待到香儿从睡梦中醒来，已是临近天明。试着活动了下身子，忽然忆起被难姑毒打的情形，不由尖叫出声，却不想引来两个从未见过的生人，围在榻前好奇观望，一时心慌尖叫声更甚。
原本已经趴在桌上熟睡的含曦二人，猛的被这尖利的叫声惊醒，急忙起身想要过去探个究竟，谁知那丫头看到两人后反倒喊得尤其厉害，正当含曦和小安面面相觑之时，房门被人一脚踹开，一看，竟是那堂主正急急走进来。
原本在听到香儿被人救出后，就想着许是那小安所为，前来看个究竟。刚进到客栈，就听楼上厢房传来凄惨的女声，还以为兰儿遭遇不测故急匆匆赶了过来，看到的却是如同泥塑般杵在原地的兰儿和小安，以及那半坐在榻上的香儿，惊恐的眼神正朝他看过来。
看着香儿那由惊转喜的眼神，堂主暗道不好！
刚才还如同受了惊的小鸟一样的香儿，在看到堂主后，竟不顾身前还站着两个身份莫名的人，咕咚一声，连滚带爬就爬到了堂主跟前，抱着他的腿就开始哭喊着道：“王爷，您可算来了，香儿求您了，救救大小姐吧，伊可都是为了大人您，才落得现在这般田地啊，您不能见死不救啊！”
堂主嘴唇动了动似乎想说些什么，可经不住香儿连珠炮一样的又哭又喊，只能作罢。好不容易等那香儿冷静下来，堂主只感觉有两道目光直直的落在自己身上，抬眼，木偶般的两人正怔愣的看着他。
爱新觉罗·奕訢，道光帝遗诏封“和硕恭亲王”，统称“六王爷”，号乐道堂主人，估计所谓“堂主”就是这么来的。
转眼，含曦和小安，已跪在了跟前，“民女不知是王爷驾到，如有冒犯之处，还望王爷海涵！”含曦心里后悔的要死，这么重要的人物，竟然就被自己轻易给忽略掉了。
“不知者不罪！”似乎在两人知道其恭亲王的真实身份后，他反倒比之前显得泰然，随意往椅子上一坐，道：“听闻有人大闹惠征的宅邸，果真是你们！”
“是，民女不敢欺瞒王爷！”含曦将自己如何与小安碰面，如何救出香儿一事原原本本说了出来，并将之前自己在破庙遇上的可疑女子一事也交代的清楚，直听得香儿在一旁不停的抹泪，泣道：“先前奴婢听闻夫人在荒野之地设了地牢，不曾想大小姐此刻竟在里边儿受苦……”话没说完便再也忍不住大哭起来。
含曦偷偷瞥了眼恭亲王，见他的脸色也是越发难看。虽说先前想不通，此人为何也如此着急探寻叶赫那拉氏的消息，且他与其非亲非故却又走的这么近。如今照着方才香儿的表现，又有小安先前在惠征宅邸内听到的只言片语，如此看来，他和叶赫那拉氏之间，确是有着不可告人的关系，但又碍于各自的身份，不方便参与他人的家事，只能乔装想着法从侧面打听。
思忖片刻，奕掏出怀中的钥匙，对三人进行细致的交代。
因听说有人深夜大闹惠征宅邸，次日一早，荣禄匆匆赶到姨父家探慰，明浩也紧随其左右，因不知皇上是何用意，荣禄便任其跟在身旁。等到达正堂，荣禄便让明浩在堂下候着，独自去见惠征。
岂料，主位上的是个衣着华丽的年轻男子，荣禄认得他，是在朝堂上有过几面之缘的恭亲王，而惠征则坐客位。奇的是地上还摆着一副担架，上面正躺着个双眼紧闭，不知死活的女婢。
按礼，荣禄先行向恭亲王行下跪之礼，朗声道：“下官瓜尔佳·荣禄，拜见六王爷！”
“起身吧！”奕抬了抬手，便不再做声，再看惠征，惴惴不安溢于言表。
站起身，在一旁坐定，荣禄指着地上的女婢，颇为不解道：“王爷这是……？”
奕一副才记起的模样，放下手中的茶杯，眼睛却看向一脸煞白的惠征，轻声笑道：“这是昨儿夜里，有人丢在本王府前的。后因府上有个家仆识得，是惠征老兄的家用奴婢，故今日特地前来送还！”语调甚是温雅，脸上也是一派和煦的笑容，看似温润之极，惠征却实实在在打了个寒颤。
这恭亲王，素来有笑面虎之称，一向行事窝囊的惠征小心斟酌一番后，在那张皱皮老脸上硬挤出了些许笑意，颤声道：“禀王爷，这贱婢，确是下官家中所出，只是先前犯了点儿错，被内人富察氏绑了起来，岂料昨夜竟叫人掳了去，这才惊动了王爷，还请王爷恕罪！”
“哦？”奕右手拈着茶盖，轻轻拨弄着茶汤上的浮茶叶，看似漫不经心的问道：“这么说来，那女婢身上的伤，是富察氏所致了？”
惠征一时不知该如何回答，开始支支吾吾：“这，内人无知，但，但也只是施以小惩……”
“大胆！”奕突然喝到，整个茶盏用力往案几上一拍，茶汤溅了满手也不见其去擦，依旧厉色道：“自大清入关以来，便严禁私刑，就连本王也是恪守一致。区区一个无知妇人，竟这般歹毒，好生生一个丫头变作这副模样，尔等竟意用‘小惩’为其开脱，致王法何在！”话说至此，荣禄心知这奴婢应该已无大碍，否则早已不容惠征解释。
本就一直显得诚惶诚恐的惠征，听了王爷如此一番话后，立刻吓得跪在地上求饶，道：“王爷恕罪，下官管教无方，才令内人如此失了礼数，内人昨日已遭了报应，已经知错了呀！”说话间朝荣禄方向看了一眼，似是望其能为自己说些好话，后者却只是静静看着，并没有插手的打算。
姨母富察氏的刻薄歹毒，与杏贞关系颇好的荣禄一向很清楚，而姨父惠征的窝囊惧内他也是知道的，这个女婢伤成这样，若不是惠征默许，富察氏断然不敢如此放肆。如今有恭亲王这等人物出面，若能好好治治富察氏那个毒妇，他高兴都来不及，又怎会出声制止！
看着跪在地上抖成个筛子样的惠征，恭亲王奕掏出手帕，慢慢擦拭溅在手上的茶汤，“一朝皇后，需贤德兼备，方可母仪天下！作为一家主母，也是如此才得服众，关于富察氏，老兄你恐怕得再考虑考虑！”
此话一出，惠征顿时再没了声响，整个人呆若木鸡。而荣禄则眉毛一挑，端起案几上的茶盏细细品着茶香，嘴角微微上扬，明摆着等看好戏的样子。
另外两人，此刻则按照王爷的指示，暗地里在惠征宅子侧门附近候着。等两人站定，不过一盏茶的功夫，上次含曦在破庙里见到那个素衣女子，提着食盒出现在二人的视线里。
两人对望一眼，便跟在女子后头往那郊外走去。
凭着跟踪仪显示的图像，含曦和小安远远跟着女子行了一段路后，便来到了先前的那座破庙。女子跟上次一样，进了庙后就消失不见了，含曦和小安则爬到了近处的一刻树上，时刻注意着里面的一举一动。
半天不见女子出来，小安不禁怀疑道：“含曦姐姐，我们这样真的能行吗？”
“谁知道呢！”含曦一边注视着庙里的动静，一边说道：“既然王爷说行，那就行咯！”心里却暗道，反正行不行，自己都不吃亏，如果真能找到岂不更好！
就这样，两人在树上有一搭没一搭的闲聊着，直到女子的身影再次出现，然后离开。
含曦从树上一跃而下，小安也随之落地，一前一后进了破庙。张望一番，含曦跑到上次女子消失的地方，仔细在墙上摸索着什么，向前的手忽然一滞，往后又退了几分，手指传来的触感告诉她，这里有极小的凹槽。
用手扒开，果然是个肉眼很难分辨的钥匙插孔。含曦惊喜的将恭亲王给她的钥匙插了进去，随着一阵细微的声响，眼前墙体上开启了一道刚好一人宽的窄门，上次大概是因为忙着观察周遭环境，所以含曦才没注意到，以为女子是凭空消失的。
待两人进到里面之后，一个浑身散发着恶臭、脏兮兮的女子正面墙而坐。
来到这里这么多天，终于找到当事人叶赫那拉氏，含曦自然是大大松了口气，可此刻还在与惠征周旋的恭亲王奕，可就没那么轻松了。
其实，说到自己的夫人富察氏，惠征又何尝不是恨得牙痒痒，俗话说贤内助，贤内助，“贤”了才能内助，可偏偏她比谁都凶比谁都恶，他生来性格又懦弱窝囊，同僚背后没少嘲笑他惧内，可自己总不能因为这个就休了她吧，其中的苦楚，也只有他自己知道，如今杏贞的事，他也睁一只眼闭一只眼混过去了，谁承想报应这么快就来了。
“回禀王爷，下官……”惠征刚颤巍巍开口，门外守门的家仆便急忙忙跑了来：“大人，太好了大人，大小姐回来了！”
不只惠征，就连奕也从位子上站了起来，满脸的惊喜，嘴里轻声喃喃道：“杏儿！”转眼见荣禄正望着自己，眼神探究。自觉失态的奕即刻调整好心情坐了回去。
三人在堂上候了半天，却只见一身着粗布麻衣的女子缓缓走来，待到堂上站定，恭亲王和惠征皆是一惊，怎么不是杏贞/怎么是兰儿？
含曦朝两位大人福了福身子，道：“大小姐已被带到厢房休息，暂无大碍，还请二位大人放心！”
不想身后却传来熟悉的声音，“多日不见，兰儿姑娘可好啊？”
含曦愣怔片刻，转身看去，瓜尔佳·荣禄正悠闲的坐在椅子上喝茶，眼睛却不曾离开她身上片刻。
看来，这回真是冤家路窄了！
荣禄第，东厢房里，明浩正不停对眼前人说着什么，而那人，正是四爷！
听着明浩的描述，四爷笔起笔落，洁白的宣纸上便多出了一位女子的画像，娇俏可爱，灵气十足。拿起画好的画像，四爷满意的点点头，说道：“你说的女子，可是这般容貌？”
明浩凑上前去细看了看，虽然女子当时穿的衣服与这画上的华服天差地别，但就容貌气质来讲，已是无二！
放下画像，四爷显得有些激动道：“你确定当时所见，是这女子？”他仍有些不敢相信。
明浩肯定的点点头，他可是亲眼看着她从门外走进来的，再加上之前那家仆一上来就喊什么“大小姐回来了！”那就肯定不会错了，所以没等她走进，就急着跑回来跟爷禀告了。
“叶赫那拉·杏贞……”第一次，对一个女子，有了如此的期盼！
