过就罢，还不快还给二叔。”知道是个稀罕之物，唐素也不敢要，尤其还是鸳鸯，即便她身正不怕影子斜，但也别连累姜紫辛才好。
姜紫辛却是无所谓，见沉玉高兴，就摸摸他的头发，头也不抬地道：“只是小玩意儿，沉玉收着便好。”
“就是就是，二叔都给我了，你也太小气了。”姜沉玉唯恐真要还回去，他才不要哩。
姜紫辛朗朗一笑，突然又正色，对沉玉道：“沉玉喜欢小玩意儿，二叔以后再给就是。只是一点沉玉要记住，不准叫娘亲傻子娘，往后跟娘亲一起住，可要惜福。”
姜沉玉本就不承认有这个娘，但是眼前好处太大，他可经不住这个诱惑。想了想，喊娘又不掉肉，就点了下头：“知道了。”
见他这么快就被收买，唐素真是哭笑不得。还赶着回墨宅收拾，便没再说几句就告辞了。
两人分别，姜紫辛嫌在老太太的院里转悠太闷，想起多年未见堂哥姜紫慕，就寻了个丫头带路过去叙旧。
这边一散，原是老太太打发给姜紫辛领路的丫鬟添杏从一边闪了出来，急忙往回跑。
老太太见她回来，不紧不慢地问：“教二少爷打发了？”这是预料之中的事，姜紫辛不拘束缚，小的时候便不要随从跟班了。
添杏点头，往老太太跟大夫人摆了一摆，答道：“二少爷在廊上碰见大姨奶奶跟孙大少爷了，两人说笑了好一会儿才分开。”
“嗯？”老太太眉头一皱，与大夫人相互看了一眼。从不知姜紫辛与唐素还有这份交情，听添杏描述，似是老友重逢，不得不让人疑心。“你说清楚些，不准添油加醋。”老太太严厉道。
添杏就将刚才的事说了一遍，至于到底添没添油加醋，也只有她自个儿知道了。别的不说，老太太听了实在是震怒：“这个不要脸的东西，竟连紫辛的宝贝都敢要！”
说的自然是唐素，添杏可没说那鸭子是给姜沉玉的，当然更没提唐素推诿的那一段。作为侍奉老太太多年的丫鬟，她不是没有眼力见。知道老太太起了撵走唐素的心思，她还敢给说好话么？自然是顺着老太太的意思才能齐享太平。
大夫人就冷笑起来：“我早看出来了，打从紫辛一进门，那死丫头的眼珠子就没从紫辛身上离开过。话说回来，当初若非这傻子引诱紫慕，咱们姜家如今又何苦受她累赘。现在倒好，紫慕她是指望不上了，就要改攀紫辛这株高枝了，啧啧……真不知道她以前是真傻还是假傻，次次都让她得逞。”
“嘭！”不知是不是因为大夫人的这番话，老太太气得一巴掌拍在了床几上。脸色铁冷，咬牙切齿，“下去，这事不可在外头胡说。若让我听到半句对紫辛不利的话，就拔了你的舌头！”
添杏吓得脸色苍白，忙磕了个头就下去了。
大夫人不解：“正好借此事轰走唐氏，母亲何苦帮瞒着。咱们紫慕又不是抬不起妾了，还怕她生乱不成。再则，咱们姜家也断断容不得这等没脸没皮的东西，早早撵了岂不干净？”
老太太瞥了她一眼，憋着气道：“郡主眼下就下榻凤城，若是让她听到此中风云，你当咱们姜家是惹得起的吗？”
“……”大夫人顿时语塞。
“你让人好生看着唐氏，下午郡主过来，让她只需待在墨宅就是。郡主住在这儿期间，也不得让她与紫辛私下碰面。这些，可别让郡主看出端倪，要做得顺其自然一些。”
